Плохой Демон - Михаил Ежов Страница 3

Под именем значился номер мобильного.

— Варлен? — проговорил я. — Странное имя у вас, однако.

— Ничего необычного. Наследие советского прошлого. С тех времён осталось. «Великая армия Ленина» значит. Позвоните, когда придёте в себя.

— В себя? — переспросил я, вертя в пальцах картонку. — Послушайте, если это какой-то прикол, то, наверное, уже пора признаться и показать, в какую камеру помахать.

— Если бы для этого пришло время, я так и сделал бы, — серьёзно сказал кофейный. — А теперь идите. Экскурсия окончена. Встретимся, когда… будете готовы.

— То есть, приду в себя? — спросил я с сарказмом.

Кофейный щёлкнул пальцами.

— Именно!

И, развернувшись, направился обратно в зал, в котором как раз начал гаснуть свет.

— А что за второе испытание-то⁈ — окликнул я его, но он сделал вид, что не услышал, и спустя несколько секунд растворился в полумраке зала.

Вскоре его гулкие шаги замерли в отдалении.

Чёрт… Гадство какое-то! Я чувствовал себя так, словно зря стаскался в центр города и потратил время. Ни про работу, ни про то, приняли меня или нет, не было сказано ни слова. Как и о зарплате. А она мне ой как пригодилась бы. Дела в мастерской шли из ряда вон плохо. По идее, закрываться пора.

Даже на экскурсию дорогущую толком не попал — только на птиц этих дурацких посмотрел. Стоило ради этого ехать через полгорода!

Пока спускался по широкой мраморной лестнице, над которой красовалась огромная роспись, вспомнилась сова, которая остановилась, стоило мне подумать об этом. Совпадение? Нет, конечно. Всё подстроено. Как-то этот хлыщ в пижонском наряде подговорил-подкупил старичка с ключом. Или что-то в этом роде. Только на кой хрен⁈

Уже выходя на улицу, я обнаружил, что так и держу в руке визитку. С раздражением сунул её в карман и поспешил в сторону метро. О том, чтобы соваться в центр, путь даже и вечером, на машине, речи не было: припарковаться возле Дворцовой площади нереально. Проще подземкой добраться. Так что обратно тоже предстояло трястись в вагоне. Ну, хоть с одной пересадкой всего.

Спустя час я шагал от станции метро к дому, пытаясь срастить то, что кофейный мужик дал мне свою визитку, но при этом упомянул ещё об одном испытании. И кто мог порекомендовать ему меня как механика⁈ С какой стати? Может, это всё ошибка, и письмо доставили не туда? Адреса-то на конверте не было. Но значились мои имя, фамилия и отчество. Какова вероятность, что где-то поблизости от мастерской живёт мой полный тёзка?

С другой стороны, как письмо вообще доставили? И кто?

Короче, башка была готова пойти кругом, и я решил просто выкинуть из неё этот вечер к чертям собачьим. Если кофейный хочет меня ещё как-то испытать — пусть сам парится об этом. Только ездить больше я никуда не собираюсь! Дудки!

Недалеко от дома я вспомнил, что нужно купить что-нибудь на завтра. Перед тем, как ехать в Эрмитаж, я умял последнюю лапшу быстрого приготовления.

В общем, зарулил в магазин и набрал корзину продуктов. В основном, полуфабрикаты. С тех пор, как Юля съехала, питался я, по большей части, ими. Вернулся к холостяцкой жизни, так сказать. Правда, женаты мы и не были. Не дошло дело.

Выйдя на улицу с мешком, я вдруг осознал, что фонари, понатыканные от супермаркета до моего дома, погасли. Проклятье… В темноте, конечно, добраться до подъезда не проблема, но как-то неприятно…

Ладно, хрен с ним.

Я поспешил вдоль фасада, но уже через несколько секунд заметил приближающиеся ко мне силуэты. Сначала мне показалось, что это собаки, но затем они приняли вертикальное положение, и стало ясно, что путь мне преградила пара широкоплечих парней в бомберах. Выглядели они, словно близнецы, хотя лиц видно не было. В ноздри пахнуло смесью гниющих персиков и лакрицы.

— Эй, мужик, ес-сть прикурить? — хрипло с мерзким присвистом осведомился тот, что стоял справа.

— Не курю, — ответил я, прикидывая шансы проскочить между ними или обойти.

По предварительным оценкам, равнялись они нулю, хотя мне всегда казалось, что дорожка, идущая вдоль дома, шире.

— Ну, тогда, может, визитку отдашь? — проговорил другой. У него голос оказался рокочущим, словно в горле что-то застряло. — Она ж тебе всё равно не нужна.

Визитку⁈

Предложение повергло меня в ещё больший ступор.

— Давай её с-сюда, — протянул руку первый.

Передо мной оказалась раскрытая ладонь.

Господи, им нужна визитка⁈ Серьёзно⁈ Что за бред…

Сунув руку в карман, я достал картонный прямоугольник. В темноте он светился неоновым зелёным светом.

— Да-да, её! — жадно покивал странный грабитель. Пальцы зашевелились, словно лапки огромного паука. — Давай с-скорее!

Я протянул руку, но тут мне пришла в голову безумная мысль, что это может быть как раз тем испытанием, о котором говорил кофейный. Таким же нелепым, как собеседование.

— Ну, же! — просвистел гопник. — Чего ты ждёшь?

— Простите, парни, но она мне нужна! — выпалил я, убрав руку.

— Что ты несёшь⁈ — прорычал второй, угрожающе надвигаясь на меня. — Это просто визитка! Хочешь жизни из-за неё лишиться⁈

Вообще, он был прав. Спорить с двумя громилами в темноте из-за картонки — полный идиотизм.

Но зачем она им вообще?

Я отступил назад. Надо рвануть влево, между кустами. Может, бегуны из них так себе. Но тогда придётся бросить пакет с продуктами. А я на них потратил почти полторы тыщи. Жалко…

— Гони бумажку, с-сука! — просвистел гопник, сжимая и разжимая пальцы. — Не ус-сложняй с-себе жизнь!

— Не дам! — выпалил я, сам удивившись взявшейся из ниоткуда упёртости.

А затем изо всех сил огрел его пакетом.

Вернее, думал, что огрел.

Потому что мешок прошёл сквозь чёрный силуэт, как сквозь дым, а в следующую секунду стало ясно, что на дорожке я совершенно один!

Что за чертовщина⁈

Не привиделось же мне…

Или да?

Может, я уже глюки ловлю? Только с чего бы?

Чёрт, чёрт, чёрт!

Над головой в кроне дерева раздалось хлопанье крыльев: какая-то птица спорхнула с ветки и полетела прочь.

Я рванул вперёд, к подъезду, над которым вдруг зажглась лампочка. Сунул светящуюся визитку в карман, едва не выронил ключи, открыл дверь, нырнул на лестницу, взбежал по ступенькам и влетел в квартиру. Запершись, привалился к стене и обессиленно сполз по ней, не чувствуя ног. Сердце колотилось, норовя выскочить из груди. Спина под футболкой была мокрая, на лице выступила испарина.

Когда что-то ткнулось мне в руку, я едва к потолку не подпрыгнул.

— Мяу! — обиженно сказала госпожа Мурасака, присев на задние лапы.

Господи, это