Любимая двойная попаданка - Дора Коуст Страница 37

— Об этом следует сообщить Геории, — абсолютно ровным голосом произнес Эльнюс.

Слишком безэмоциональным, подчеркнуто отстраненным.

Осознание шарахнуло громом. Даже после всего, что случилось с ним, он все еще имел к ней чувства! Он до сих пор любил императрицу.

— Вы — стоять здесь. Мы — идти к великий вождь, — решил главный орк, но реакции не дожидался.

Все трое измазанных зеленью ринулись через кусты.

На берегу повисло странное молчание. Мужчины будто выжидали, когда орки отойдут подальше.

— Может, меня уже кто-нибудь вытащит из воды? — напомнила я о себе как бы невзначай.

Суровые мужчины стали еще суровее. Многие синяки, ссадины и ушибы они получили от летающих камней.

— Поняла. Без проблем. Сижу тут, — произнесла я тихо.

И, собственно, сидела, пока команда удобряла гоблинами траву, а целитель исполнял свои прямые обязанности. После его воздействия от укусов, синяков и царапин у пострадавших не оставалось даже следа, однако яд в слюне большеухих подарил им общую слабость еще на сутки.

Но несмотря на это Арс от помощи Эльнюса отказался, потратив время на осмотр уцелевшей лодки. В тот момент, когда я уже собиралась ругаться, он просто сделал глоток из темного флакона. Такие у каждого в нашем отряде были вставлены в кармашки на поясе.

Цвет его лица заметно потеплел.

Орки вернулись за нами на берег минут через двадцать. За это время Эльнюс и Арсарван успели смотаться на корабль и обратно. Оба вернулись хмурыми и серьезными, словно между ними состоялся неприятный разговор.

Я решила ни о чем не спрашивать. Но высушить себя на всякий случай попросила Бергамота. Это беспричинное противостояние между мужчинами раздражало.

Пока я сидела на берегу уже с ногами, завернутая в сухое одеяло, целитель и котяра сушили бравых воинов и нашу поклажу. У тех, над кем магичил кошачий демон, волосы задорно стояли дыбом, по форме напоминая одуванчик.

Нас таких пушистых набралось на целую клумбу.

Пока я переодевалась в одежду Арса и запасные ботинки Эльнюса, граф рассказывал мне о гоблинах. В качестве ширмы выступало одеяло, которое не спасало от холода. Зубы стучали только так, но это время позволило нам прийти в себя.

Так вот, гоблинов существовало два вида. Одни жили, как и орки, кланами, сбивались в пары на время брачных игрищ и период воспитания отпрысков, развивали домашнее хозяйство и, в принципе, никому не вредили. Некоторые даже переезжали в города и жили бок о бок с людьми, органично вписываясь в общество.

Но были и другие. Именно они и напали на нас, а точнее, на орочий патруль. Те жили даже не кланами — кучами в пещерах — и обычно устраивали неорганизованные набеги. У них не было предводителя, их вели животные инстинкты и голод, который они утоляли, мародерствуя.

Однако некоторое время назад все изменилось. Нападения словно стали продуманнее. Просчитать точки выхода для следующего столкновения не получалось, потому что гоблины все время появлялись будто из воздуха.

Больше всего от этих набегов страдали орки, но на сегодняшний день стаи начали появляться и в приграничных городах, действуя как саранча.

— А еще их кожа содержит частицы минерала, который блокирует устойчивые магические плетения. Чем больше гоблинов соберется в одном месте, тем больше радиус поражения, — добавил Эльнюс, проходя мимо нас. — Нам повезло, что они не вывалились из портала все разом.

— Ты должен научить меня драться, — обратилась я к Арсарвану, демонстрируя непоколебимость во взгляде. — Ты ведь не сможешь держать меня в своем поместье всю мою жизнь.

— Иногда эта мысль становится крайне навязчивой, — признался граф откровенно, почти касаясь губами моего уха.

Возразить я не успела. Вместе с тремя отправившимися к вождю орками на берег вышел целый серокожий отряд.

До поселения нас провожали под ненавязчивой охраной. Суровые морды воинов ясно давали понять, что мы здесь гости нежеланные, но оружие у нас не забрали.

Дорога пролегала по узкой тропе между облетевшими кустами и серыми скалами. Ветер свистел в расщелинах, приносил запахи дыма и топленого жира. Чем ближе мы подходили, тем явственнее слышался ритм барабанов. Низкий, гулкий, он будто пробирался под кожу и заставлял сердце подстраиваться под чужой такт.

Когда скалы разошлись, нашим взглядам открылось поселение. Дома орков были больше похожи на крепости, чем на жилища. Деревянные балки, врубленные в стены, были украшены звериными черепами, а крыши сделаны из смеси грязи и сухой травы. Издалека они напоминали каменные кубы.

Посреди поселения возвышался огромный костер. Вокруг него уже кипела жизнь: клыкастые женщины в мехах разделывали туши, подростки таскали воду в кожаных мешках, старики сидели на скамьях и точили оружие.

Все они бросали на нас внимательные, откровенно недовольные взгляды.

— Мы им определенно не нравимся, — пробормотала я, стараясь идти ближе к Арсарвану.

— Просто мы для них чужаки, — сухо отозвался он, не выпуская мою руку из своей.

По улицам, если их можно было так назвать, бродили массивные псы с серой шерстью и желтыми глазами. При виде нас они тихо рычали, но к хозяевам прижимались, будто к родным. Маленькие орчата играли прямо рядом с ними, забирались на спины животных, как на живых пони.

Но поразило меня другое. Те же маленькие орчата без проблем открывали рядом с собой порталы. Один клыкастенький сунул в серебристый круг руку и вытащил из него яблоко. Второй сотворил окно побольше и вышел на другой стороне площади, чтобы спрятаться за маминой меховой накидкой и разглядывать чужаков уже оттуда.

Проводив нас мимо костра, воины указали на гостевой дом, который ничем не отличался от остальных.

Меня же заинтересовал соседний — дом вождя. Он разительно выделялся среди всех строений. Это была длинная низкая постройка, чей фасад украшали многочисленные клыки. Над входом свисали высушенные шкуры, а по бокам стояли два огромных стража, каждый вдвое выше меня.

— Великий вождь принимать маг земля. Остальные ждать вечер, — произнес один из наших провожатых и кивнул в сторону массивных дверей.

Отделившись от нашей компании, Эльнюс шагнул к дому вождя. Их с Арсарваном взгляды встретились на миг, после чего целитель едва заметно кивнул.

Я сглотнула, чувствуя, как холодный воздух щекочет горло. Атмосфера внутри поселения была настолько напряженной, что даже Бергамот, выглядывая из-под моего плаща, не рискнул ни язвить, ни комментировать. Его уши прижались к голове, а хвост нервно дергался из стороны в сторону.

Крепко сжав мою ладонь, Арсарван первым шагнул на порог выделенного нам дома. Это была одна большая комната, разделенная на две меховыми полотнищами, которые