На чужой земле - Максим Шторм Страница 7

И черта лысого Перумов получит эту шахту. Склонив закованную в тускло отливающий бронированной сталью шлем, я прислушался. Изнутри на поверхность не доносилось ни звука. Но это, разумеется, ничего не значило. Я прислушался к внутренним ощущениям.

Грифон, уяснив, что, оказавшись на ведьминых землях, я не скоро поверну обратно, перестал обжигать меня магическим пламенем. И теперь, ворча, лишь периодически покусывал, давая знать, что он начеку и в случае чего сразу же предупредит. Сейчас он настороженно молчал.

Я освободил стопорный рычаг подъёмного механизма. Одним прыжком, лязгнув сочленениями брони, сиганул на свисающие в шахту железные цепи и ухватился за одну из них. Тот час, громко заскрежетав, барабан начал быстро вращаться, стравливая увлекаемую моей тяжестью цепь.

Весь тридцатиметровый спуск на самое дно колодца занял всего несколько секунд. Мое враз обострившееся зрение позволило мне видеть в сгущавшейся по ходу движения темноте как при свете тусклого хмурого дня. Или раннего вечера. В этом плане я мог поспорить с любой кошкой. Лучше меня, наверно, да и лучше любого Часового, видел только капитан Кречет. Но его уникальное зрение было частью его Родовых способностей.

Интересно, пришла в голову неожиданная мысль, почему барон Рыков, младший сын главы Великого дворянского дома и командующий Второй Стражей, в скоротечной схватке со мной не использовал свои, дарованные ему от предков Способности высшего аристократа? Не посчитал нужным, решив, что при поддержке Часовых и так справится со мной? Или же причина кроется в ином?

Затем мои ноги с железным стуком опустились на каменный, покрытый кровавыми разводами, изгвазданный пол пещеры. Смрадный трупный запах усилился. Думаю, что если бы не надетая броня, пришлось бы чем-то затыкать нос. Воняло тут похлеще чем в ином скотомогильнике. Но трупов порубленных живоглотов… Я, готовый в любой момент выхватить меч, заозирался по сторонам. Да, трупов стало меньше. Исчез и прибитый Кречетом Лиднер. А по каменному полу округлой пещеры с расходящимися в разные стороны отводами штолен, стало гораздо больше кровавых разводов и следов. Словно трупы издохших монстров кто-то куда-то волочил.

Ну что я говорил? Столь удобное подземное жилище обзавелось новыми хозяевами. И если они спят не очень крепко и услышали металлическое дребезжание разматываемой ржавой цепи, скоро заявятся сюда посмотреть, кого нелегкая принесла. Вот и случай проверить эффективность работы магического амулета! В столь жёстких и опаснейших условиях, приближённых к боевым. Я замер посреди пещеры, открывая все свои внутренние органы чувств.

Ко мне подключился Грифон. Магический зверь, столь уютно и вольготно начавший себя чувствовать на моей спине, после того, как рухнули Запретные руны, влил в меня волны теплой, чуть покалывающей энергии, мягко и бережно обнявшей все тело, заставляющей мои чувства работать на пределе возможностей. И я почувствовал.

Я уловил тот момент, когда кошмарная, чуждая нашему миру, порождённая в глубинах иных планов бытия тварь, занявшая теперь на правах хозяйки шахту, зашевелилась и проснулась.

Она, распахнув свои холодные нечеловеческие глаза, внезапно осознала, что в ее владения вторгся посторонний. После очень сытного и обильного перекуса, она, забившись в одну из самых дальних, тёмных и глухих штолен, свив себе уютное тёплое гнёздышко, беспечно отсыпалась, переваривая сожранных накануне живоглотов. И совершенно не собиралась просыпаться так скоро. Пожранного смердящего мяса ей должно бы хватить на много часов беспробудного крепкого сна.

Но мерзкое отродье ведьм было очень чутким. И за много метров, даже во сне, услышало, как зазвенела цепь, как скрипит заржавленный барабан, как в колодце шахты появились новые звуки.

Она проснулась, раздражённая и злая, и теперь со всех ног спешила сюда, к центральной пещере. Отродье бездны горело естественным желанием как можно скорее разобраться с наглым нежданным пришельцем и снова залечь в спячку.

Я, по-прежнему оставаясь стоять в центре подземного зала, затаив дыхание, не делал ни одного лишнего движения. Лишь освободил из заспинных креплений черный фамильный меч и, зажав его в правой руке, был готов в любую секунду пустить в ход.

Повернувшись лицом к расположенному слева от меня темному провалу вырубленного в земной тверди туннеля, я терпеливо ждал. Именно из этой штольни должна была появиться торопившаяся мне навстречу тварь. Следовало разобраться ней сейчас, раз и навсегда, чтобы в дальнейшем заниматься своми делами, не опасаясь удара в спину.

Я уже понял, что мне предстоит стразиться с очень опасным и сильным противником. Что ж, когда я убью его, на некоторое время шахта и находящаяся на поверхности вырубка станут абсолютно безопасны. Не скоро ещё живущие в округе твари поймут, что это столь заманчивое для них местечко снова свободно для новых жильцов. Обитающее на самых нижних уровнях чудище распугало всех остальных и никто не решался бросить ему вызов, как до этого целой колонии живущих под землей живоглотов.

Сначала я услышал суматошное шуршание, трение чего-то тяжёлого о камни, затем до моего обострившегося слуха донеслось негромкое, прерывистое клокочущее дыхание, и только потом, спустя ещё несколько секунд, я увидел нынешнего захватчика моей законной собственности. А то, что эта шахта по добыче ценнейших минералов моя, я был готов доказывать всем и каждому. Хоть чудовищу, хоть Императору. И свое я не намеревался более не уступать никому.

Рассерженный и обозлённый монстр, ворча и шелестя лапами, вывалился из штольни, едва помещаясь под сводами грубо прорубленного туннеля, являя себя во всей своей омерзительной и неприглядной красе. Я невольно мысленно присвистнул. Как он вообще умудрился спуститься вниз по колодцу? Здоровый ублюдок. А на конкурсе уродов он бы с серьёзным отрывом занял одно из лидирующих мест. Я притих как большая, закованная в непроницаемый железный кокон мышка. Мышка, которая может очень больно укусить.

Тварь, чуть продвинувшись вперед, ступая по полу главной пещеры и раздвигая своей огромной тушей трупы гниющих живоглотов, замерло, обеспокоенно и несколько обескураженно вертя башкой. Наверняка этот монстр, приспособленный к жизни под землёй и в пещерах, должен был хорошо видеть в темноте. Но, судя по его виду, меня он не видел. А пока я стоял, не двигаясь, и не слышал. Возможно, он бы смог учуять посторонние человеческие запахи, но стоявшая тут густая вонь перебивала все остальные ароматы. И я надеялся, что амулет не просто делает меня невидимым, но и вообще отводит любые глаза, превращая меня в пустое место.

Работает, радостно возликовал я, эта побрякушка работает!

Настороженно ворча,