Нечисть. Лиходей. Книга 1 - Tony Sart Страница 12

Существо усмехнулось, растянув рот в непомерно широкой ухмылке. Некому было больше подглядывать, но коль нашелся бы такой безумец, то разглядел, что было оно неестественно высоким. Никак не меньше чем полтора, а то и два роста статного мужчины. Но это весьма удачно скрадывалось тем, что одето оно было в… стог сена, в раскоряку подпоясанный самого разного рода бечевками, тряпицами и плетеной травой. На шее и поясе у существа висели коровьи колокольцы-погонки. Белесые жидкие волосы, нечесаные и длинные, опадали сорванной паутиной на плечи и некрасивое лицо. И из-под них выглядывал, хитро щурясь, один-единственный глаз.

Лихо, а была это именно она, с удовольствием потянулась и хрустнула пальцами. Шестью на каждой руке, как водится. Выдохнула с силой. Будто не торчала она сейчас на перекрестке, а только что закончила тяжелый, но благой труд.

– Знаешь, я вот не возьму в толк, как умудрился ты достичь таких успехов, – заговорила нечисть, продолжая катать на лице улыбку. – Ты же даже не из Небыли. Тьфу, вот привяжутся же названия людей за века, не отдерешь. Да, ты не Небыль. Так, ошибка кружения.

Тишина была ответом хозяйке лихорадок.

– Но это крайне любопытно, – продолжала Лихо как ни в чем не бывало. Будто говорила вслух сама с собой, завела монотонно. – Как там говорят людские сказители? Испокон веку повелось, что должен колдун или босорка, умирая, передать свою силу преемнику. Без того умереть не может, долго в муках корчится. Оттого и бегут в страхе люди подальше, коль прознают, что готовится изойти смертью волшбарь. Чтобы не тронул он случайно кого, силу не передал злую. Очень долго умирает колдун, люто! А когда уже нет мочи терпеть, то может он силу свою и в предмет какой заточить. В амулет, к примеру, или в… палку. Силушки тогда поубавится, ясное дело, но хоть сохранится умение черное. А там, глядишь, некий любопытный малец или молодка случайная найдет вещицу… тронет. Расскажи, как дело было, уважь старушку!

Последние слова были сказаны с какой-то непонятной, завораживающей интонацией, которой невозможно было сопротивляться.

Это была не просьба.

– Ох-ах, давно дельце-то было. – Скрипучий голосок раздался из ниоткуда. – Уж не упомнит дырявая моя головушка…

– Не юродствуй! – с легким раздражением оборвала Лихо, и отвечающий разом перестал кривляться, заговорил ладно.

– Полно, хозяйка! Не серчай! Поведаю, как там у тебя было… А! Как бают людские сказители… Когда-то давно, не сосчитать, сколько веков назад, испускал дух колдун. И, как верно ты сказала, зоркая, нужно перед смертью волшбу свою передавать. А потому он и искал себе преемника, да случилось так, что пришла его пора. Не помогли ни заклятья черные, ни мольбы, к Пагубе обращенные. – Голосок скрипуче бубнил, будто поучения отрокам наставлял. – В глуши умирал. Да в такой страшной, что даже зверь дикий туда ходить боялся. А когда невмоготу уж стало кричать ему от страданий в небо серое, то нашарил он корягу первую попавшуюся и ссыпал туда всю свою силу великую. Расплескалось многое, ушло в землю, да только мощный был волшбарь тот, напитал до краев палку. Да и умер.

На какое-то время над перекрестком вновь воцарилась тишина. Лихо не торопила.

– Верно ты подметила и то, что передается сила в надежде, что когда-то кто-то да найдет заколдованную вещь, – чуть погодя вновь зазвучал скрипучий голосок. – Но то ли судьба-злодейка, то ли умысел чей обернули дело так, что никто не сыскал ту злосчастную корягу. Шли века. Стало тяжко силе без дела в мертвом дереве томиться. Стала сила себя осознавать. И осознала.

– Отрастила ручки-ножки, побежала по дорожке, – рассмеялась Лихо звонко и радостно. – Не перестаю удивляться этой быличке. Единственный ты в своем роде, Алчба. Кому расскажи – не поверят. Волшба, что себя уразумела. Да еще и как: силы свои сама множить стала, новым премудростям учиться, с нечистью лад находить. И ведь не скажешь даже, что ты просто-напросто заколдованная палка. Нет, не перестаю удивляться. А потому и мучаю тебя расспросами. Ну да ладно.

И Лихо, вдруг резко сменив тон, холодно отрезала:

– Зачем искал меня?

Алчба, понимая, что привычный ритуал заигрывания кончен, решил все же появиться. Мир на мгновение моргнул, и вот на перекрестке перед громадной фигурой Лихо сидит прямо в пыли небольшое бревно. Жмурится от света, ручкой-веточкой прикрывается.

Пощурилось немного, пригрозило деревянным кулачком солнцу и заговорило:

– Я, хозяйка, всего лишь заколдованная палка. Тут на обочине полежу, там в овраге поваляюсь. В разных местах бываю. Многое слышу. Мы с тобой други-подруги. – При этих словах Алчбы Лихо едва заметно презрительно поморщилась. Впрочем, коряга если и уловил это, то виду не подал. – Решил я с тобой слухами поделиться. А ты уж растолкуй глупой деревяшке, где правда, а где кривда.

Лихо чуть повернула голову и зыркнула на Алчбу своим единственным глазом. Недобро посмотрела. Вот-вот сглазит. Век тогда ни удачи, ни спора в делах не видать…

Нет. Обошлось.

– Что ж, побалуй, чем земля полнится?

Алчба притворно откашлялся и загнул первый палец-сучок.

– Слухи ходят, будто решили некоторые Ведающие, ведуны людские, что меж нечистью и человеком мосты наводят, повторить затею, что когда-то предки их сотворили. Быль с Небылью не словом, а делом скрепить. Вновь создать богатырей, дабы землю русскую защитить. Долго искали они нечисть, кто согласился бы. Потому как ни волоты не пошли больше на это, памятуя прошлые беды, ни кто-то другой. Но все же свели они уговор с Небылью. Сговорились в том деле. Сказано – сделано. И четверть века тому назад провели они Обряд заветный.

Лихо молчала.

Алчба загнул второй пальчик.

– Слухи ходят, что от того Обряда тайного получилось двенадцать детей. Дюжина полукровок, что несли в себе и людское, и диковинное. В секрете до поры держать надо было Ведающим-отступникам свой замысел, а потому каждый из присутствующих ведунов взял себе по младенчику да и снес в свое капище. И росли в селениях ведунских полукровки под тайным надзором своих отцов названых. Входили в силу полную под бдением наставников будущие защитники земли русской.

Третий пальчик с хрустом сложился.

– А еще слухи ходят, но то совсем уж брешут, думаю, что нечистью той, что единственная пошла на тот сговор, что кровь свою согласилась смешать с людской кровью, была… – Алчба поднял взгляд, – ты. Ты и была, хозяйка.

Вновь широко улыбнулась Лихо. Страшно.

И вдруг присела, ловко и быстро. Будто переместилась из одного положения в другое. Склонилась над корягой и участливо взглянула на