Любимая двойная попаданка - Дора Коуст Страница 28

Услышав знакомое: «Мря-я-я-у! Отдайте моего чело-увека, рыбы бесхребетные!» — я поторопилась завершить торги.

— Я должна быть уверена, что ты меня не обманешь, когда мы вернемся со скорлупой. Меня вполне устроит магическая клятва, — проговорила я быстро и протянула свободную ладонь.

Прищурившись, ведьма сверлила меня недовольным взглядом. Ей явно не понравилось мое предложение, но, едва в дверь ударили, отчего стены таверны затряслись, она схватилась за мою ладонь.

— Клянусь сварить для тебя улучшенное зелье, как только скорлупа будет доставлена в нужном объеме, — процедила Даяна, а наши ладони оплело золотое свечение.

— Клянусь найти и привезти скорлупу яиц дракона, если это возможно, — выпалила я, но, почувствовав, как девчонка пытается высвободить руку, сжала ее пальцы изо всех сил. — Клянусь вернуться через неделю, чтобы выпить зелье для изменения внешности навсегда, которое ведьма Даяна поклялась приготовить для меня под страхом смерти. Клянусь, что ведьму Даяну убьет ее же магия, если она не сдержит свое слово. Да будет так!

Осознав, что ей легко не отделаться, девчонка пыталась вырвать свою руку все то время, пока я говорила, но физически она была слабее.

Я же хотела обезопасить себя со всех сторон, однако времени на правильные формулировки мне никто не дал. Лишь надеялась, что моих слов будет достаточно, чтобы заставить Даяну выполнить договор, а иначе…

Даже сейчас я просто импровизировала, уповая на то, что слова обеих сторон равноценны. А пресловутое «Да будет так!» и вовсе пришло в голову из старых фильмов, но, едва я отпустила руку ведьмы, над нами натурально прогремел гром.

Золотое свечение осыпалось на деревянный пол.

Потирая побелевшую ладонь, Даяна смотрела на меня ненавидящим взглядом.

Опрокинув в себя зелье, я проглотила его, не чувствуя вкуса. Мгновенно стало нечем дышать. Схватившись за горло, я пыталась сделать вдох. Мензурка упала к моим ногам, а следом рухнула я.

Невыносимая боль оплела все тело. В ноги будто вонзили иглы, и, едва я сумела сделать вдох, с губ сорвался оглушающий крик.

Позади меня деревянная дверь содрогнулась. После второго удара ее сорвало с петель, а в зал таверны ворвался Арсарван. Русалки в своих человеческих ипостасях тут же ощетинились, покрылись чешуей и превратились в страшных монстров.

И только ведьма отступила к дальней стене, глядя на мои мучения с ухмылкой.

— Да чтоб у тебя сотня внуков была, проклятая старуха! — прогремело на весь остров.

Эта фраза принадлежала мне.

Глава 12

Между трезубцем и шпагой

Граф Арсарван ер Айверс Толибо

Крепко ухватив нежную ладонь, Арс до последнего держал Мари за руку. Все его нутро сопротивлялось тому, чтобы отпустить ее. И куда? В одиночестве в дом ведьмы — самой большой обманщицы, какую еще поискать.

Будь его воля, они даже не приплыли бы сюда. Прошлым вечером всего на краткий миг граф поверил в то, что Маша одумалась. Счастье захватило его без остатка, едва он понял, что она готова остаться. Остаться с ним, а значит, и в этом мире.

Но его радость длилась недолго.

Что она хотела проверить своим вопросом? Что желала услышать от него?

Он и так делал все возможное, чтобы Мари приняла верное решение. Пытался не давить на нее, действовал мягко, прекрасно понимая, что все решат чувства.

Чувства и здравый смысл.

Но Маша снова и снова сопротивлялась. Он видел, как подкосило ее его ранение. Целитель практически вытащил его с того света, и Арс это знал. Слишком расслабился за этот год.

Пытаясь быть мягче, стать частью общества, в которое вошел, граф продемонстрировал своим врагам уязвимость.

Недосягаемый Арс Айверс — вот как о нем говорили раньше. Аристократия боялась одного его имени и лелеяла собственные корабли и амбиции, когда их судна возвращались пустыми.

Когда «Морской Дьявол» становился на якорь в порту, на любой город ложилось почти осязаемое напряжение. Его с радостью встречали горожане и в ужасе провожали пузатые кошельки.

Все изменилось, едва он получил титул. Аристократия приняла его попытку влиться в общество за слабость, а горожане отвернулись, поставив клеймо толстосума. Он не стал своим там и перестал быть им здесь. Попытка жить иначе превратилась в ошибку.

Эти ошибки ему предстояло исправить, не наделав при этом новых, но как?

Как отговорить эту взбалмошную девчонку от глупости? Арсарван мог бы запереть ее в доме. Мог бы увезти на край континента и держать возле себя всю свою жизнь. Но разве так выглядит счастье?

Меньше всего на свете ему хотелось увидеть ненависть в глазах Маши, разочарование и пустоту. Словно блуждающему путнику, не видевшему долгое время воды, ему требовалась вся ее любовь: страсть и нежность, умиротворение и пожар. Он желал заполучить ее всю без остатка и наслаждаться каждым мигом, проведенным вместе.

Титулы, земли, богатства, проблемы с Татией и маркизом Алданским — все это в единый миг утратило важность, когда он понял, что правда может потерять Мари. Невозможность быть с ней, видеть ее улыбку, лукавый блеск глаз, лишиться общения — вот самое большое горе.

Знать, что она где-то есть, но недосягаема, как звезда на небе.

Дверь за Мари, вошедшей в таверну, тихо закрылась. Сделав порывистый шаг, Арс сжал кулаки, когда в его кожу на шее впились иглы трезубцев. Русалки буквально держали обе команды на мушке, но его им было не остановить.

Он знал, за что сражается. Всегда знал.

На губах появился намек на улыбку. Арсарвана удивляли собственные ощущения. Из-за Маши, из-за Пропащей, что ворвалась в его жизнь ураганом, он был готов собственноручно задушить любого, кто просто косо посмотрит в ее сторону.

Ревность? Раньше Арс Айверс ничего не знал о ревности и готов был смеяться над теми, кто не давал своим женщинам и намека на свободу. Сейчас же он с лихвой напился этого ядовитого нектара. То, как Эльнюс смотрел на его Мари, заставляло все внутренности сжиматься. Потому что он смотрел на нее как мужчина, при этом не позволяя себе ничего лишнего.

Дистанция — это то, что до сих пор уберегало целителя от расправы, но сейчас на этих рифах им обоим предстояло быть заодно. Граф понимал, что ему не переупрямить Мари: слишком похожими они были, как два огонька одного пламени, но и оставить ее на растерзание ведьме Арс не мог.

Встретившись взглядами с Эльнюсом, Лико и Бергамотом, он на краткий миг прикрыл веки, тем самым давая начало сражению. Все они ждали только его решения. Потому что он был здесь капитаном. Он был