Три Ножа и Проклятый Зверь - Екатерина Ферез Страница 14

его невозмутимому виду казалось, что он может простоять так до рассвета, если потребуется. Девочка-плакса рядом с ним тоже стояла спокойно. На заплаканном лице светилась решимость. «Надо же так рыдала, а стоит крепче прочих», — подумала Юри с уважением. Брат Мизы Арри замер с закрытыми глазами, подражая Ремушу, но дышал сбивчиво и ноги его дрожали от усталости. Последний мальчик стоял спокойно, даже расслабленно. Он был младше Арри, но с виду крепкий, с плоским круглым немного туповатым лицом. Вдруг его настроение переменилось — равнодушный полусон сменился тревогой. Он вздрогнул и часто заморгал.

— Что он увидел? — спросила Юри, — Моза, он что-то увидел. Смотри, как заволновался.

— Известно что, — ответила Моза почти безразлично, — Его сестра одна из жен Миро, вон та, со сломанной рукой. Понятно зачем он ее притащил… Вот же гнилое сердце…

Мальчик медленно опустился на корточки и принялся спускаться по столбу. Он двигался уверено, только в самом низу на мгновение замер и посмотрел вверх, словно раздумывал, ни вернуться ли обратно. И тут же спрыгнул на песок, подняв легкое облачко пыли, и остался стоять, ожидая, когда старцы подойдут к нему.

— А разве так справедливо? — спросила раздосадованная Юри, — Ведь это как будто бы не честное испытание! И зачем это Миро?

— Как зачем? Ему просто нравится его власть. Ведь никто не сможет предъявить ему, что правило нарушено. Арри спустился сам. Как там говорил распорядитель: «Оказался на песке раньше, чем солнце село — провалил испытание.» А уж как оказался, упал или слез, или вовсе скинули, не важно.

— Скинули? И такое бывает? — удивилась Юри.

— Ну вообще нет…кажется. Есть ведь второе правило, если участник коснулся песка по чужой воле или из-за чьего-то злого умысла, то злоумышленнику наказание — смерть.

— Так вот же! Как же! — воскликнула Юри, — Этот же, а? Он же из-за него!

— Так Миро ничего не сделал.

— А что должен был сделать Миро? — услышали они приятный мягкий голос.

Юри повернулась и увидела совсем близко сверкающего золотым шитьем юношу. Он стоял на ступень ниже прямо перед ними. И как она не услышала звон бубенчиков на его сапогах? Плохо быть тугоухой. Моза смутилась и пробурчала что-то нечленораздельное. По счастью, она совсем не интересовала Миро. Он наклонился к Мизе, взял ее за острый подбородок и произнес нараспев с нежностью в голосе:

— Это братец тебя отделал? Красиво. Тебе идет.

— Спасибо, Миро, — пролепетала Миза.

— А тебя, красавица, как зовут? — спросил Миро, поворачиваясь к чужестранке.

— Мое имя вам знать ни к чему, — огрызнулась Юри.

— Вот же грязная шакалата! — прорычал Миро.

Он поднял руку, словно хотел ее ударить, но почти сразу опустил и ухмыльнулся.

— Тебя следует хорошенько проучить. Если твой хозяин не справится, передай, что я всегда готов ему помочь.

Сказал и медленно пошел вверх по лестнице. Его свита поспешила следом.

Юри повернулась к арене и встретилась взглядом с Ремом.

— Все хорошо, все в порядке, пожалуйста, не волнуйся, — прошептала она, улыбнулась и помахала ему рукой.

Рем кивнул, но глаза больше не закрывал.

— Юри, я думаю, если бы Миро тебя ударил, Ремуш бы спрыгнул, — тихо сказала Миза.

— Ох, напрасно я ему надерзила, — ответила Юри, — Лучше бы язык прикусила, дурочка.

— Не стал бы он рисковать, просто напугать хотел, — сказала Моза, — Ведь если бы он тебя ударил, а Ремуш оттого спрыгнул, то тут без совета старших не обойтись. У Миро много врагов.

Это маленькое происшествие не укрылось от глаз зрителей. То и дело Юри ловила на себе любопытные взгляды. Но вскоре все внимание вновь устремилось на арену.

Солнце почти коснулось горизонта. Оставалось около получаса до окончания испытаний, когда Арри зашатался и потерял равновесие. Он испугано вскинулся, завалился набок и неминуемо упал бы, если бы Рем не протянул ему руку. Мальчишка уцепился за нее и чудом устоял. Ремуш держал его, балансируя на одной ноге. Он замер в причудливой позе, и казалось, даже легчайший порыв ветра был способен нарушить хрупкий баланс.

— Парень, успокойся! Постарайся встать ровно. Потом потихоньку отпускай мою руку, — сказал он, — Продолжишь так цепляться, мы свалимся оба.

Арри послушался и встал обеими ногами на столб. После разжал пальцы, покачнулся, но удержался. Рем медленно распрямился. Ноги его слегка дрожали от напряжения, на лбу блестел пот.

Зрители, наблюдавшие всю сцену в полной тишине, затаив дыхание, вдруг разразились бурным ликованием — хлопали и кричали, кто-то от восторга, кто-то от возмущения. Миза разрыдалась, не в силах справиться с чувствами. Юри едва могла пошевелиться, так сильно напряглись все мышцы ее тела, как будто это она только что балансировала на столбе. Одна лишь Моза хлопала в ладоши с видом человека, нашедшего в своем огороде сокровище.

Старцы в красных мантиях высыпали на арену. Теперь их было шестеро. Все они что-то кричали и махали руками, спорили друг с другом и приказывали Рему и Арри немедленно спускаться со столбов.

— Если хочешь дойти до конца, стой на месте, парень, — сказал Рем, — Пока солнце не сядет, не шевелись.

Арри послушно замер.

— Премудрые старшие! — обратился Рем к взволнованным старцам, но голос его звучал так громко, что слышали все собравшиеся.

— Премудрые старшие! Сегодня перед началом испытания вы прочли нам правила, которым торры следуют испокон веков. Правило первое, до заката нельзя касаться песка арены. Правило второе, тот, кто наущением или силой принудит испытуемого ступить на песок до заката, будет осужден на смерть. Так вот, ни одно из этих правил пока не было нарушено. Верно?

— Да, — раздались крики, — Верно!

— Ответьте мне, вы видите солнце? — потребовал Рем.

— Да! — раздался хор зрительских голосов.

— Старшие торры, если мы подчинимся вам, спустимся вниз и коснемся песка до заката, то вступит ли в силу второе правило?

— Да! — снова закричала толпа, — Верно! Так и есть!

Старцы снова заспорили друг с другом, но больше никто не требовал прервать испытание.

Когда солнце, наконец, завалилось за горизонт, один из старших торров, тот у которого была самая короткая бородка, ударил в медный гонг, объявляя конец второго испытания. Рем тут же спрыгнул со столба. Арри хотел последовать его примеру, но вовремя одумался и слез