Последний выживший самурай. Том 1 - Сёго Имамура Страница 7

Наконец вырвавшись из гущи схватки, он спрятал меч в ножны.

– Почему?

– Те, кто владеет боевыми искусствами, неосознанно реагируют на клинок, замеченный даже краем глаза. Убери свой, скорее.

«Увидев белую кромку клинка, воин реагирует инстинктивно. Чем лучше фехтовальщик, тем четче проявляется этот инстинкт. Чтобы пройти ворота храма, придется снова обнажить меч. Но с таким сильным противником… лучше не вступать в бой», – так думал Сюдзиро. Девочка поспешно вложила короткий меч в ножны, и то, что она сумела сделать это на бегу, означало, что некоторые навыки она все-таки имела.

– Мы выберемся отсюда, – сказал Сюдзиро, опустив руку на эфес, чтобы в любой момент быть готовым к бою.

– Но…

– Я понимаю.

Эндзю сказал: чтобы выйти из храма, нужно два жетона. А значит, нужно кого-то убить. Вот в чем заключалась «игра».

Они бежали сквозь адскую бойню, которую невозможно описать словами. Время от времени Сюдзиро чувствовал, как рука девочки, которую он крепко держал, напрягается. Чтобы страх не заставил ее остановиться, он старался говорить спокойно.

– Как тебя зовут?

– Футаба…

– Неужели? Мы почти тезки[16].

– Что?

– Я – Сага Сюдзиро. У нас обоих иероглиф «два» в имени. – Сюдзиро почувствовал, как девочка – Футаба – при этих словах чуть крепче сжала его руку. – Послушай еще раз. Возможно, тебе придется отпустить мою руку, но все равно держись рядом. До самого Токио…

– Ах!

Прямо перед ними голову очередного бойца пронзило клинком, и он рухнул на колени. Убийца выдернул меч, поспешно перерезал веревку на шее жертвы и сорвал жетон. С этого момента началась борьба за жетоны, за жизнь.

– Будем отстаивать себя. – Сюдзиро продолжал пробираться сквозь сражающихся тут и там людей. Некоторые были ошеломлены и до сих пор не могли осознать, что происходит. Но и те, кто понимал, сдерживали друг друга, так что шанс проскользнуть сквозь толпу все же был. Однако даже эта небольшая передышка скоро закончится, и начнется пропитанная кровью смертельная битва.

– Убийство…

– Если отнимут жетон, ты проиграешь. Все будут сражаться до последнего.

– Сага-сан! – вскрикнула Футаба. К ним решительно направлялся мужчина лет сорока с высоко прорисованными бровями и мечом в руках. – А-а!

Сюдзиро коротко выдохнул и вскинул руку с нагинатой, принимая удар. Удерживая точку опоры, он отклонил чужой клинок, а затем ударил мужчину коленом в живот. Когда противник согнулся, Сюдзиро подсек ему ноги, и тот упал лицом в песок, покрывавший двор храма. Не теряя времени, Сюдзиро схватил веревку на его шее и резко дернул.

– Невероятно… – Футаба, руку которой он так и не выпустил за время короткой схватки, смотрела на него, распахнув глаза.

– Зови меня Сюдзиро. И возьми.

Он сунул Футабе жетон, не сбавляя хода и продолжая тянуть ее за собой. Почувствовав замешательство девочки, не знавшей, можно ли принимать подарок, Сюдзиро повторил:

– Я возьму другой.

Мужчина с косо остриженными волосами подлетел к поверженному противнику Сюдзиро, видимо, не заметив, что жетона уже нет.

– Попался! – Он, не колеблясь, вонзил кинжал в тело, перевернул убитого ногой и зашарил в области шеи.

Однако в следующий момент другой человек, похожий на нищего монаха, ударил его по лицу. Волосы у него были длинные и спутанные, как колючки.

– Я тебя спас…

– Нет. – Сюдзиро еще сильнее притянул к себе Футабу.

Монах в отчаянии сорвал жетон с убитого и безумно оскалился. Но улыбался он недолго: на него одновременно набросились несколько мужчин, и монах исчез в их толпе, как кусок мяса, раздираемый тиграми.

– Смотрите! Соплячка! – закричал, указывая на Сюдзиро и Футабу, смуглый мужчина.

– Один жетон мы забираем!

– Возьмем оба, и у него тоже, – ухмыльнулись двое подоспевших на зов.

«Действительно. Эндзю сказал, что нас тут двести девяносто два. Жетонов двести девяносто два. Это значит, что в „игре“ есть всего двести девяносто два очка. Хотя и говорили, что будет вторая половина, для прохождения первой и попадания в Токио нужно тридцать очков. Это право могут получить самое большее девять человек. То есть несколько могут объединиться и отправиться в Токио вместе, получив некое преимущество».

Именно так и мог выглядеть для посторонних союз между Сюдзиро и Футабой.

И еще одна истина: слабые становятся мишенью для сильных.

Участники должны набирать очки, но если речь идет об одном очке, то лучше отобрать его у мелкой рыбешки. Даже если есть сильный противник, можно его обойти и все равно набрать тридцать очков. Именно поэтому Сюдзиро хотел избежать сражения с сильным противником.

– Футаба, хватайся за пояс. – Сюдзиро отпустил руку девочки, давая ей указание вполголоса.

Каждый из группы, их окружившей, судя по всему, был опытным бойцом, и в таком сражении, все сразу, они мешали бы друг другу, сталкиваясь оружием. Чувствуя, как Футаба крепко сжимает пояс, Сюдзиро медленно опустил руку на эфес.

– Ты и правда думаешь, что выстоишь против нас? – Один из троицы выглядел несколько удивленным.

– Побереги спину! – глумился второй, готовясь к схватке.

– Все в порядке. Я вижу.

– Не волнуйтесь. Я все вижу.

Голоса Футабы и Сюдзиро переплелись.

– Недоноски! К бою!

Когда мужчины одновременно сделали шаг вперед, Сюдзиро краем глаза уловил две тени. Каждая будто впилась в шею мужчин. Сюрикены.

Двое застонали и упали на колени, издавая последние хрипы, прежде чем замереть навсегда. Тень, приблизившись со скоростью ветра, сзади перерезала горло третьего ножом.

Сюдзиро сжал рукоять меча, готовый защищаться, однако новоприбывший быстро показал раскрытые ладони.

– Стой! Я вас не трону, – заговорил он с сильным северным акцентом.

В такой ситуации было бы странно верить подобному, но Сюдзиро все же не вытащил меч, потому что у нового противника не было оружия, по крайней мере на виду.

– Я возьму жетон?

Это был крупный мужчина, ростом примерно с Сюдзиро, где-то сто семьдесят сантиметров, и примерно того же возраста. У него не было косички. Он носил так называемую стрижку «зангири»[17]. Как будто заранее знал, на что идет, он был одет в кимоно, удобное для движения, набедренные повязки, гетры, нарукавники, а также кожаный пояс на талии, в который можно положить табакерку и деньги. И даже многие слои ткани не скрывали его хорошую физическую форму. Сюдзиро, не теряя бдительности, попытался обойти мужчину по дуге.

– Не напади исподтишка. – Озорно ухмыляясь, мужчина снял деревянные жетоны с шей лежащих. – На, держи!

Мужчина бросил один. Сюдзиро ждал нападения, поэтому не двинулся, все еще держа руку на эфесе, готовый отразить удар, и жетон просто упал к его ногам.

– Почему не взял?

– Чтобы ты после попытался его присвоить обратно?

– Ну не идиот ли? Сказал же,