Развод с драконом, или Гиблое поместье попаданки - Зена Тирс Страница 41

Я начала самые настоящие раскопки. Солдаты по моей просьбе изрыли все близлежащие склоны, я измеряла и наносила на карту измерения глубины гиблости. Таким образом нашла территорию максимального распространения заразы в глубину, и располагалась она на земле Эдуарда. И вот там стали мы искать основательно. Сегодня была отличная сухая погода, и мы поехали, а то дожди льют не переставая, и скоро выпадет снег — я должна сделать ещё одну попытку в поисках.

Рядом с местом раскопок находился небольшой заводик по производству глиняных кирпичей, и работникам не нравилось, что мы тут ошиваемся, — грозились пожаловаться своему герцогу. Но так и не жаловались. А я и не боялась — с Эдуардом мы были в хороших отношениях. Но то раньше. А теперь я весьма опасалась встречи с ним. Вдруг, всё же в Эдуарде сидит демон?

— Леди Эмма, где копать? — спросил Аарон.

Я внимательно осмотрелась на местности и соотнесла всё, что видела, с картой, которую держала в руках.

И запуталась.

У меня на карте были отмечены ямы, которые мы выкопали прежде, но передо мной теперь разрыто было гораздо больше, и следы колёс. Кто-то тут, кроме нас уже побывал.

— Может быть, это демоны, госпожа?

— Да вроде демоны не ездят на каретах, — проговорила я задумчиво.

Но всё равно сделалось жутковато.

— Может быть, ну его, госпожа? Домой, может, поедем? Вон снова дождь накрапывает, — проговорил Аарон, поёжившись.

— Нет, мы продолжим начатое. Давайте-ка вот тут копать, — проговорила я твёрдо и указала новое место, которое хотела проверить.

Зря что ли приехали.

Пока ребята откидывали комья грязи лопатами, я крутила в руках измерительную катушку и задавала себе вопрос: и правда, не дурью ли я маюсь? За все эти месяцы мы так ничего не нашли! Может, я не права? Но надежда тонкой лучинкой горела в груди. Я помнила, как Лилиана исцеляла землю магией жизни, но через какое-то время зараза возвращалась. У меня сложилось стойкое ощущение, что где-то есть неупиваемый источник, который губит вокруг всю растительность. Вот бы его отыскать!

Вдали замаячили фигуры — снова работники глиняного заводика недовольны. Но, покучковавшись в стороне, народ подходить не стал. Зато потом…

Потом приехал хозяин, герцог Эдуард. Вызвали всё-таки. И тогда всей толпой подошли.

Ох, как же не вовремя, блин! Я была не готова к встрече — не знала, как себя вести. Вдруг, Эдуард всё же одержим?

А генерал всё приближался верхом на жеребце, неторопливо и грациозно…

И лучшим выходом мне показалось развернуться и поскорее уйти, чтобы дома ещё раз всё обдумать и, может быть, почитать ещё какую-нибудь литературу. Что я и сделала.

— Скорее ребята, — скомандовала я. — Едем домой. Живо!

Мы забрались в телегу. Лошадь тронулась.

Генерал на роскошном жеребце с длинной шоколадной гривой подъехал к большой куче свеже взрытой земли, осмотрелся и быстро нагнал нас.

— Эмма! Чем ты тут занимаешься?! — выкрикнул мне, поравнявшись с телегой.

Злой какой!

И волосы растрёпаны, плащ поверх камзола небрежно накинут. Казалось, он спешил сюда. Оторвался от девок и вина! А если поймёт, что я что-то подозреваю и убить захочет? Как же страшно!

Сердце в груди колотилось, как у зайца, и пальцы дрожали.

Нет, говорить я с ним сейчас я точно не готова! Лучше уехать, успокоиться — и тогда.

— Вам тоже доброго дня, лорд Эдуард, — торопливо бросила я. — Я просто прогуливалась, уже уезжаю. До свидания.

— С лопатой?!

— Червей для рыбалки искали.

— Не холодно для рыбалки?! — Мужчина не отставал.

— Рыба в озёрах круглый год ловится.

— Как знаешь.

Эдуард остановился и отстал.

Телега свернула к лесу, и тут прямо посередине дороги показался волк. Огромный, натуральный дикий волк!

Лошадка заржала, заметалась и понесла. Мои ребята с руганью пытались её удержать, но им не удавалось. Мы летели по кочкам, телегу трясло, как на американских горках. Я вцепилась пальцами в борта и лишь молилась о детях, всей душой, всем сердцем молилась, чтобы всё обошлось!

И тут появился Эдуард. Поравнялся с телегой и запрыгнул на козлы. В считанные секунды перехватил поводья и сумел успокоить лошадь.

Когда телега остановилась, Эдуард оторвал мои холодные руки, до сих пор цепляющиеся за борта, и сгрёб всю меня целиком, прижав прямо к мускулистой груди.

— Ты в порядке, Эмма? Как ребёнок? — взволнованно прохрипел он.

— Вроде нормально, — пробормотала я, слушая стук гулко бьющегося мужского сердца.

Нет, будь Эдуард демоном, стал бы он рисковать собой и спасать меня?

51

Рейгард

К началу зимы результаты военной кампании вызывали восторг у всех моих солдат и командиров. Мы прошли большой боевой путь и закрепились на подступах к сердцу демонических земель — Смертельной обители, столице царства демонов. Впереди оставалось только кольцо из четырёх крепостей, охраняемых многочисленными отрядами демонов. Захвачу их, затем саму столицу — и с демонами будет покончено раз и навсегда.

Но это будет весной.

А сейчас…

Идти сейчас в зимнюю пургу в атаку — убийство людей. Поэтому я взял передышку, закрепился на рубежах и отправил часть солдат в отпуск, чтобы весной ударить в полную силу.

Сам я остался зимовать в штабе, организованном на демонической земле в одной из захваченных крепостей.

Наступила долгая зимняя ночь, солнце не поднималось из-за горизонта. Время тишины и мрака, когда ты надолго оставлен наедине с собой.

Я забрался на стену, проверил дозорных, отошёл в тихий угол и застыл, вглядываясь в кромешную ночь, простирающуюся на многие мили вокруг. Глаза кололо от мелких осколков льда, которые вместо снега срывались с неба гроздьями. Ветер выл, как сумасшедший, пробираясь под толстый мех плаща, бил тело и придавливал к земле.

Я был рад телесным терзаниям, это отвлекало от того, что в груди всё было выдрано с клочьями. В руке я крутил маленькую деревянную лошадку, которая предназначалась моему сыну. Игрушка, пропитанная льняным маслом, потемнела от того, как долго я её мозолил.

А где-то там, далеко в моей стране, спряталась моя ласточка. Притаилась.

Я прикрыл глаза, стараясь различить сквозь бушующий ветер и лёд её запах, её тепло.

Но чувствовал лишь пустоту.

Каждый день я получал доклады от служб. Моя бывшая жена Аннет как в воду канула. Следов нет. Учтены все женщины в стране, и я дал распоряжение учесть и