Плохой Демон - Михаил Ежов

Виктор Глебов

Плохой Демон

Глава 1

Птица с золотым опереньем

В расположенный на двенадцатом этаже бизнес-центра офис я припёрся к десяти утра. Судя по тому, как шло собеседование — чтобы послушать, как девица с ботексом по всей физиономии, нарисованными бровями и раздутыми губищами спрашивает, кем я себя вижу через пять лет.

Честно — не выдержал. Вместо того, чтобы продемонстрировать стремление к карьерному росту, подался вперёд и поинтересовался:

— Простите великодушно, а вы сколько тут работаете?

— Эм… Три года, — слегка растерявшись от неожиданности, ответила блондинка.

Перед ней лежал листок с вопросами, и я уверен, она понятия не имела ни зачем их задаёт, ни что означают мои ответы.

— Три года, — повторил я. — И всё на одной должности трудитесь?

— Да, — кивнула девушка, пытаясь нахмуриться.

Ботекс, конечно, помешал, но усилие отразилось в её глазах.

— Не могли бы вы оценить вероятность, что вас повысят? — спросил я.

— Думаю, процентов девяносто, — уверенно ответила сотрудница отдела кадров.

— Серьёзно? — я едва сдержался, чтобы не усмехнуться. — То есть, вы рассчитываете, что вас повысят через два года, учитывая, что всё это время в ваши обязанности входит задавать такие вот вопросы претендентам?

Девушка, наконец, смутилась.

— А почему нет⁈ — ответила она с вызовом.

Даже подбородок малость задрала.

— Простите, но кто-то врёт, — сказал я, откидываясь на спинку офисного стула. — Либо вам бессовестно ссут в уши, либо бы сами вешаете себе на них лапшу. Быстрого приготовления, если быть точным.

Разумеется, не стоило так делать. Но меня будто чёрт попутал. Сам не знаю, что на меня нашло. Наверное, надоели все эти собеседования, унизительные и бесплодные, как выжженная земля. На скольких я побывал за последний месяц? Кажется, это было четвёртым.

Кончилась встреча вполне ожидаемо: обиженно поджав пухлые губки цвета эльфийской крови, девушка пообещала со мной связаться, если моя кандидатура заинтересует фирму. Лицемерие и ещё раз — оно. На то, что мне перезвонят, я не рассчитывал.

Поехал прямо на работу — в свою крошечную мастерскую по починке всякой всячины (в основном, телефонов и оргтехники, конечно). День тянулся, как всегда, уныло и бесперспективно, и я уже собирался закрываться, когда в дверь вошла высокая стройная девушка лет двадцати трёх в старомодной шляпе и строгом зелёном костюме: жакет и юбка-карандаш до колен. Процокав каблуками к стойке, она окинула мастерскую взглядом прекрасных глаз цвета бутылочного стекла, похлопала пушистыми ресницами, а затем вдруг замерла, глядя на пол.

— Добрый вечер, — кивнул я, будучи уверенным, что она принесла телефон, ибо в руках у дамочки ничего, кроме сумочки, не было, а в сумочку ничто иное не поместилось бы.

— Здрасьте, — кивнула она, а затем грациозно присела и подняла с пола голубой конверт из плотной бумаги. — Кажется, кто-то уронил, — сказала она, положив его на стойку передо мной.

— Да, наверное, — ответил я, беря письмо. — Отложу его на случай, если…

И тут с удивлением увидел, что адресатом являюсь я — Левшин Андрей Лукич. Все три слова были выведены каллиграфическим почерком с завитушками. Но ни адреса, ни индекса не было.

— Похоже, это мне… — пробормотал я.

Вот только откуда конверт взялся на полу? Перед девушкой в мастерской был толстый мужик в мятой ветровке, приходивший картридж для принтера зарядить, и он никакого письма не приносил. Да никто не приносил, если уж на то пошло. И конверт на полу, уж всяко, кто-нибудь да заметил бы, проваляйся он тут подольше.

Я поднял глаза на девушку, обнаружившую письмо. Она брезгливо разглядывала стены и потолок, словно прикидывала, сколько всё это может стоить.

— Дела неважно идут, да? — проговорила она сочувственно.

— Ну, помаленьку, — ответил я. — На плаву держусь.

И чуть не добавил «пока».

Девушка покивала, чуть скривив ярко накрашенные пухлые губки.

— Вы чините холодильники? — спросила она.

— Да.

— Хорошо. Тогда принесу в следующий раз. До семи работаете?

— До семи. Простите, я не совсем понял… Принесёте холодильник?

— Ну, не сам же он сюда придёт, — невозмутимо отозвалась собеседница, поправив локоны медных, почти красных волос, торчавших из-под шляпки. — Ладно, до скорого.

И, цокая каблуками, стремительно покинула мастерскую, словно зашла лишь для того, чтобы найти письмо.

Когда дверь за ней захлопнулась, я ждал, что она промелькнёт перед окном, но странная посетительница будто испарилась прямо на крыльце.

В конверте обнаружились короткое письмо, даже, скорее, записка — приглашение на собеседование в Эрмитаж — и дорогущий билет на «ночную» экскурсию. Походило на странный розыгрыш, но я всё же поехал.

И вот теперь стоял в зале Зимнего дворца, наблюдая за одним из самых известных экспонатов.

Бронзовая сова задвигала головой и лапкой, её глаза начали вращаться под звон колокольчиков, а затем огромный металлический павлин грациозно поклонился и распустил сверкающий, как золото, хвост, символизирующий восход солнца.

— Удивительный автомат изготовлен в Лондоне в восемнадцатом веке мастерской Джеймса Кокса и Фредерика Юри, — изо всех сил расцвечивая свою речь интонациями, заговорила крошечная, похожая на мышку экскурсовод, хлопая глазами в попытке побороть сонливость. — Приобретён для императрицы князем Григорием Потёмкиным и собран по прибытии Иваном Кулибиным. Всего в автомате используются четыре механизма, приводящие в движение фигуры птиц.

Я до сих пор не понимал, что делаю здесь в половине десятого вечера.

Хотя почему же? Переминаюсь перед витриной, любуясь бронзовыми птичками, и прикидываю, находится ли тот, кто меня пригласил сюда, среди присутствующих.

Двух девчонок в нарядах с претензией на богемность я отмёл сразу. Они держались совсем не так, как люди, ищущие сотрудника. Скорее, как те, кто вдруг решил окультуриться и найти повод запостить в соцсетях отчёт о начале процесса.

Мужик в панаме и шортах, делающий кучу фотографий, походил на туриста, которому его спутники не пожелали составить компанию в дорогом мероприятии, — вот он и заявился сюда один.

Последний посетитель был одет в костюм кофейного цвета из змеиной кожи, клетчатую рубашку и галстук с узором пейсли. На лацкане — заколка в виде золотого пёрышка. Даже в помещении он не снимал солнечные очки с синими стёклами. На вид ему можно было дать и сорок, и пятьдесят. А если приглядеться, то, наверное, и больше. В общем, он был из тех, про кого говорят «моложавый».

Ни один из посетителей не проявлял ко мне внимания, так что я уже начал думать, что стал жертвой какого-то дорогого и бессмысленного розыгрыша. Возможно — пранка. Если меня сейчас снимают на