На чужой земле - Максим Шторм Страница 6

Я же намеревался провести на этих землях ровно столько, сколько мне было нужно.

На мой стороне сейчас играли дневное время суток и спрятанный под рубаху могучий волшебный амулет, способный скрывать своего владельца от глаз проникшей в наш мир нечисти. Подозреваю, что совсем скоро мне предстоит самому, на собственной шкуре убедиться в надёжности этого похожего на рубин камушка.

Я повернул на север и, не сбавляя шага, решительно двинулся дальше. Мои железные ноги с лёгкостью переодолевали изборождённую естественными препятствиями землю. Вросшие в покрытую гниющей листвой почву валежины, трухлявые ветки, замшелые валуны, коварные кочки и коряги. Броня защищала от колючих кустарников и норовящих вцепиться в неожиданного путника голых веток искривлённых, словно согнутых непосильной ношей деревьев.

Я видел расколотые и сочащиеся гноем стволы лип и дубов, поросшие отвратным на вид мхом вязы и ясени, лишеные иголок ели и сосны. И наоборот, превратившиеся в гигантские кактусы из-за непомерно разросшихся шипов акации, способные искромсать любого неосторожного и незащищённого человека. В густых колючих кустарниках и зарослях крапивы и волчьей ягоды можно было спрятать целую армию. Не исключено, что в подобных бурьянах и дневали некоторые из обитающих тут тварей. Не хватало только наступить кому-нибудь на ухо или хвост и переполошить всю округу!

Совсем скоро, быстрее, чем я думал, я вышел к уже знакомой мне прогалине. Разоренная, стиснутая со всех сторон страшным лесом вырубка. Проигравшие схватку со временем и скверной шахтёрские постройки. Место, где погиб Кирилл. Крытая огромным прогнувшимся железным навесом, уходящая глубоко под землю старая шахта. Испоганенная и истерзанная земля. Все осталось точно таким, каким я помнил.

Но были и изменения. Я не обнаружил ни одного из трупов напавших на нас с Ростоцким чудовищ. Ни трупов, ни гниющих остатков, ни костей. Лишь множество покрывших землю следов. Думаю, что сражённые чудища уже давно перевариваются в брюхах их же собратьев по орде.

Я вспомнил, как на поляну со стороны заросшей, уже сто лет неезженной дороги, ведущей от города, ворвалась оседлавшая гигантскую черную кошку, вдвое превышающую размерами пантеру, погубившая Яроград ведьма. Ухора. Бросил настороженный взгляд направо.

На вырубке стояла, как и по всей округе, дрожащая, гнетущая, бьющая по ушам тишина. Но я хорошо помнил, что лишний раз тут шуметь не стоит. Я покосился через смотровую прорезь шлема на большой сруб с провалившейся крышей и снесенной с петель, валявшейся у порога дверью. В прошлый раз, когда мы только пришли, эта дверь ещё кое-как держалась. Потом ее напрочь вышибло напавшее на Кирилла чудище, которое пряталось внутри бывшего шахтёрского дома от дневного света.

И сейчас я вовсе не собирался своими неострожными действиями тревожить новых, возможно заселившихся тут взамен убитых, монстров. Как известно, пожрав второго паука, уцелевший становится единовластным хозяином банки.

Пусть, пока я не контактирую напрямую ни с кем из тварей, меня, благодаря магическому амулету, и не видно. Но что будет, если я столкнусь с кем-то из них нос к носу?

Я подошел к уходящей под землю шахте. Черный круглый провал опоясывал невысокий каменный бордюр. Из темноты бил тяжёлый трупный запах, способный свалить с ног и быка. Внизу теперь настоящий могильник. Куча протухшего мяса от десятков порубленных нами живоглотов.

И не исключено, что теперь на этих сочных мясных пажитях поселилась какая-нибудь особо хищная и прожорливая тварь, у которой теперь под одним боком уютное жилище, а под другим отменные запасы съестных продуктов. Чем не жизнь?

Я всматривался в клубящуюся глубоко в низу, на самом дне сужающегося колодца, тьму. Там, под землёй, находятся несметные, по меркам современной Империи, богатства. Которые даже трудно исчислить и перевести по курсу в золото. Мы живём в такое время, когда эти бесцветные камни, похожие на стекляшки или неотшлифованные алмазы, стали самым дорогим веществом в государстве. Особенно в предверии скорого, грядущего энергетического кризиса. О котором знает лишь горстка избранных.

В давно заброшенных людьми штольнях находится еще немало богатых, далеко расползающихся под землёй плодородных жил. А в надёжно огороженном от внешнего мира за магически запертой бронированной дверью схроне лежит уйма добытых кристаллов, чье количество уже сейчас превышает все оставшиеся в распоряжении Великорусской Империи ресурсы.

И лишь я один имею доступ к этому богатству. Очень сильный козырь, не находите? Туз, что при определённых обстоятельствах способен побить любой расклад. И эта шахта находилась на территории Северных рубежей, принадлежавших герцогам Бестужевым. Уж не за ней ли и охотится многоуважаемый граф Перумов, который, ради владения этим колоссальным источником столь необходимой для государства энергии, готов пойти на любые преступления, не считаясь ни с чем⁈ И он уже получил, провернув блестящую хитроумную махинацию, первый жирнючий кусок в виде почти полутонны энергокамней! А если присланная в Цитадель специальная комиссия официально подтвердит мою вину, то Император в самом скором времени пожалует Перумову весь Север на блюдечке.

Престарелый граф затевает измену? Переворот? Или же, дождавшись, когда династия Кореневых, во главе с Императором, окончательно, через какие-то пять лет распишется в своем бессилии, предстать в качестве спасителя человечества⁈ Тут есть над чем задуматься. Тогда, конечно, многая чертовщина, творящаяся вокруг моей скромной персоны, предстаёт совсем в ином свете. И многое начинает проясняться.

Хотя некоторые ключевые моменты мне до сих пор непонятны. Даже если предположить, что вражда между нашими родами идет с ещё довоенных времён, и Перумовы уже тогда были прекрасно осведомлены о наличии здесь этой богатейшей шахты, и граф именно сейчас, наконец-таки дождавшись совпадения всех благоприятных моментов, начал решительно действовать… Если, если…

И тут я сам себе задаю главный вопрос. Какого хрена? Перумов уже давно не молод. Уж не хочет ли он все утащить с собой в могилу, даже если ему удасться заполучить всё, к чему он стремился все эти годы? Да и молодого и сильного Императора не так просто свалить. Неужели он этого не понимает? Хочет сейчас сделать свой род еще богаче и могущественнее, чтобы в дальнейшем его потомки смогли взойти на престол? Затеять гражданскую войну? Будучи находясь уже одной ногой в могиле? Нет, не таков человек Перумов, чтобы так корячиться без возможности самому снять в итоге все сливки. Или же он безумен. Или…

Или я пока просто еще не все вижу. Одна переменная, что выпадает