Безликий - Е. Юань Страница 3

Отстояв пару минут в очереди, он наконец-то оказался перед кассиршей с роскошной копной золотистых волос.

Девушка, даже не подняв на него глаз, небрежно ткнула пальцем в деревянную табличку с расценками у окошка:

«В часы пик (с семи до девяти утра и с шести до восьми вечера) поезда курсируют каждые десять минут, в остальное время — каждые пятнадцать. Билет первого класса обойдется в шесть пенни, второго — в четыре, третьего — в три. Поездка туда-обратно выйдет в девять, шесть и пять пенни соответственно. Годовой абонемент на первый класс стоит восемь фунтов, на второй — пять фунтов и десять сулей. Для третьего класса годовых проездных не предусмотрено».

«Выходит куда дешевле, чем я предполагал… И даже нет привязки к расстоянию… Мелисса бы точно пришла в дикий восторг, предпочтя эту стальную махину любой карете, ведь это же настоящий венец механики…» — размышляя об этом, Клейн внезапно почувствовал, как в груди болезненно защемило от подступившей тоски.

Скрыв эмоции за лучезарной улыбкой, он выудил из кармана четыре медных пенни и просунул их в окошко кассы:

— Второй класс.

Хлоп! Кассирша оторвала билет, с размаху шлепнула на него печать и небрежно протянула его Клейну.

Отыскав нужную ветку, ведущую прямиком в район Джовуд, и миновав весьма формальный досмотр, парень зашагал вниз по ступеням. Вскоре он оказался на платформе и, ориентируясь по указателям на полу, отыскал место посадки в вагоны второго класса.

Ту-у-у-у!

Ждать пришлось недолго. Вскоре до слуха донесся гулкий, раскатистый, словно весенний гром, свист парового котла. Исполинский локомотив, источающий сокрушительную, первобытную мощь, ворвался в ореол света от газовых ламп и с оглушительным лязгом замер у перрона.

Колоссальные габариты, змеящийся в полумраке стальной состав, холодный блеск черного железа и замысловатое хитросплетение механизмов — всё это сливалось воедино, рождая поистине уникальную, завораживающую эстетику промышленного века.

Баклундский метрополитен по-прежнему приводился в движение паровой тягой. Однако, благодаря хитроумной инженерной мысли, изрыгаемые локомотивом клубы копоти улавливались специальной системой труб и выводились прямиком в исполинские вытяжки, устремляясь на поверхность.

Именно в этом и заключалось «истинное предназначение» раскинувшихся на перекрестках ухоженных газонов и скверов.

Под скрежет остывающего металла Клейн терпеливо дождался, пока схлынет поток выходящих пассажиров. Лишь затем, подхватив трость и саквояж, он неспешно поднялся в вагон, предъявив билет встречающему на входе кондуктору.

В отличие от забитого битком третьего класса, здесь каждому пассажиру полагалось отдельное место, так что о битве за свободную скамью можно было забыть. Но едва юноша успел опуститься на сиденье, пристроить багаж и опереть трость о ногу, как до его ушей донесся торопливый стук шагов.

Машинально повернув голову к дверям, он увидел щуплого, совсем еще зеленого паренька, который пулей влетел в вагон.

Мальчишка был облачен в старое, явно с чужого плеча пальто не по возрасту, а на его голове криво сидела шляпа-котелок. Сжимая потрепанную сумку через плечо, он прятал взгляд, низко опустив подбородок.

— Прошу прощения, я ошибся вагоном, у меня третий класс… — торопливо пролепетал он. Сверкнув билетом перед носом кондуктора и скомкано извинившись, паренек стремительным шагом ретировался в сторону третьего класса.

Клейн равнодушно отвел взгляд. В очередной раз мысленно прокрутив свой маршрут, он принялся дожидаться закрытия дверей.

Но в это самое мгновение тишину нарушил очередной, куда более тяжелый и беспорядочный топот. Секундой позже в вагон ворвались несколько хмурых мужчин, облаченных в черные куртки и шелковые полуцилиндры.

«Уж не гонятся ли они за тем самым пятнадцатилетним пареньком?» — инстинктивно пронеслась в голове Клейна внезапная догадка.

Едва заметно покачав головой, юноша вновь уткнулся в свои газету с картой, всем своим видом ни на йоту не выделяясь среди прочих пассажиров вагона.

Глава 215

Миссис Саммер

— Ты не видел здесь мальчишку лет пятнадцати? В старом пальто! — злобно рявкнул один из ворвавшихся в вагон мужчин, вперив свирепый взгляд в кондуктора.

Краем глаза Клейн подметил, что незнакомец отличается худощавым, но жилистым телосложением. Его кожа отливала смуглотой, словно он всю жизнь провел под палящим солнцем, а глаза сидели в глазницах куда глубже, чем у обычных жителей Королевства Лоэн.

«Горец? Или полукровка?» — задумчиво кивнув, предположил про себя юноша.

В самом сердце Северного континента, там, где берет свое начало горный хребет Хорнакис, раскинулось засушливое плато. Львиная его доля отходила Королевству Фейнапот, западные рубежи принадлежали Республике Интис, а восточные окраины подмяло под себя Королевство Лоэн. Местные аборигены — тощие и диковатые, но отважные и свирепые воины — на протяжении долгих веков оставались настоящей головной болью для всех трех держав. Однако по мере совершенствования огнестрельного оружия и изменения самого облика войны этим горцам всё же пришлось смириться с суровой реальностью и окончательно склонить головы перед победителями.

Многие из них покинули родные высоты, устремившись в Баклунд, Трир, столицу Фейнапота и прочие процветающие мегаполисы и порты Северного континента. Кто-то подался в чернорабочие, а кто-то влился в ряды местных преступных синдикатов в качестве свежей крови — эти ребята лезли в любую драку, не страшась ни смерти, ни последствий.

Кондуктор, молодой паренек лет двадцати, от такого напора инстинктивно вжал голову в плечи и дрожащей рукой указал в сторону вагонов третьего класса:

— Видел… он побежал туда.

Главарь в черной куртке и полуцилиндре едва заметно кивнул. Совершенно не обращая внимания на испуганные взгляды остальных пассажиров, он вместе с подельниками с грохотом бросился к третьему классу.

«Будь я на месте того паренька, уже давно бы выскользнул из третьего класса наружу…» — лениво размышлял Клейн, для вида не отрывая взгляда от газетных строчек.

Минуло еще чуть больше минуты. Раздался протяжный, гулкий свист парового котла, и двери вагона медленно поползли навстречу друг другу.

Чух-чух-чух… Стальный состав подземки дрогнул и начал набирать ход, всё быстрее отстукивая ритм по рельсам. И в это самое мгновение Клейн, повинуясь какому-то необъяснимому наитию, вскинул голову и посмотрел на двери, ведущие в соседний вагон второго класса.

На пороге возник тот самый пятнадцатилетний подросток в потрепанном пальто, съехавшем набок котелке и с видавшей виды сумкой через плечо. Он неспешным шагом прошел внутрь.

Юное, еще не утратившее подростковой мягкости лицо с тонкими чертами хранило пугающую, не по годам суровую серьезность. А в его алых, словно кровь, глазах застыла ледяная решимость.

«…А парень-то не промах. Спрыгнул из третьего класса, сделал крюк и залез обратно