Огненная Рука - Андрэ Нортон Страница 4

ровным, когда он задал этот вопрос. Мысль о доме, о Терре, была болью, наполнявшей всё его существо. .

Она медленно склонила голову в знак согласия. — Да. Врата сформировались и скоро должны открыться, но

откроются ли они для друзей или врагов, этого ни один смертный по эту сторону не может знать или предугадать.

3

РОСС МЕРДОК ПРИГНУЛСЯ низко за высокой, разбитой каменной колонной, сердце колотилось у него

в груди. Он облизал губы почти сухим языком и сжал оружие ещё крепче руками, которые уже ныли

от напряжения хватки.

Если бы Лысые прорвались, у них была бы лишь доля секунды, чтобы отбросить их назад, выбить из

равновесия, пока Фоанна не смогут применить свою более мощную силу. Враги-люди могли

представлять ещё большую проблему. .

Решётка сформировалась. Это был хорошо запомнившийся узор, который свидетельствовал о том, что

оборудование, используемое для её создания, по крайней мере, было создано их собственными людьми.

Появилась одна стройная фигура. Пришелец был невысок и казался еще ниже, когда пригнулся, пытаясь уменьшить мишень, которую представлял для любого, кто ждал, чтобы сразить его.

Она представляла собой мишень. Губы Росса приоткрылись от удивления, которое было бы нелепым, если бы кто-то отвёл взгляд от врат, чтобы заметить его. Хотя технически она была агентом, это был

один из последних людей, кого он ожидал увидеть выходящим из будущего, чтобы забрать их.

Женщина собралась с духом и выпрямилась. — Доктор Эш, Мердок, Трехерн, именем чего угодно, не

стреляйте в меня, — сказала она, и лишь едва уловимая нотка неуверенности выдавала, что

она чувствовала себя не совсем непринуждённо.

«Хорошо, мисс Риордан, — крикнул Гордон, — проходите. . Кто ещё с вами?»

«Никого. Я один.»

Эвелин огляделась и сразу заметила младшего агента. «Росс Мёрдок!» Она протянула ему

руку. «Рада снова тебя видеть. Обоих вас, — добавила она, — но мне никогда не выпадала

честь учить вас, доктор Эш, и поэтому я знаю вас не так хорошо.»

Росс тепло пожал её руку, прежде чем отпустить. В тот момент он подумал, что это было самое прекрасное

зрелище, которое он когда-либо видел, вернее, Эвелин Риордан и эти великолепные, действующие врата вместе.

Не то чтобы инструктор по оружию не была красива сама по себе, с большими карими, густо окаймлёнными

ресницами глазами на почти слишком тонко вылепленных чертах лица, увенчанных светло-каштановыми

волосами, которые идеально оттеняли её мягкую бледную кельтскую кожу. Она была маленькой и стройной, прекрасно сложена и двигалась с грацией танцовщицы. Однако в этот момент его так сильно привлекало всё

то, что она олицетворяла, и тот факт, что её лицо было знакомым, а не какое-либо физическое совершенство.

Внезапно непринуждённость и открытое удовольствие покинули новоприбывшую. Она напряглась

и резко повернулась лицом к трём Фоаннам, её глаза сверкнули, словно в преддверии войны.

«Отойдите! — резко бросила она. — Убирайтесь из моего разума, сейчас же, и держитесь подальше!»

«Погодите, мисс Риордан,» — поспешно вмешался Эш. «Это Фоанна. Они наши союзники, наши

друзья.»

Росс выпрямился. Он, по крайней мере, мог полностью понять реакцию эксперта по оружию на

своеобразную форму допроса местных жителей. «Оставьте её в покое!» Он быстро изменил тон, хотя в нем было больше мольбы, чем приказа. «Дайте ей несколько минут, Великие. Мы знаем её.»

— Мир тебе, Младший Брат. Младшая Сестра принята нами.

Эвелин приблизилась к Мердоку. Она повернулась к Фоанна, стараясь сохранять уверенный вид, несмотря на бешено колотящееся сердце. «Прошу прощения, Великие», — смиренно сказала она, —

«но мы, люди, считаем свои мысли и чувства своими собственными. Мы не можем легко выносить

вторжение в наш разум, независимо от цели, тем более что мы не привыкли к такому опыту».

Инлан улыбнулся. «То же самое и с Младшим Братом. Будьте спокойны. Ваши умы схожи в том, что

мы не можем проникнуть сквозь ваши щиты, хотя ваш причиняет нам больше боли своим отказом».

«Спасибо за понимание, Великий». Женщина-терранка огляделась. «Где Карара?»

«Здесь были неприятности с Лысыми, — быстро сказал ей Эш. — К сожалению, Карара не выжила».

Улыбка Эвелин достигла глаз. — В таком случае у неё на удивление деятельный призрак.

Прежде чем он успел оспорить это замечание, вмешалась леди Ингрэм, третья из

Фоанны. «Ты знала нас и знала, чего от нас ожидать, Юная Сестра. Как это возможно?»

Терранец озорно взглянул на Гордона. «Из записей, оставленных Карарой, Леди. Она дала подробный

отчёт обо всём, что здесь произошло, плюс информацию о том, чего ожидать, когда внезапно

появится полноценная цивилизация Хавайки там, где её раньше не было. Она также оставила

инструкции для твоих людей о том, как вести себя с нами. Запись терранцев о наших контактах с

народами разных культур на нашем собственном мире отвратительна, — добавила она прямо.

Эвелин пожала плечами. — Как я уже говорила, нам не нравится, когда кто-то копается в наших умах. Учитывая известные способности

Лысых в этой области, мы работали над поиском и обучением людей, способных противостоять такому нападению или хотя бы

по крайней мере, устоять против него. Когда мы также узнали о ваших способностях, было решено, что я, возможно, лучший кандидат для отправки обратно сюда. По крайней мере, я был лучшим из доступных в кратчайший срок.

«Это был мудрый выбор, — заверила её леди Инвальда. — Ты сильна, Младшая Сестра».

Она помедлила. «Ты упоминаешь только чтение о Фоанна. Мы. .»

Агент Времени покачала головой. — Нет, Великий, к сожалению, хотя ваша память

высоко чтится. Между этим временем и тем будущим лежит долгая и жестокая эпоха.

«Ты можешь сказать нам, когда? Или как?»

Человек кивнул. «Если вы действительно хотите знать, леди», — неохотно ответила она.

Фоанна мгновение молчала. «Нет. Ты права, Юная Сестра. Лучше, чтобы те, кто

отправляется в жизненный путь, не знали ни часа, ни способа его завершения».

Эвелин снова переключила внимание на Эша. «Вам придётся вызвать Карару, доктор. Не может быть и

речи о том, чтобы забрать её назад — Хавайка чтит четырёх Фоанна, а не трёх — но я должна поговорить

с ней. Она должна точно знать, что именно она должна записать для нас и для своего приёмного народа.»

— Она не останется одна, — сообщил ей Мердок.

«Вряд ли. Океаны будущего Хавайки населены высокоразвитыми дельфинами, которые

общаются как устно, так и мысленно со своими сухопутными сородичами по планете. Захватить