Госпожа Жемчужина - Сяо Жусэ Страница 46

Чжоин почувствовал, как его тело оживает цунь за цунем.

Его глаза и сердце были расслаблены. Он двигался легко и свободно. Рукава одеяния раздувало ветром. На просторах бескрайних зеленых полей, где было цветущее лето и засушливая зима, сменялись поколения за поколениями, рождались и умирали люди. Они скакали на лошадях и громко пели. Они, словно крошечные травинки, рождались и умирали в бескрайней степи, но в этом и было их счастье.

Он вернулся. Он действительно вернулся домой.

– Это он? – спросил Фу И.

Хайши ответила с каменным лицом:

– По голосу вроде бы он.

Фу И улыбнулся и сказал:

– Ну будет с него наслаждаться жизнью и распевать песни. Окружаем его.

– Господин! – удивленно воскликнул кто-то.

На северо-западе тоже поднялось облако пыли, а травы заколыхались. В красно-желтом закатном небе раздались оглушительные звуки. Это был размеренный топот копыт. Очевидно, что приближался хорошо обученный и дисциплинированный военный строй.

– Войско цзяманьцев?

– Нет, они не в военной форме.

– Точно они. Их войско всегда ездит на таких чистокровных рыжих лошадях, – тихий шепот быстро пронесся среди четырехсот солдат.

– Цзяманьцы… – Фу И нахмурился. – Значит, вот так…

На востоке Хуку граничило с Цзяманем. Южная часть страны принадлежала царству Цзопудунь, а северная – царству Юпудунь, правители которых с давних времен не ладили друг с другом. В последнее время король Цзопудуня Доло, казалось, замыслил что-то против Цзяманя, поэтому те, естественно, старались всеми силами перетянуть короля Юпудуня Эрцзи на свою сторону. Фан Чжоин был младшим братом Доло, поэтому для Эрцзи, желавшего расправиться с Доло, самым логичным было бы поддержать Фан Чжоина и помочь ему стать новым королем Цзопудуня. Стремясь свергнуть Доло, цзяманьцы даже послали свои войска, чтобы забрать Фан Чжоина у царства Чжун. Кроме того, они придумали хитрый план. Цзяманьцы облачили свое войско в одежды обычных пастухов, поэтому в будущем, если на переговорах поднялся бы этот вопрос, они смогли бы абсолютно спокойно оправдать себя, сказав, что это просто бродячие разбойники похитили Чжоина. Цзямань всегда боялось царства Чжун. В самом начале, когда царство Цзопудунь начало бесчинствовать, цзяманьцы сразу же обратились за помощью к Ванчэну, но император Сюй направил к ним посла, который не обратил должного внимания на их просьбу. Теперь, кажется, Цзямань уже полностью потеряло все надежды на помощь со стороны царства Чжун.

– Но если это так, – раздосадованно сказал Фу И, – и цзяманьцы совсем отчаялись, мы не можем выступить против, иначе вся страна окажется под угрозой.

Он был заместителем главнокомандующего дивизиона Цзиньцзи и не мог вот так легко начать боевые действия на территории другого государства.

– Господин Фу, позвольте мне попробовать, – сбоку от него раздался голос молодого командующего, подстегнувшего лошадь. Фу И повернул голову и посмотрел на красивый профиль Фан Хайши.

Фан Чжоин уже направил свою лошадь к войску цзяманьцев. Их разделяло не больше одного ли. Еще немного, и он затерялся бы среди этого огромного отряда, и было бы невозможно догнать его.

Фу И кивнул головой и сказал:

– Иди.

Хайши потянула поводья и, дважды хлестнув коня плетью, быстро поскакала вперед. Со стороны казалось, что худая фигурка юноши буквально растворялась в лучах заходящего солнца.

Ветер задувал в уши. Ослабив поводья, Хайши одной рукой выхватила висевший за спиной тугой лук в шесть ши, а другой нащупала в колчане стрелу из пера кречета и положила на тетиву. Держа левой рукой стрелу на уровне глаз, правой она натягивала лук. Даже сильному мужчине вряд ли удалось бы с такой легкостью держать полное натяжение тугого лука в шесть ши, но эта молодая девушка сделала это, даже не поморщившись. У нее больше не было кольца, которое она обычно надевала на большой палец правой руки, когда натягивала лук, поэтому в этот раз ей пришлось кое-как наспех обмотать его вареной кожей в несколько слоев.

«Нужно расслабиться и сконцентрировать свою энергию. Ни к чему не стремиться и ничего не решать. Полностью освободить голову и сердце от всех мыслей и надежд».

Когда Хайши исполнилось шесть лет, она впервые начала учиться искусству стрельбы из лука. Именно эти слова говорил ей Фан Чжу, стоя сзади нее и помогая крепко удерживать руки, полностью натягивая тетиву.

Только сделав так, можно было ровно выпустить стрелу и попасть в цель. Даже крошечная осечка была недопустима. Хайши было жизненно необходимо попасть точно в цель. Было видно, что она направила стрелу в самое сердце Чжоина. Ошибки быть не могло.

– Хайши, это действительно ты.

Чжоин погладил свою лошадь и поскакал прямо на запад, повернув лицо к огромному солнцу, которое уже наполовину скрылось за горизонтом. Казалось, что нужно было лишь немного подстегнуть коня, чтобы всего за полчаса добраться до этого золотого диска. Окружавший их бурьян зашелестел и склонился, словно морские волны, которые двигались против ветра. Ему некуда было деваться. Стрела Хайши должна была попасть точно в цель. Небо с детства даровало этой девчонке талант стрелять из лука сидя верхом. Он верил ей. Она точно не могла промахнуться.

Резкий звук пронзил воздух.

Мощная сила с ревом ударила его в спину. Чжоин резко наклонился вперед и упал с лошади. Теплая жидкость струйкой растеклась по его спине.

– Чжоин, это наше с тобой последнее пари. Если ты веришь в искренность чувств Хайши к тебе, если ты веришь, что она скорее ослушается приказа, чем причинит тебе вред, то давай заключим это пари. Если я выиграю, ты получишь свободу, а еще… все семь тысяч ли территории царства Хань.

Когда Чжоин падал на землю, перед его глазами отчетливо пронесся образ мужчины, говорившего ему эти слова.

Он лежал пластом на сырой земле, слыша звуки топота копыт. Цзяманьцы окружили его тело, а войско царства Чжун покинуло степь. Чжоин оперся локтями о землю и с трудом сел. Стрела по-прежнему была глубоко воткнута в его спину. Чжоин выхватил меч и отрубил древко стрелы. Засунув правую руку под левую подмышку, он достал свою серебряную флягу, которая плотно прилегала к телу. На его красивых губах появилась горькая усмешка.

Отец, ты никогда в жизни не ошибался.

Наконечник стрелы насквозь пронзил серебряную фляжку. Почти все ее содержимое вылилось наружу. Но рана на его теле была не больше полцуня.

Он беззвучно рассмеялся, а по его щекам потекли слезы.

– Ты даешь нам с Хайши поступать так, как нам заблагорассудится. Но в конце концов это все оказывается твоим планом. Мы усердно работаем и стараемся изо всех сил, но в