Маркатис #2. Курс 1. Октябрь. 18+ (с иллюстрациями) - Гарри Фокс Страница 12

— Ладно, я пошёл. Удачи.

— Ага, — откликнулся он, уже поглядывая в сторону очереди за добавкой.

Я вышел из столовой, намереваясь прогуляться по территории и проветрить голову перед следующими занятиями. Но едва я сделал пару шагов, как с неба хлынул осенний ливень. Холодные, тяжёлые капли моментально промочили плечи.

«Ну вот,» — с раздражением подумал я, поднимая воротник куртки. Желание идти гулять отпало. Оставался один вариант — дойти до Питомника. Решил убить двух зайцев: переждать дождь и проведать Мартина, узнать, как у него дела и не сбежал ли кто-нибудь за время моего отсутствия.

Я уже почти дошёл до мрачного здания Питомника, как вдруг заметил знакомую фигурку, прячущуюся под одним из редких навесов. Розовые волосы, нервная поза. Это была та самая графиня. Я попытался сделать вид, что погружён в свои мысли и не замечаю её, надеясь пройти мимо.

Но не тут-то было. Увидев меня, она решительно выскочила из-под навеса прямо под дождь и встала у меня на пути, заслонив собой тропинку. Вода моментально начала заливать её стрижку, но она, казалось, не замечала этого. Она опустила глаза, её пальцы судорожно теребили край мокрой мантии. Она вся извивалась, словно пытаясь свернуться в комок прямо на месте.

И затем, преодолев себя, она прошептала, едва слышно сквозь шум дождя:

— Ты… ты прочитал мою записку?

Ледяные струи хлестали по спине, а передо мной, вся промокшая и дрожащая, стояла она. Её розовые волосы потемнели и прилипли ко лбу и щекам.

— Да, — пробормотал я, отводя взгляд. — Прочитал.

В её глазах вспыхнула надежда, смешанная с безумным ожиданием. Дождь заливал её лицо, но она не двигалась с места.

— И… и что? — прошептала она, делая шаг вперед. Её пальцы вцепились в мой рукав с силой, которой я от неё не ожидал. Я попытался мягко высвободиться и отвести её под навес, но она упрямо упиралась, словно вросла в землю.

— Послушай, давай хотя бы спрячемся от дождя…

— Мне всё равно! — перебила она, и её голос сорвался на визгливую ноту. — Я жду ответа!

Я вздохнул, чувствуя, как вода затекает за воротник. Не время для тонкостей.

— У меня есть девушка, — сказал я как можно более четко, чтобы перекричать шум ливня.

Она сжала мою руку еще сильнее.

— Мне всё равно! Она тебе не подходит! Ты должен быть со мной! Я буду лучше! Я всё для тебя сделаю!

— Я сказал, у меня есть девушка, — повторил я, уже с раздражением. — И я её люблю. А тебя я вообще не знаю. Мы никогда не разговаривали. Так что мой ответ — нет.

Я решительно потянул руку на себя, пытаясь освободиться, и сделал шаг, чтобы уйти. Но её хватка была как стальные тиски.

— Нет… — прошептала она, и по её лицу, смешиваясь с потоками дождя, потекли слезы. — Ты не можешь… Ты просто… Ты высокомерный! Зазнался! — её голос снова стал громким и обвиняющим. — Из-за титулов и своей силы ты не обращаешь внимания на простую девушку, которая подарила тебе своё сердце!

Она всхлипнула, и её пальцы наконец разжались. Она отшатнулась от меня, её лицо исказилось от обиды и ярости.

— Ты… ты просто КОБЕЛЬ! — выкрикнула она это странное, нелепое оскорбление, развернулась и пустилась бежать по мокрой траве, быстро скрывшись в серой пелене ливня.

Я остался стоять посреди тропинки, с мокрыми волосами, прилипшими ко лбу, и с рукой, которая всё ещё ныла от её хватки. Вода заливала мне лицо, стекала за шиворот.

Я… в полном ахуе, — медленно пронеслось в голове. — Кобель? Серьёзно? Кобель?

Я так и не сдвинулся с места, продолжая стоять под проливным дождём, пытаясь осмыслить весь сюрреализм и агрессию только что произошедшего.

2 октября. Питомник. ️

Я побрёл к Питомнику, промокший до нитки, с водой, хлюпающей в ботинках. В голове, отбиваясь от навязчивого вопроса «Кто я?», теперь стучала ещё и эта дурацкая сцена. Вот чёрт. Девочку обидел, которая от меня фанатеет. И ведь понимаю же её, чёрт возьми. В памяти всплыло старое, почти стёршееся воспоминание: я в четырнадцать, весь в прыщах и надеждах, пишу дурацкое стихотворение однокласснице, а она на перемене, при всём классе, с откровенным брезгливым смехом зачитывает его подружкам. Что-то подобное было и в моей прошлой жизни. Я был на её месте. Так что отчасти могу понять. Но тогда мне было четырнадцать! А ей как минимум уже восемнадцать. Должна же она понимать и моё положение, в конце-то концов!

Я с силой тряхнул головой, словно пытаясь стряхнуть с себя и дождь, и налипшее чувство вины. Ладно. Очередная новость для сплетен. «Дарквуд довёл юную графиню до слёз и назвал её дурочкой». Ну, или что-то в этом роде. Я — местная шлюха. Пох.

Я толкнул массивную дверь Питомника и вошёл внутрь. Воздух встретил меня знакомой гремучей смесью запахов — сена, влажного камня, звериного мускуса и чего-то острого, почти электрического. В помещении было тихо и пусто. Мартина, судя по всему, не было.

«Уже покормил, наверное, и смылся», — мелькнула мысль, и я почувствовал лёгкое разочарование. Мне отчаянно хотелось отвлечься на чей-то голос, даже на его вечное нытьё.

Я прошёл дальше, мимо рядов клеток и вольеров. И тут началось. Сначала из ближайшего загона донёсся тихий, мурлыкающий звук. Древесный мурлок, обычно шипящий на всех, к кому подходили ближе чем на три метра, прижался к решётке и начал тереться о прутья, глядя на меня своими огромными жёлтыми глазами.

Из тёмной ниши выполз тот самый уродливый увалень, слизняк с лапами, который в прошлый раз лизнул мой ботинок. На этот раз он, похрюкивая от удовольствия, повалился на бок прямо у моих ног, подставляя для почёсывания брюхо, покрытое буграми и редкой щетиной.

По всему Питомнику прокатилась волна тихого, но явного оживления. В дальнем углу заурчал какой-то трёхглазый зверь, похожий на медведя, а с потолка спустилась на паутине и замерла в позе любопытства огромная, покрытая перламутровыми пятнами паучиха. Все они, эти опасные, непредсказуемые твари, смотрели на меня не с угрозой, а с немым, почти подобострастным признанием.

Я остановился возле прохода, с меня стекали ручьи воды, образуя лужу на каменном полу. Мартин их уже сегодня покормил. Значит, дело не в еде. Я медленно провёл рукой по голове, отжимая мокрые пряди. Существа в ответ зашевелились ещё сильнее, выражая своё одобрение.

«Вот оно как, — горько