Мыслящие машины Дженсена Хуанга: История Nvidia и мировой ИИ-революции - Стивен Витт Страница 9

Хорстманн рассказывал, что старшие сотрудники LSI были недовольны тем, что в свои двадцать лет Хуанг руководил подразделением с годовой выручкой 250 миллионов долларов и они вынуждены подчиняться этому выскочке. Чтобы сгладить трения, Корриган нанял одного из директоров Intel руководить разработкой линии продукции вместе с Хуангом. Хуанг был в бешенстве – он воспринял это назначение как политический ход. «Он построил это подразделение с нуля и считал, что его у него отобрали», – говорит Хорстманн. Возможно, это унижение стало последней каплей, заставившей Хуанга принять решение об увольнении. Пусть Малаховски и Прим порой бывали несносны, они все же были гениями, а Хуанга считали единственным кандидатом на роль руководителя стартапа – никому другому они просто не доверяли.

И все равно Хуанг согласился не сразу. Он знал, что создать успешный стартап, особенно в сфере производства оборудования, да еще рассчитанного на широкий круг пользователей, крайне сложно. Большинство подобных компаний не продвигались дальше создания прототипа, а многие не доходили и до этого. Хуанг всегда принимал решения с холодной головой, не поддаваясь эмоциям и пустым надеждам. Организация бизнеса для него была лишь очередной инженерной задачей.

Инженеры раскладывают сложные задачи на ряд основополагающих действий и принципов, которые необходимо соблюдать. Прежде чем запустить стартап, Хуанг должен был определить эти основополагающие действия и принципы, чтобы гарантировать успех. Ему нужно было изучить рынок, цепи поставок, конкурентов, необходимые технологии и спрос на продукт. Организовать опрос потенциальных клиентов, пообщаться с разработчиками игр и экспертами в области компьютерной графики. Изучить тома отчетов о состоянии индустрии за прошлые годы, выявляя на основе статистики и потребительского спроса нечто похожее на зарождающийся тренд. Иными словами, следовало проделать огромную домашнюю работу. И было лишь одно место, где он мог этим заниматься.

Глава 3

Новое предприятие

Легендарная закусочная Denny's располагалась рядом с автострадой в Сан-Хосе, ее яркая неоновая вывеска сияла как маяк среди бензозаправок и витрин. Полы внутри были покрыты лилово-бордовыми коврами, на некоторых столах тогда, в 1993-м, еще стояли пепельницы. Напротив кухни протянулась длинная барная стойка со стульями, в задней части помещения был тихий уголок, где посетители порой просиживали часами, попивая бесплатный кофе. Витрина рекламировала завтрак Grand Slam: яйцо, сосиска, бекон и блинчики всего за 3 доллара 99 центов. Закусочная работала круглосуточно.

Место встречи выбрал Хуанг. Denny's была недалеко от дома, и иногда он заходил туда с детьми. Тихая зона в задней части обычно была занята полицейскими, пьющими кофе и заполняющими отчеты. В 1993 году в Калифорнии был всплеск преступности, наибольший за всю историю штата: за год здесь произошло более 4000 убийств. Сан-Хосе, несмотря на близость богатой Кремниевой долины, не избежал этой участи.

Хуанг сидел среди полицейских, просматривая на ноутбуке материалы своих исследований. Пришедшие на встречу Крис Малаховски и Кёртис Прим не жаловали здешнюю кухню и налегали на бесплатный кофе. Хуанг старался сгладить ситуацию, болтая с официантами, заказывая блюда одно за другим и оставляя щедрые чаевые.

Компания Sun Microsystems отказалась от производства игровых видеокарт для ПК, как и бывший работодатель Лори Silicon Graphics, признанный лидер в области трехмерной графики. (Сотрудники обеих компаний в то время были заняты анимацией динозавров для «Парка юрского периода».) Нежелание крупных игроков инвестировать в игровое оборудование для ПК создало на рынке пустую нишу, которую стремились заполнить многочисленные стартапы.

Идея Малаховски и Прима заключалась в том, чтобы использовать существующие передовые технологии – те самые, с помощью которых разрабатывались компьютерные модели самолетов и динозавров, – для трехмерных игр. Для этого требовалось наладить массовое производство дешевых и производительных графических процессоров, а также разработать программное обеспечение для них. Готовое устройство должно было представлять собой видеокарту, которая устанавливалась в специальный слот на материнской плате.

Продукт назывался графическим акселератором, и на тот момент его пытались разработать как минимум 35 компаний. Хуанг опасался, что для тридцать шестой может не найтись места. Главным специалистом в мире компьютерной графики на тот момент считался Джон Педди, автор нескольких учебников по этой теме. Хуанг обратился за консультацией к Педди, чтобы получить представление о ситуации на рынке, и вскоре они стали друзьями. Хуанг постоянно звонил ему по каким-то вопросам, иногда они разговаривали до поздней ночи. Педди предостерегал, что рынок перегружен и в других стартапах трудятся многие из лучших инженеров в этой области. «Я советовал ему не ввязываться, – признается Педди, – но он сделал лучшее, что мог, проигнорировав мой совет».

На посиделках в Denny's Прим и Малаховски обычно играли роль наблюдателей. «Я сидел там ради кусочка пирога, – вспоминает Прим, – и в общем-то просто смотрел на Дженсена». Для Хуанга магической цифрой была 50 миллионов долларов – тот минимальный, по его подсчетам, годовой доход, который оправдывал бы усилия по созданию стартапа. В его ноутбуке была таблица с прогнозом доходов на ближайшие годы. Меняя значение в одной ячейке, Хуанг видел, как предполагаемый доход падает ниже 50 миллионов. Тогда он подправлял значение в другой, и сумма снова вырастала.

После нескольких встреч Хуанг решился ввязаться в эту авантюру. Вскоре Прим, Малаховски и Хуанг отправились регистрировать фирму, пока еще безымянную, к юристу Джиму Гейтеру в Пало-Альто. Гейтер, которому однажды удалось посетить 129 заседаний советов директоров за год, был в Кремниевой долине нарасхват. Троица друзей произвела на него огромное впечатление, особенно Хуанг, в котором он сразу распознал прирожденного лидера. «Я моментально решил, что никуда их не отпущу, пока они не согласятся работать со мной», – говорит Гейтер.

Гейтер обсудил с основателями организационные детали и занялся подготовкой документов. Поскольку названия у стартапа еще не было, он предложил пока обозначить его как NV – New Venture, новое предприятие. Удивительным совпадением было то, что Прим и Малаховски уже назвали свой прототип графического процессора NV1, шутя, что он, как Sun GX, заставит конкурентов «позеленеть от зависти»[5]. Прим составил список названий, обыгрывающих это сочетание букв на разных языках, включая латынь. Остановились на Nvision, пока не выяснилось, что это название уже занято производителем экологичной туалетной бумаги. Следующим в списке было Nvidia, от латинского слова invidia, что означает «зависть».

Троица вернулась в Denny's, чтобы окончательно согласовать все детали. Они решили, что Хуанг станет генеральным директором Nvidia, Прим – техническим директором, а Малаховски – вице-президентом по разработке. У всех были равные доли в компании. Пока Прим