Гоцюй - Джин Соул Страница 35

– Ты хоть представляешь, что с нами сделают, если мы хотя бы заикнёмся об этом? – сурово спросила она.

– Так не скажем никому, – передёрнул он плечами.

– Я помолвлена с другим, если ты забыл, – важно напомнила А-Цинь. – Как разорвать помолвку, если никому не говорить?

– А ты готова разорвать помолвку ради меня? – сейчас же оживился он.

– И почему ты всё превратно истолковываешь… – закатила глаза А-Цинь. – Ты ведь ни слова из того, что я говорю, не понял?

– Сяоцинь, – мягко позвал У Минчжу.

Его голос будто бархатисто обвил её. А-Цинь невольно поёжилась.

– Но ведь я же лучше твоего петуха, – почти с укором сказал он. – Зачем ты за него цепляешься? Ты ведь меня любишь, а не его…

– Кто тебе сказал? – ахнула А-Цинь, непроизвольно краснея.

У Минчжу поиграл бровями:

– Да ни за что не поверю! Я же его видел. Посмешище, а не жених! Тебя в очередной раз хотели унизить – этой помолвкой.

– Опять ты плохо о моих родителях говоришь, – укоризненно сказала А-Цинь.

У Минчжу поджал губы, но позиций не сдал:

– Но это правда. Это то же самое, что кинуть драгоценную жемчужину в кучу навоза. Стать клушей этого… этого…

– Ты уже столько раз его обзывал, что у тебя слова закончились? – с интересом спросила А-Цинь, но между её бровей залегла едва заметная морщинка. Он ведь косвенно и её обозвал – клушей. Она ею ещё не стала, но она знала, кто такие клуши.

Они только и делают, что яйца несут. Бесперебойно! Когда бы их ни встретили, женщины клана бойцовых петухов всегда на сносях. Потому их клан такой многочисленный. Про качество говорить не приходится. Представив себя окружённой выводком цыплят, каждый из которых похож на Третьего сына клана бойцовых петухов, она невольно содрогнулась.

Но выводок воронят ей представился живо и красочно, и она опять покраснела до ушей, поймав себя на мысли об этом.

У Минчжу наконец подобрал подходящее слово:

– Этого фанфарона.

– Но его выбрал мне отец, – поджала губы А-Цинь. – И даже если бы я хотела…

– А ты хочешь? – сейчас же накинулся на неё У Минчжу.

А-Цинь смутилась ещё сильнее:

– А кто меня спрашивает?

– Я спрашиваю, – серьёзно сказал он. – И если ты честно мне ответишь, то я… Что, если есть способ разорвать помолвку, даже никому о ней не сказав?

Глаза А-Цинь широко раскрылись, и в них невольно блеснул интерес. У Минчжу, конечно же, это заметил и закусил губу, не позволяя рту расплыться в довольной улыбке.

– Ты бы хотела, – прямо спросил он, – чтобы я стал твоим женихом, а ты моей невестой?

У А-Цинь не было ни единой причины не хотеть. Но разве она сказала бы о том вслух?

У Минчжу её ответ и не требовался. Он и так знал всё на свете, как и любой мало-мальски мудрый ворон.

– Крылатая помолвка, вот что нам нужно, – сказал он с тихим торжеством в голосе.

52. Крылатая помолвка

– Крылатая помолвка? – насупилась А-Цинь. – Никогда не слышала.

У Минчжу кивнул, словно такого ответа от неё и ожидал:

– Я в этом и не сомневался. К вам женихов привязывают, как камень к утопленнику. Разве вам расскажут о крылатой помолвке?

– Говоришь так, словно на вашей горе женщины сами выбирают себе женихов, – уязвлённым тоном фыркнула А-Цинь.

– И женихов, и невест, – спокойно подтвердил У Минчжу. – С выбранной птицей ведь всю жизнь до смерти жить. Кто, как не ты сам, должен решать с кем?

– А как же родительский выбор? Договорные браки? Нипочём не поверю, что у вас таких нет!

– Есть, – кивнул У Минчжу. – Но у наших женщин есть выбор. Они могут сказать «нет».

А-Цинь зябко повела плечами. Вдруг припомнился тот, последний разговор с родной матерью, и ей стало неуютно даже дышать воздухом горы Певчих Птиц. У Минчжу заметил перемену в её настроении и встревожился:

– Что такое?

– Если я стану твоей невестой… Допустим, – сейчас же исправилась А-Цинь, заметив, как вспыхнули его глаза.

– Допустим, – как-то подозрительно легко согласился он.

Следующий вопрос потряс его до глубины души.

– Ты ведь не сломаешь мне крылья, если я захочу от тебя улететь?

У Минчжу так долго на неё глядел в полном безмолвии, что А-Цинь в который раз успела смутиться.

– Ты не захочешь, – проронил он наконец.

– То есть… – взъерошилась она.

– И я никогда бы не сделал ничего подобного, – прервал он её, хмуря брови. – Как такое только тебе в голову пришло?

Ей бы хотелось ему верить, да она и поверила. Но А-Цинь всё ещё считала, что должна отговорить его от столь безрассудного поступка. Она ведь была послушным цыплёнком.

– Но так решили родители, – возразила она. – Родителей нужно слушаться. И мы на моей горе, а не на твоей, так что… здесь другие порядки.

– Потому я упомянул о крылатой помолвке, – согласно кивнул У Минчжу. – Вот скажи, какое обещание важнее – данное родителям или данное предкам?

– Чьим предкам? – не поняла А-Цинь.

– Птичьим. Цзинь-У или Цзинь-Я.

А-Цинь призадумалась. Такие обещания считались нерушимыми, как и клятвы собственными крыльями. Птицы верили, что предки всё слышат и всё знают, потому их невозможно обмануть.

– Данное предкам, – наконец сказала она. – Но при чём здесь крылатая помолвка? Что вообще такое крылатая помолвка?

– Крылатая помолвка – это обещание птичьим предкам, что мы будем верны друг другу и никогда не разлучимся. Говорят, если они услышат наши клятвы, то даруют нам красную нить. Ты слышала о красной связующей нити?

А-Цинь неуверенно кивнула, и У Минчжу сказал ей, что предназначенные друг другу птицы связаны судьбой, то есть красной нитью, но она невидима, и если предки решат, что их клятвы искренни, то сделают связующую нить видимой. Это казалось неправдоподобным. А-Цинь не чувствовала, что к её пальцу что-то привязано. Несколько смущало и то, что нить должна появиться только у предназначенных друг другу птиц. А если это не про них? Если судьбы их связаны с какими-то другими птицами? И как определить степень искренности клятв? А-Цинь уверена только в том, что замуж за Третьего сына клана бойцовых петухов ей выходить не хочется.

– Достаточно и этого, – успокоил её У Минчжу, но добавил с явной надеждой: – Но тебе же хоть чуточку хочется выйти за меня, да? Хоть вот столечко, – свёл он вместе большой и указательный пальцы.

А-Цинь подумала машинально, что пальцы стоило бы развести и пошире, но вслух, конечно же, ничего не сказала.

– Если согласна, то выпусти крылья и дай мне руки, – велел У Минчжу, протягивая ей обе руки ладонями вверх.

А-Цинь придирчиво их разглядывала какое-то время, У Минчжу даже пробормотал:

– Да чистые у меня руки…

Держаться за руки тоже считалось крайне неприличным. Не цыплята же, взрослые птицы, к тому же разного пола… Но А-Цинь всё-таки – очень, очень осторожно! – накрыла его ладони своими. У Минчжу моментально сплёлся с ней пальцами и напомнил:

– Крылья.

А-Цинь поглядела на его крылья. Он расправил их и слегка согнул, показывая, как нужно сделать. Если она это повторит, то сплетутся они не только пальцами, но и маховыми перьями – так близко они друг к другу стоят.

– То есть нужно крыльями соприкоснуться? – всё же уточнила она на всякий случай.

– На то она и крылатая помолвка, – утвердительно кивнул У Минчжу. – Я подожду, можешь не спешить.

А-Цинь покраснела. Но крылья ей удалось выпустить с первого же раза, чему она поразилась до глубины души.

Неужто так хочется стать его невестой?!

53. Красная связующая нить

У Минчжу её смущения не заметил – или сделал вид, что не заметил, – и легонько дотронулся до её крыльев своими. Крылья А-Цинь затрепетали, и она смутилась ещё больше, чувствуя, как все перья, до самой последней пушинки, резонируют с прокатившейся по телу дрожью. Кажется, даже раздался еле уловимый звон… нетерпения? Она подняла лицо и поглядела на У Минчжу. Интересно, он тоже это чувствует?

– Вот видишь, – сказал он созвучно её мыслям, – это древняя кровь в нас обоих говорит. И после этого ты ещё будешь говорить, что мы не предназначены друг другу?

– Красная