Развод с драконом, или Гиблое поместье попаданки - Зена Тирс Страница 39

— Ладно, мне тоже плесните. Но без капусты!

— Ребята охранники, вы тоже проходите, — сказала леди Элеонора. — Вам тоже хватит.

— Нет, не за одним столом с прислугой. Ешьте стоя! — фыркнула Меделин.

— Всем приятного аппетита, — проговорила леди Элеонора. — Но учтите: у нас есть традиция, гость, который впервые садится за стол, рассказывает притчу. Простую, поучительную. Так сказать, чтобы пища лучше усваивалась.

Голос Элеоноры прозвучал с хищной лаской. Мы с Лилианой переглянулись. Чувствовалось, что попала Меделин в капкан к знатной паучихе.

— Это шутка? — хмыкнула жена короля.

— О, нисколько. Давайте, мы все очень ждём ваш рассказ.

— Почему я? Пусть Элена!

— Но я так понимаю, вы старшая среди гостей. Или нет?

— Я старшая! Но я не знаю, что вам рассказать!

— Если у вас нет подходящей истории, я, как бывшая директриса института благородных девиц Южного королевства, могу поделиться одной.

Леди Элеонора сделала паузу.

— Например, о тщеславной паве, которая так увлеклась важным видом, что не заметила, как зацепилась хвостом за свечу и спалила себе перья.

Элена прыснула от смеха. Кто-то из телохранителей прочистил горло.

Меделин вспылила:

— Вы на что-то намекаете?

— О, боже упаси, — невинно произнесла леди Элеонора. — Я лишь рассказываю притчу. У меня в институте это называлось воспитательным обедом.

Затем голос леди Элеоноры стал строгим и жёстким:

— Я привыкла видеть девочек гордых, надменных и избалованных. Но поверьте, те, кто вырастали у меня, запоминали главное: звание — не синоним ума, титул — не признак достоинства. Достоинство, как и вкус, проявляется, когда ты в деревенском доме, в мокрой одежде и с пустым желудком ведёшь себя, как человек, а не пава.

Молчание повисло над столом.

— Спасибо, леди Элеонора. Мне... мне очень понравилась ваша притча, — проговорила Элена.

А Меделин, кажется, впервые, не нашла, что ответить.

Я улыбнулась и прошептала Лилиане:

— Элеонора жжёт. Повезло тем девочкам, у кого она была учительницей.

Подруга кивнула.

— Теперь помолимся, — проговорила Элена. — У нас в стране принято перед едой произнести благодарственную молитву. Благодарю тебя, Господи, что мы здоровы и у нас есть эта пища. Прошу защити нашего короля, который воюет за мир для нашей земли.

Голос Элены дрогнул, будто ей нелегко дались последние слова. Я даже готова поспорить, что она чуть не заплакала.

Меделин что-то ей фыркнула — я не забрала.

Леди Элеонора участливо проговорила:

— Вы, видимо, очень волнуетесь о вашем отце.

— Очень. С нетерпением жду его писем, а когда получаю, перечитываю по десять раз. Последнее письмо я получила в прошлом месяце, он писал, что всё хорошо и тихо у него, но я потом узнала, что в те дни они штурмовали мощную крепость демонов, и был тяжёлый бой. Он никогда не огорчает меня.

— Ваш отец любит вас. Удивительно, как он отпустил вас в такую глушь? — проговорила Элеонора.

— Папа отправил с нами несколько экипажей с охраной и слугами. Он, на самом деле, был рад, что мы с леди Меделин решили поддержать страну в тяжёлый период, когда он воюет вдали. Людям важно знать, что их король с ними. Он очень гордился мной, когда я написала ему о таком желании.

— Вообще-то это была моя идея! — ядовито возразила Меделин.

— Да, ты права, конечно, твоя. Ты молодец, Меделин, — ласково произнесла Элена. — У нас на пути осталось ещё несколько провинций, чтобы сделать круг и вернуться в родовой замок.

— Ох, как же я уже устала колесить, — фыркнула Меделин. — Зима на носу. Завтра же поедем поедем! Я сыта по горло этой поездкой!

— А как же твои поиски, Меделин? Ведь ты так и не нашла Клаудию? — возразила Элена. — Что с вами, леди Элеонора? Вы подавились?!

48

— Зачем вы ищете Клаудию?! — грозно произнесла леди Элеонора. От силы её голоса у меня внутри всё резко оборвалось.

Я повернулась к Лилиане и увидела, как подруга белеет на глазах.

— Не ваше дело! — ответила Меделин.

Звякнули приборы, словно гости перестали есть.

Напряжение зашкаливало.

— Клаудия — полудемоница, ведьма и убийца! Если вы с ней связаны, леди Меделин, то лорд Асгард должен допросить вас! — угрожающе произнесла Элеонора.

— Полудемоница?! — удивлённо воскликнула Элена. — Но ты же говорила, Мед, что она добрая женщина и помогла тебе когда-то?

— Э…э… — замялась Меделин. — Я встречалась с Клаудией лишь однажды! Давно! Она хорошо ко мне отнеслась, когда я была бедна и неизвестна. А… а теперь, став женой короля, я всего лишь хотела её найти и отблагодарить! Я о ней ничего не знаю, иначе не искала бы!!! И не смотрите на меня так, леди Элеонора!

Даже полиграф не нужен, чтобы понять, что Меделин лжёт.

— Вам лучше будет переночевать в городе, — провозгласила голос леди Элеонора. — Дождь почти стих. За три-четыре часа доберётесь!

— Но это будет уже ночь! Мы не доедем! — огрызнулась Меделин.

— Сожалею, но в этом доме нет места для ночлега, — отрезала Элеонора.

— Я запомнила ваше имя! — рявкнула Меделин. — И пожалуюсь мужу! Сегодня же ему напишу!

Входная дверь грозно хлопнула, и мы с Лилианой выбежали в гостиную к пожилой женщине.

Леди Элеонора стояла белая от злости. Кругом была грязь! Р-р-р!

— Только Клаудии ещё не хватало объявиться, и тогда просто конец света грянет! — процедила Лилиана.

— Кто такая эта Клаудия? — спросила я женщин, собирая тарелки со стола.

Я выслушала ужасную историю о том, как ведьма-полудемоница сбежала из царства демонов от своего отца-короля демонов Ульриха и обманом вышла замуж за герцога Асгарда, супруга Лилианы, а Лилиане пришлось отправиться в монастырь. Это было тяжёлое время, тёмное, но они справились и обрели друг друга. Поженились второй раз и родили на свет ещё двоих детей. Теперь всё у Лилианы с мужем было хорошо, он души в ней не чаял. А Клаудия забеременела от племянника леди Элеоноры Майкла, и оба они скрылись без следа, опасаясь преследования Асгарда.

— Я тоже напишу мужу письмо и расскажу, какую истерику закатила тут Меделин! — произнесла Лилиана. — Пусть он расскажет Рейгарду, и тот приструнит её!

— Пустое, — покачала головой леди Элеонора.