Меткий стрелок. Том III (СИ) - Вязовский Алексей

Меткий стрелок. Том III

Глава 1

Земля ушла у меня из-под ног. Не фигурально — стены салуна буквально содрогнулись от рева, вырвавшегося из глоток сотен людей. Комиссар Огилви только что произнес это слово, и оно стало молотом, обрушившимся на все наши надежды, на все, что мы построили. Прииск на ручье Эльдорадо — закрыт. До дальнейшего уведомления. Это означало одно — никакой добычи. Никакого золота. Хаос.

Мой мозг лихорадочно пытался переварить услышанное. Гуггенхаймеры и Уоррен Беникс. Вот он, их ход. Чиновничий удар ниже пояса. Они не смогли меня купить, не смогли запугать — они просто решили все через Огилви.

Я видел лица старателей — лица людей, которым только что сказали, что у них отнимают мечту, шанс на жизнь, на богатство. Лица исказились от гнева, отчаяния, ярости.

— Какого хрена⁈ — заорал кто-то.

— Наше золото! Наше право!

— Откройте прииск!

— Это беззаконие!

Толпа загудела, задвигалась. Столики опрокидывались, стулья летели. Напряжение нарастало с каждой секундой. Сержант Фицджеральд расстегнул кобуру с Кольтом. Полицейских было всего несколько человек — горстка красных мундиров в море разъяренных людей. Сержант кричал, размахивал руками, его констебли выставили вперед руки, но их было слишком мало. Их просто снесут.

Я стоял, как вкопанный, наблюдая эту сцену. Сейчас начнется бойня. Если пострадает хоть один полицейский… Прииску точно конец. Паника подкатила к горлу, но я тут же загнал ее обратно. Нет времени на нее. Это мой город. Это мои люди. Я должен что-то сделать.

— Назад! — крикнул я, делая шаг вперед. Голос, хриплый от напряжения, прозвучал не слишком громко. Меня не услышали.

Толпа напирала, словно прибой.

Я сделал еще шаг. Достал Кольт из кобуры, выстрелил в потолок.

— Назад! — крикнул я снова, на этот раз изо всех сил. — Стоять! Всем стоять!

Мой выстрел и голос, усиленный отчаянием и решимостью, остановил людей. Толпа замерла.

— Я знаю, что вы чувствуете! Вы выбрали меня вашим мэром. И я клянусь! Клянусь, что во всем этом разберусь!

Напряжение чуть спало. Люди перестали напирать на полицейских. Но их взгляды… Они были полны недоверия, вопросов. И надежды. Хрупкой, отчаянной надежды.

— Сейчас — никакого насилия! — крикнул я. — Никаких драк! Никакого беззакония! Идите по домам! Я все выясню. Слово мэра.

Толпа гудела, переговаривалась. Они не расходились, но и не наступали.

Я стоял, глядя им в глаза, чувствуя, как дрожат руки. Это было труднее, чем стоять под пулями.

Медленно, очень медленно, люди начали расходиться. С ворчанием, с проклятиями в адрес Комиссара и властей, но расходиться. Фицджеральд и констебли облегченно выдохнули.

Я повернулся, пошел к столу, за который сел Комиссар. Тот спокойно сворачивал самокрутку. Только взгляд его был холодным, колючим. Он даже не потрудился встать.

— Ну что, мэр, — пробасил он, словно ничего не произошло. — Порядок навели?

Я подошел к столу, с трудом сдерживая желание перевернуть его вместе с этим жирным чиновником.

— Господин Комиссар, — сказал я, стараясь говорить спокойно, но голос все равно дрожал от скрытой ярости. — Потрудитесь объясниться! Почему прииск закрыт? Без предупреждения! Без причин! Вы понимаете, что в Доусоне может случиться бунт⁈

Огилви откинулся на спинку стула.

— Причины есть, мэр, — Комиссар сложил руки на животе. — Очень серьезные. Во-первых, эти приезжие старатели. Большинство не приведены к присяге. Это нарушение.

Я почувствовал укол. Присяга… Это была такая мелочь.

— Во-вторых, — продолжил Огилви. — Налоги. И сборы. Ваши старатели не платят ни цента в казну. Добывают золото… и не делятся. Это нарушение Закона о добыче золота. Серьёзное нарушение.

— Но мы только начали! — воскликнул я. — Мы готовы заплатить! Задним числом!

— Поздно, мэр, — отрезал Комиссар. — Закон есть закон. А незнание закона… сами знаете.

Он покачал головой.

— В-третьих, антисанитария. Я видел ваш поселок. Это же просто клоака! Грязь, мусор, отходы… Риск эпидемии. Это недопустимо. Зимой здесь все замерзло, но что будет по весне? Нет, я не могу допустить эпидемий. Особенно среди индейского население. Да они тут все вымрут.

Я вспомнил слова доктора Стерлинга, свои попытки организовать выгребные и мусорные ямы.

— Мы строим! — сказал я. — В городе уже три бани, есть больница! Пожарные проходы между домами пытаемся организовать!

— Пытаетесь, мэр, — усмехнулся Огилви. — Но пока… видите сами.

Он сделал паузу, потом понизил голос.

— И главное, криминал. Убийства, ограбления, драки. Ваш поселок стал рассадником преступности. Сержант Фицджеральд доложил мне. У него не хватает людей. Он не справляется. А банды… они орудуют безнаказанно.

— Мы сами провели облаву! — горячо сказал я. — Нашли банду, уничтожили! Пленных взяли! Сержант подтвердит!

— Подтвердит, — кивнул Огилви. — Но, Итон, это все ваши методы Дикого Запада. Здесь — Канада. Здесь есть закон. Здесь порядок устанавливает Корона.

Он смотрел на меня с нескрываемым презрением. Взглядом победителя.

— Так вот. В связи со всеми этими нарушениями… и для установления должного порядка… прииск временно закрывается. Все работы прекращаются. Никакой добычи. До особого распоряжения.

Я почувствовал себя загнанным в угол. Решил не обострять, поднялся на второй этаж. И начал ходить, как загнанный зверь по кабинету. Туда-сюда.

Раздался негромкий стук, в дверь протиснулся Картер.

— Ну что там? Народ не бузит? — поинтересовался я у безопасника

— Пока все тихо. Но может полыхнуть в любой момент. Мистер Уайт. Огилви после возвращения с прииска встречался с Бениксом. И тот ему дал пухлый конверт. Похоже с деньгами.

Я выругался матом. Со всем этим надо что-то делать. И срочно.

— И что теперь делать? — спросил я вслух, обращаясь сам к себе

Картер шагнул чуть ближе. Понизил голос:

— Сэр — начал он. — Господин Комиссар человек с особенностями. Он очень любит покер. Азартный.

Я с интересом посмотрел на безопасника.

— Так вот. В армии я научился кое-чему, помимо строевой подготовки.

— Чему же? — спросил я.

Голос Картера стал совсем тихим. — У меня… есть колода. Особенная.

Я понял. Крапленая.

— Подадим ему побольше виски, после чего я сыграю с ним. Сначала дам выиграть. А потом подниму резко ставки. Обычно такие азартные люди, пригрывая, начинают играть в долг. Улавливаете?

Я задумался. Это все было рисково. Но какой у меня был выход?

— Займись этим. Прямо сегодня вечером, пока комиссар не уехал. Все, что возьмешь на нем, останется тебе. Фицджеральда и его людей я займу. Мешаться не будут. Скажу, что есть сведения о собраниях сторонников бунта в других салунах. Пусть там сторожат.

Картер кивнул, выскользнул из кабинета. А я задумался над тем, что делать с Бениксом. Нужна была «ответка» — просто так оставлять ход с комиссаром без последствий было нельзя.

Вечер принес с собой сильный снегопад. На улице уже окончательно стемнело, в салуне было битком. Люди пили, пытаясь заглушить разочарование и злость. Играли в карты, громко ругались. Но той лихорадочной энергии, что была днем, уже не было.

Я сидел в углу игорного зала, читая газеты, что доставили с последней почтой. В Вашингтоне готовятся к инаугурации нового президента — в Штатах в ноябре победил Уильям Мак-Кинли. Продолжаются расследования по делу коррупции в Tammany Hall — статьи разоблачала новые махинации с муниципальными контрактами. На второй полосе были международные новости. Про Россию ни слова, зато были детали конфликта между Османской империей и Грецией из-за Крита.

За соседним столиком уже шла игра. Играли втроем — Олаф, Картер и

Огилви. Старатель играл осторожно, больше для виду. Основная борьба шла между Картером и Комиссаром.