Дикое сердце джунглей - Майя Вьюкай Страница 25

Бородатый мужчина бросил на парня негодующий взгляд.

— Перестань это повторять!

— Ну а что такого? Правду же говорю. Она ведь даже в сознание не приходит, бьется в агонии второй день подряд. На ее месте я бы хотел, чтобы мои мучения поскорее закончились.

— Но ты не на ее месте, — заметил Стэллер хмуро, — верно?

— Она все равно умрет, — озвучил парень очевидное. — Рано или поздно, это даже дураку понятно. Но до того как окончательно скопытится, она успеет своими воплями привлечь к нам всех зараженных с округи и приманить диких зверей. Еще вчера следовало ее заткнуть, но вы все настолько мягкотелые, что совсем…

Огромный кулак Бородача вписался в челюсть парня. Стэллер тут же кинулся их разнимать, и еще несколько мужчин поспешили ему на помощь. Женщины заохали, а бедняжка болезненно застонала. Я внимательно к ней присмотрелась, пытаясь понять, что с ней такое случилось. Никаких ранений или видимых увечий я не обнаружила. Ни капли крови на одежде или на коже. Мария не была ранена. Но вот ее правая нога… она вся потемнела от черных, набухших под кожей вен. Очень знакомая картина. Моя рука выглядела так же после укуса ядовитого «ночного катарха», как назвал его Деклан. Не знаю, что это за катарх такой и реален ли он, но девушка была отравлена тем же ядом, что недавно отравил меня.

— Эй ты! — кто-то грубо схватил меня за плечо, едва я предприняла попытку подойти к Марии ближе. — Далеко ли собралась, зараженная?

Я посмотрела на мужика, который меня схватил. Он был чем-то похож на бурого медведя, такой же огромный и заросший шерстью, то есть давно не видевшийся бритвенный станок и ножницы.

— Я незараженная, — отчеканила твердо, с досадой понимая, что эту фразу теперь придется повторять постоянно. — И я знаю, что происходит с Марией.

Наверное, знаю… Гарантий-то никаких нет.

— Ишь ты! — огрызнулся он. — Уже успела имена наши выучить. Быстро ты.

— Отпусти меня! — Я дернулась, однако безуспешно. — Я знаю, как ей помочь! Но действовать нужно незамедлительно.

Если яд отравляет ее кровь уже больше двух суток, то время идет буквально на минуты.

— Ну да, конечно. — Пальцы на моем плече сжались. — Так я тебе и поверил.

— Убери руки, Винс. — Рядом с нами возник Стэллер, и медвежья лапа мгновенно слетела с моего плеча. — Предупреждаю тебя первый и последний раз.

— А потом что? — усмехнулся Медведь. — Изобьешь меня, как Зака?

— Если будешь нарываться.

— Видишь? — Медведь обвиняюще ткнул в меня пальцем. — Она только появилась, а уже внесла разлад в нашу группу. Смотри, как бы потом…

Не дослушав, я проскочила мимо Медведя и склонилась над Марией. Мать Нэнси от меня отшатнулась и что-то испуганно заверещала, но ее я тоже проигнорировала. Меня интересовала лишь несчастная женщина, испытывающая те же мучения, что и я пару дней назад — ужасную боль, смятение и страх неизвестности. Ее вены были точь-в-точь как мои в самый пиковый момент отравления. Я изучила их досконально, чтобы не ошибиться и, чего доброго, не угробить бедолагу раньше времени.

— Ты что творишь? — зашипел мне на ухо Стэллер.

— Подожди секунду, — отмахнулась я.

— Ты всех нервируешь.

— Знаю, — прошептала в ответ. Все и правда загудели, что я точно заражена, раз собралась сожрать плоть умирающей.

— Прекрати сейчас же!

— Говорю же, дай мне всего одну секунду!

Я приподняла майку Марии, липкую от пота, чтобы увидеть, насколько сильно распространился яд.

— Элиза? — док взял меня за локоть. — Хватит.

Чернота в ее венах практически достигла сердца. Конец уже близок.

— Идем, — Стэллер потянул меня за собой.

— Подожди. Постой! — Я моментально развернулась к нему. — Ты видел где-нибудь здесь дерево с крупными овальными плодами такого ярко-алого насыщенного цвета, покрытые синими крапинками?

Наверное, Стэллер был готов услышать от меня что угодно, кроме внезапного вопроса о местной флоре.

— Что? — переспросил он, будто не расслышал, хотя свой вопрос я задала весьма громко и однозначно четко.

— Плоды, Стэллер! — пришлось мне повторить с напором. — Алые, с синими вкраплениями. На них еще жуки обычно сидят. Деревья сами невысокие. Метра три-четыре, не выше. Листья желтые. Кора голубоватая. Напряги память, это важно.

— Я такое видел, — заявил с ухмылкой фанат «Скорпионза». После заварушки у него из нижней губы сочилась кровь и под правым глазом набухал фингал, но вел он себя по-прежнему нахально. — Растет оно на той стороне озера. Где-то на берегу вроде.

Я на его заявление отреагировала скептично.

— Ты уверен? — спросила с плохо скрываемым подозрением.

Парень издевательски развел руками.

— Ну так сходи и проверь, — посоветовал он. — Может, сожрет тебя кто. И тогда у нас будет меньше поводов для беспокойства.

Принимать решение пришлось быстро. Я не видела айро на пути от своего дупла к озеру. Ни одного дерева не встретила. Стэллер тоже ничего об их местонахождении не знал. Оставалось либо поверить «скорпиону» на слово, либо дать Марии умереть. Второй вариант меня не устроил, поэтому я сорвалась с места.

Тяжелый вздох Стэллера раздался позади.

— Куда тебя понесло, Элиза? — устало спросил он и точно уже начал жалеть, что привел меня в лагерь на свою голову.

— Идем, — я поманила его за собой, — времени нет. По пути все расскажу.

* * *

«Скорпион» не соврал, что даже удивительно. Молодое айро действительно росло на противоположном берегу озера в тени бамбуковых деревьев. Плодов на нем было немного — всего несколько ярких фруктов висело на тоненьких ветках, оттягивая их вниз, зато усатых жуков сидело целое полчище. И они по-настоящему пугали — стрекотали и громко хлопали крыльями, таким образом показывая, что недовольны нашим появлением.

— Скажи, что ты шутишь! — взмолился Стэллер, поняв, о каком дереве я ему твердила всю дорогу.

— Нет, это как раз таки оно.

— Даже не вздумай с него что-то срывать.

— Уже срываю, — возразила спокойно. — Именно за этим мы сюда и пришли. Помнишь?

— С ума сошла? Видно же, что это дерево ядовито до самых кончиков корней.

Стэллер не поверил в мое чудесное исцеление от сока айро или поверил, но не до конца. А может, он вовсе счел, что я все выдумала… В общем, пришлось долго и упорно его убеждать, что айро не только съедобно, но и целебно. Убедить на словах не получилось, а время шло и шло не в пользу Марии, так что я решила сразу перейти к делу — сорвала плод и разбила его толстую кожуру. Стэллер попытался меня остановить от акта самоубийства, но я оказалась чуточку быстрее и успела выпить мутный сок