Меткий стрелок. Том III - Алексей Викторович Вязовский Страница 3

Явно думал что-то сказать, но потом просто махнул рукой, вышел из кабинета. Я остался один. Победа. Временная, но победа.

— Собирайте старателей — я повернулся к Картеру, который все также маячил в углу кабина — Пусть объявит о возобновлении работ. И убирается сразу из города. И спасибо за работу. Надеюсь, вознаграждение оказалось достаточным?

— О! Более чем. Но что будем делать с Гуггенхаймами?

Я внимательно посмотрел на Картера, потом тихо произнес:

— Ночью подожжешь их дом.

НЕ ЗАБУДЬТЕ ПОСТАВИТЬ 3 ТОМ В БИБЛИОТЕКИ! СВЕЖАЯ ПРОДА УЖЕ СКОРО…

Глава 2

К Рождеству я заработал свой второй миллион. В основном на игорном зале, алкоголе и еде. Добыча еще больше упало, старатели с прииска начали переселяться в город. Одновременно, с почтой пришли хорошие новости. В Портленд прибыла «Дева». Первый миллион отправился в банк и теперь был в безопасности. Письмо Марго обрушило на меня тонну новостей и эмоций — «какое счастье, что золото найдено», «все испытания не зря», «наше совместное будущее — светлое, а станет еще ярче». Кругосветные путешествия, переезд в столицу — все теперь возможно. Марго фонтанировала идеями и фантазиями.

Но главная новость содержалась в конце письма. Там, где невеста переходила к деловым вопросам. Маргарет написала, что, следуя моему совету (и рекомендациями мистера Дэвиса), купила контрольный пакет акций банка «Восточный Орегон». Двести тысяч долларов было потрачено на это. Остальные деньги из первого миллиона, что мы отправили с «Девой» золотом — были вложены и оформлены, как увеличение уставного капитала банка. Мистер Дэвис, ее адвокат, стал временным директором банка, пока все формальности не будут улажены. А сама Марго теперь работала в офисе. Каждый день! Следила за передачей дел, чтобы старые владельцы не увели ключевых клиентов. Она писала, что это «удивительно интересно», совсем не похоже на скучные дела с поместьем, и что она «учится на лету». И даже собирается получить профессию аудитора.

Я отложил письмо, почувствовав прилив удовлетворения. Купить банк… Моя идея оказалась не такой уж безумной. Это давало нам базу. Легальную, прочную. Свои финансовые потоки, свое хранилище для золота. И главное — Марго. Она была в деле. Не просто ждала меня в Портленде, а участвовала, вкладывалась, училась. Это укрепляло наши отношения больше, чем сотни признаний в любви. Это было… партнерство. Страсть в браке проходит. А партнерство и общие планы остаются.

С мысли о партнерстве, я переключился на Гуггенхаймов. У меня теперь есть серьезные враги. А значит, и у Марго тоже. Попытка Беникса закрыть прииск через Огилви провалилась. Моя хитрость с векселями сработала. А поджог их дома… Это было моим ответом. Жестким, не совсем законным, но понятным на Фронтире. Они угрожали мне, пытались выдавить из Доусона — я показал, что тоже умею играть в их игры. Только ставки у меня были другие.

Я вспомнил Беникса. Его лицо, его холодный взгляд. Его угрозы. Мое решение поджечь их дом было импульсивным, но, как мне кажется, правильным. И совесть осталась чиста — я запретил Картеру подпирать двери. Хотя он предлагал. Но это было мое главное условие. Никто не должен погибнуть.

Ночью, когда все спали, Картер и его люди сделали свое дело. Огонь вспыхнул быстро. Люди Гуггенхаймов, проснувшись от запаха дыма, смогли выбраться. Все спаслись. Но остались без всего. Дом сгорел дотла. Оборудование, привезенное с собой — тоже оказалось уничтожено. Уоррен Беникс «плясал» на снегу в ночной рубахе, его лицо было перекошено от ярости и бессилия. Он кричал, проклинал меня. Я видел его издалека, стоя в толпе. Что он ожидал? Что его угрозы останутся без ответа? Поджог был сделан мастерски. Картер знал свое дело. Полиция, вызванная на место, ходила кругами, но ничего не нашла. Ни улик, ни свидетелей. Сотрудникам Гуггенхаймера, этим могущественным финансистам, этим воротилам Уолл-стрит, пришлось на последние наличные деньги, что у них оставались, купить одежду, припасы и упряжки, чтобы убраться из Доусона. Они уехали.

Временное отступление, конечно. Такие, как они, не сдаются. Но на какое-то время они исчезли с горизонта.

Воспоминание о лице Беникса, искаженном яростью и бессилием, исчезло. Я вернулся к письму Маргарет. Банк… Теперь его надо защищать от биржевых атак, попыток устроить панику вкладчиков. А значит, надо писать невесте новое письмо, предупреждать про Гуггенхаймов. Невеста не порадуется. Мистер Дэвис — я даже не сомневался, что Марго делится с ним всеми юконскими новостями — тоже.

Раздался стук в дверь.

— Войдите.

На пороге стоял Артур. Его лицо светилось. Он выглядел повзрослевшим, крепким. Зимний холод и тяжелый труд Доусона изменили его, закалили.

— Дядя Итон! — воскликнул он, едва переступив порог. — Вы закончили с корреспонденцией?

— Закончил, — ответил я, убирая письма в ящик стола и запирая их на ключ. — Что там у тебя?

— Все готово! — Артур буквально подпрыгивал на месте. — Кузьма с парнями елку нарядили! Джозайя сварил пунш! Я даже пару бутылок шампанского из твоих запасов достал! Можно?

Как только открылся перевал Чилкут в Доусон пошли «караваны» индейских упряжек. Везли все. Сушеные фрукты и овощи, элитный алкоголь, шоколад и конфеты, сгущеное молоко, коф и чай. У нас появились зеркала, напольные часы, книги и журналы. Я даже подумывал открыть в Доусоне публичную библиотеку. Останавливал только дефицит жилья. Хоть и заработала вторая лесопилка Аляскинской компании, но досок для строительства все-равно не хватало — главной головной болью по-прежнему оставалась сильная перенаселенность. А ведь за перевалом весны ждало еще пара десятков тысяч старателей. И многие тоже с семьями, детьми. Страшно подумать, что тут будет после вскрытия рек и начала навигации.

— Можно, — улыбнулся я. Рождество. В Доусоне. Это было… необычно.

— Отлично! — Артур схватил меня за руку. — Пойдем! Все ждут!

Мы спустились вниз, в салун. «Северный Мамонт» был полон народу. Но сегодня не было обычного шума и ругани. Люди стояли у большой ели, которую привезли из леса и установили посреди зала. Она была не слишком пышной, но украшена самодельными игрушками, лентами, и… свечами. Десятками маленьких свечей, прикрепленных к веткам. Рядом стояли ведра с водой. Не дай бог полыхнет. Что делает пожар с деревянными зданиями мы недавно все наблюдали на примере с Гуггенхаймами.

Я замер. Атмосфера была самая рождественская из всех возможных.

Кузьма подошел ко мне, держа в руках горящую лучину.