Развод с драконом, или Гиблое поместье попаданки - Зена Тирс Страница 40

Гостьи мои уехали, но тем же вечером я получила от леди Элеоноры обещанные книги из её обширной библиотеки, которую она перевезла из южного королевства.

Всю ночь я провела за любопытным чтением. Больше всего увлёк раздел о вселение демона в человека. Я захлёбывалась, поглощая страницу за страницей. Демон находил человека в безвыходном положении, может быть, раненого на поле боя под угрозой плена, или мучимого неизгладимым чувством вины, и предлагал спасение! Демон вселялся в человека и полностью порабощал его.

Я заволновалась об Эдуарде. Он мрачен и загадочен. Порой ведёт себя очень странно, но время от времени способен проявляет заботу. Как будто в нём две разные личности. Может быть, всё же внутри него сидит демон, и генерал сопротивляется?

Что же делать? Может, попробовать разговорить его? Откроется? Вряд ли. А если демон поймёт, что я что-то знаю — то устранит свидетеля!

Заснула я под утро, измученная тяжёлыми размышлениями.

А следующий день погода наладилась, выглянуло солнце. Оставив сельских девушек наводить полный порядок в доме после свинячеств знатных гостей, я отправилась со старшим сыном старосты, крепким парнем Аароном, и одним из моих солдат в холмы на скрипучей телеге. В кузове лежала лопата.

Всё это время я не сидела сложа руки в борьбе с гиблостью земель. Был у меня план.

49

Меделин

За долгие месяцы в дурацком паломничестве я измоталась. Встреча с сумасшедшей старухой-иностранкой просто выбесила и лишила последних сил! А в дополнение к “счастью” по пути к городу мы снова заблудились!

Ночь. Дождь хлещет, как из ведра. Земля размокла, мы стоим на развилке и не знаем, куда ехать.

Элена в тусклом свете магического фонаря пытается разобраться в карте местности, которую мы раздобыли при въезде в герцогство Асграда. А я готова реветь от отчаяния.

Угораздило же меня так попасть по самые уши! Всё из-за НЕГО! Из-за проклятого генерала, который сломал мне жизнь! Теперь мне угрожает демон, и я должна разыскивать какую-то ведьму-воровку, а я так устала!

— Меделин, не плачь, сейчас разберёмся… — проговорила Элена. — Если мы ехали от холмов, то карту развернём так…

Я вытерла сбегающие слёзы и выглянула в окно. А там в свете фонарей экипажей под хлещущими струями дождя появился всадник.

Телохранители выстроились стеной, преграждая ему путь. А в силуэте было что-то знакомое, — и сердце дрогнуло.

— Я местный житель! Нужна помощь? — прогремел сильный голос чужака.

Тяжёлый, злой и… знакомый — демонов голос!

— Леди Меделин, местный житель хочет подсказать вам путь, — передали мне мои люди.

Я набрала воздуха в грудь и вышла из кареты.

Передо мной стоял тот, кто сломал мне жизнь. Тот, кого я ненавидела, и тот, кого из головы выбросить не могла все эти бессчётные дни.

Мы отошли в сторону. Звук дождя заглушал разговор.

— Нашла? — хриплый шёпот демона пробирал до мурашек — но было в нём ещё что-то знакомое до боли, забытое, своё.

Эдуард. Тот, по кому я тосковала, тот, кого не могла забыть…

Глаза красные, демонические, мерцающие в темноте кровавыми всполохами, прожигали душу. Жив ли где-то там внутри мой Эдуард? Или уже всё?

Нет, я не хотела терять надежду.

— Ещё не нашла… — прошептала я.

Зубы стучали не только от холода, но и от страха.

— Долго же ты ищешь… Жизнь твоего генерала не ценна, так о своей подумай? За то время, пока ты языком треплешь с селянами, мои посланцы уже полкоролевства Рейгарду перекопали! Мне нужен артефакт! Я не могу больше жда-а-ать — Рейгард уничтожает моих подданных пачками! — демон хлестал словами, словно кнутом, и я сгибалась от каждой его фразы.

— Я найду, клянусь! — слёзы жгли глаза. — Я найду Клаудию!

— Найдёшь! Или я… — демон подступил вплотную и дыхнул в лицо чем-то гнилостным, — я найду тебя и буду медленно по лоскуткам снимать с тебя платье, а потом — кожу. Проникну в тебя, пока ты будешь извиваться в агонии, атакую твой разум раздирающими мыслями, правильно ли ты поступила, избавившись от беременности демоническим ребёнком, моим наследничком! Переживаешь об этом, Меделин? Поверь, это только начало твоих страданий, будешь, как твой Эдуард ломаться чувством вины, если не будешь слушаться. Веришь мне?

От захлестнывшего разум ужаса я потеряла дар речи и в ответ смогла лишь кивнуть.

Демон исчез в темноте так же быстро, как и появился.

А меня заколотило от страха. Кажется, я начала кого-то в мире ненавидеть сильнее, чем Эдуарда. Этот демон — истинное порождение зла. Хотелось немедленно сесть в карету и умчать далеко прочь! Подальше от всего этого! Спрятаться, как сделала это проклятая Аннет! Ей удалось испариться, и даже Рейгард её не нашел. Я ведь тоже могу попробовать, я умнее и хитрее. Поверить невозможно, но теперь я была готова сбежать и начать новую скромную, бедную жизнь без роскоши! Но зато жизнь!

Куда я гналась? Чего мне хотелось? Богатства, признания, любви?

Лучше бы была бедной и опозоренной генералом-драконом, чем влезла в осиное гнездо. Я испытала боль, пролила кровь и слёзы… Я не хотела страдать так, как описал Варих.

И я действительно готова была сбежать. Но дороги к городу мы так и не узнали. Свернув к ближайшим огонькам, мы остановились у местных селян в крошечной хижине.

А те оказались сговорчивы и за пару монет рассказали, что знали Клаудию! Жила когда-то в этой местности ведьма, но быстро её на чистую воду вывели — и сбежала она.

На вопрос, не видели ли у неё какого-то особенного артефакта, селяне крутили головами. Но рассказали кое-что интересное!

И я решила ещё немного задержаться в этой дикой, негостеприимной местности и осмотреться…

50

Анна

Уже давно, ещё когда впервые попросила солдат выкопать ямы во дворе и взглянула на распространение гиблости в почве, я вычислила закономерность. Глубина проникновения “яда” с одной стороны моего дома была меньше, чем с другой. Меня это заинтриговало.

Я отъехала с солдатами на километр от дома в сторону холмов, и снова произвела измерения в почве — глубина гиблости увеличилась.

И мне подумалось, что