Свекровь-попаданка. Врачебный кабинет в Гиблолесье - Елена Белильщикова Страница 6

может диктовать мою судьбу? Я ощущала кожей прохладу спрятанного ножа. И верила, что не доеду до Гиблолесья. А сбегу по дороге! И тогда вернусь… и верну своих дочек. И все будет хорошо! Еще как-то бы решить вопрос с дикой идеей – свадьбой Джеза в том же Гиблолесье… но об этом я решила подумать потом. После того, как спасу собственную жизнь. И не отдам без боя Ральфу нашу Келли, нашу маленькую дочь!

***

– Я проверю внизу! – крикнул Ральф остальным стражникам. – Прочешите этаж!

Ему казалось лучшим вариантом погрузиться в работу с головой, чем провожать Хелену, да и вообще, думать о ней.

Держа меч наготове, он сбежал по каменным ступеням в подвал. И раздражением уловил шаги за спиной. Легко можно было догадаться, кто полез следом, несмотря на прямой приказ. Джаред, сынок начальника. Человеку уже за тридцать, а как был ветер в голове, так и остался.

Ральф послал перед собой сгусток драконьего огня. Тот взмыл под потолок, освещая дорогу. О, это было очень кстати! Ведь подвал, как Ральф и предполагал, кишел ядовитыми двухвостами. Нечисть, похожая на змей толщиной в руку, только о двух хвостах, извивалась на полу, поблескивая серебристой, как у рыбы, чешуей. Жабры тоже имелись, а еще клыки толщиной в палец. Двухвосты зашипели, заметив приближение людей. Хорошо, что золотые стражники всегда носили на заданиях тяжелые сапоги из грубой, специально обработанной эликсирами для прочности черной кожи, которую не так-то просто прокусить. Так что Ральф без опаски прыгнул прямо в середину этого змеиного гнезда. Краем глаза он заметил, что Джаред продолжил топтаться на ступеньках, нервно взъерошив ладонью волну своих золотистых волос. Мундир помять боялся? И зачем рвался к активному участию в заданиях, если на деле трус-трусом? Хотя понятно дело зачем! Славы хотелось.

Джаред с самого начала мечтал занять едва не отцовское кресло, сидеть в нем и командовать. Но отец ясно дал понять, что свой путь вверх по карьерной лестнице его сын будет прокладывать самостоятельно. И начнет как самый обычный золотой стражник. Вот только Джаред быстро показал, что не способен подчиняться и мастерски умеет находить неприятности, а еще подставлять остальных под удар. Так что его отец разозлился и на какое-то время даже запретил брать его на задания, отправив разбирать бумаги, пока другие сражаются с нечистью и ловят магических преступников. По мнению Ральфа, лучше бы он там и оставался!

Ральф закрутился на месте, размахивая мечом. Двухвосты яростно шипели и кидались, как кобры, пытаясь вцепиться в ноги. Но Ральф уже не раз имел дело с подобной нечистью, так что знал, что нужно быть внимательным и ловким. Очень внимательным и ловким. Буквально прорубая себе дорогу, он отступил в угол подвала, где стены защищали со спины.

И вот случилось то, чего он совсем не ожидал. Один из чешуйчатых хвостов обвился вокруг его лодыжки. Ральф в этот момент отвлекся, отбиваясь от другого двухвоста. Рывок – и равновесие оказалось потеряно. Ральф полетел на пол, понимая, что это конец.

Ральф вскинул меч, рассекая чешуйчатое тело двухвоста. Но с другой стороны тут же атаковал второй. Причем, так неудобно, что пришлось просто выставить клинок плашмя. Лезвие оказалось между клыками, поблескивающими от яда. Двухвост зло зажипел, все равно дергаясь вперед, не ощущая острых краев. Клыки мерзко скрежетнули по стали. Ральф почувствовал, как дрожит меч в его руке. Нечисть всегда обладала недюжинной силой.

– Джаред! – крикнул Ральф.

Если уж пошел с ним, мог бы прийти на помощь! Краем глаза Ральф увидел, что Джаред ринулся было на подмогу, но после первого же броска нечисти попятился обратно к лестнице, чтобы и мечом размахивать, и путь к отступлению не терять.

Ральф зло стиснул зубы. Что ж, изначально было понятно, что стоит рассчитывать только на себя! Он ослабил нажим на меч, наоборот, подпуская нечисть ближе к горлу. Она извернулась, выпуская лезвие из пасти, чтобы устремиться прямиком к шее.

На миг словно какая-то пелена отползла с души, а виски прострелило болью. Ральф зажмурился от нее, хотя в такой момент это могло бы стоить жизни.

«Хелена, моя Хелена… – даже в собственной голове это прозвучало стоном, измученным и обреченным. – Каким она запомнит меня? Я должен был… как-то иначе».

Шипение двухвоста заставило опомниться. Ральф оказался быстрее. Он вскинул клинок, и двухвост опал на пол, рассыпаясь черной пылью.

Ральф вскочил на ноги. Ряды нечисти значительно поредели. Даже Джаред осмелел спуститься и сразиться на уровне. И вот последние двухвосты осыпались кучками черной пыли.

– Мы справились! – ликующе сообщил Джаред, встряхнув золотыми кудрями, сверкая улыбкой, будто положил всю нечисть единолично и голыми руками.

– Мы? – кисло усмехнулся Ральф.

Он прошел мимо, толкнув Джареда плечом. Не задиристо, а так, словно тот был пустым местом. Ральф не мог забыть, как еще десяток лет назад Джаред пытался шантажировать его. Угрожал подставить Хелену, если тот не уйдет с работы, чтобы не «затмевать» своей славой. Все обошлось. План Джареда провалился.

«Но я тогда был готов пожертвовать ради нее всем, – подумал Ральф. – Просто взять детей, забрать собак и уехать в любую точку мира. Только бы она была в безопасности… Я должен был поступить иначе! Да лучше самому поехать вместе с ней в Гиблолесье, если нет другого выхода».

Голова у него кружилась. Он еле-еле поднялся по лестнице из подвала. Перед глазами все плыло. Ральф остановился возле старого зеркала, висящего на стене в этом заброшенном доме. И тупо уставился на свое отражение. Ведь показалось, что и лицо какое-то другое… и напротив груди, сердца колышется черный дымок, поднимается, оплетает холодными щупальцами. Уходили мысли о Хелене, сожаления, любые теплые чувства, сводило злостью челюсти и сдвигало брови от гнева. Ральф неосознанно стиснул кулаки. Его снова покачнуло, и он ударил по зеркалу, злясь на собственную слабость. Зазвенели осколки, костяшки пробило болью, но будто откуда-то издалека, сквозь пелену.

– Ральф! Ральф! – раздалось за спиной, и показалось, что и имя какое-то чужое, и звучание голоса странное.

Ральф резко развернулся к Джареду, хватая его за мундир на груди и буквально швыряя на стену. «Слабак», – презрительно пронеслось в голове, когда тот лишь слабо трепыхнулся, как выброшенная на берег рыбешка. С такими же пустыми широко распахнутыми глазами.

Мимо как раз проходили другие золотые стражники. Они проверили оба этажа дома, не осталось ли где двухвостов. Эта нечисть любила гнездиться во всяких