Натиск - Марцин Подлевский Страница 50

Это знание превращало его в статую. Он застывал, чувствуя, как амброзия, текущая по его венам, превращает его в существо, которое он сам уже не мог узнать. И поэтому он внезапно двинулся, выбрав соединение с «Проклятием».

Прямо перед Главным Моторным Центром «Воли и Приказа» появилось старое, иссохшее лицо баронессы Сепетес.

— Лорд, — проскрипела баронесса. Ее глаза были слепы, но смотрели прямо на изрытое шрамами и утыканное инъекторами лицо Хресиоса. — Мой любимый лорд…

— Сепетес, — голос напоминал шуршание старых компьютерных помех, — прикоснись к «Жажде» Астиата. Пора завершить дело.

— Мой дорогой лорд… — прохрипела она, поднимая в воздух то, что осталось от ее рук и напоминало украшенные золотом когти. — Договор в небытии.

— Да, баронесса, — согласился он, — пусть тонет.

— Пусть тонет… — подтвердила она. Ее пальцы казались танцующими, а передаваемые ими сигналы попадали в ее собственный ГМЦ. — Мы вернемся в безвременье?

— Да. Как только завершим очищение, — согласился он, но баронесса уже не слушала. Ее голограмма затрещала и исчезла.

***

Они проиграли.

Сначала казалось, что план карлика может сработать. Вход в вентиляционный канал был достаточно широк, чтобы Зои протиснулась в него сразу за Эдом. К сожалению, в этот момент Даму схватило то, что когда-то было тремя ведущими Мыслителями Империи.

Марк закричала. Существо дернуло ее так, что Летописчица ударилась о стену напротив вентиляции. Крикнул и карлик, которого схватило ее собственное vestimentum, вытаскивая его наружу, как подвижного, испуганного червяка.

— Нет! — зарычал Эд, но монстр не обратил внимания на его протесты. Он сразу наклонился и вонзил костлявую конечность в грудь карлика. Зои в ужасе застонала, видя, как маленькое тело Мыслителя покрывают высасывающие его вены.

— Консенсус, — выпалило чудовище. — Кон…

И тут что-то оборвалось. Внезапно и совершенно неожиданно. Понимание между людьми и Чужаками было нарушено, и прорыв в Парадоксе Восприятия исчез, как будто его никогда и не было.

Существо, стоящее над мертвым телом карлика, начало трансформироваться.

Вид напоминал что-то покадровое, фрагменты разорванной анимации, перевернутый фильм о распаде. Где-то глубоко в теле Эда интерполяция нашла начало трансформации ксено и человеческий источник, заключенный в псевдоинопланетном теле, после чего, соединившись с экстраполяцией Ворона и предвидением Вайз, начала восстанавливать человеческую генную структуру. То, что должно было стать долгожданным для людей пониманием, наткнулось на смесь генетических преобразований, совершенно не подходящих к ранее известным Чужакам структурам человечества.

Паломники хотели понимания. Похоже, что, добиваясь его с помощью кандидатов, они совершили ошибку.

— Вайз, — пробормотало чудовище. Зои, парализованная страхом, дрожала, как в лихорадке, даже не чувствуя, как по щекам текут холодные кровавые слезы. — Вайз…

Марк не хотела на это смотреть. Она знала, что умрет, но не хотела этого видеть. Она зажмурила глаза, прислушиваясь к ужасным, странным звукам и загадочному шуму, который обдавал ее ледяным холодом.

Там что-то создавалось. Что-то, что никогда не должно было появиться. Что-то, что наверняка убьет ее, если она останется здесь.

Все еще с закрытыми глазами, дрожа и плача от страха, Имперская Летописчица начала медленно двигаться вдоль стены к выходу. Ее vestimentum почти соскользнул с нее, образовав на полу плоскую, пугающую тень.

— Ты будешь спать, — услышала она, и это на мгновение остановило ее. Голос звучал низко, тут же перешел в фальцет, но было понятно, что он почти исчезает. — Ты будешь спать и видеть сны. Ты должна улететь, Вайз…

Я пройду, — внезапно подумала Марк. У меня получится… должно получиться!

— Зои.

Ее собственное имя, брошенное ей, прозвучало чисто, и, кажется, это испугало ее больше всего. Она застыла.

— Открой глаза, Зои, — сказал голос. — Не бойся.

Марк задрожала, но голос был сильным. Он вибрировал от эмоциональных, тонких надъязыковых передач. Дама сжала губы и открыла глаза.

Стоящий посреди комнаты голый мужчина все еще казался немного бесформенным. Он дымился — что-то испарялось с его кожи, как туман; небольшие биологические сгустки, пыльца на невидимом ветру.

— Эд был прав. Это вирус, — объяснил он. — Мое наследие. Генетическая психофизия. В основном Вайз, или то, что от нее осталось. Ее генотип проникнет в экосистему планеты, системы, а затем Галактики. Благодаря этому она когда-нибудь вернется. Родится заново. Но сейчас… она погрузится в сон. Очень долгий сон. Сон в миллионах зараженных генов.

— Не убивай меня… — пробормотала она, но он не обратил на нее внимания. Он поднял руку, с интересом глядя на свою ладонь.

— Через минуту, — сказал он, — присутствующие на орбите Длани начнут процесс очищения. Это правильное решение, но не до конца. Соедини меня с лордом.

— Я…

— Давай, — сказал он голосом, который почти прижал ее к стене.

Зои кивнула и запустила приоритетное голосовое соединение. Затрещало, и в зале внезапно появился силуэт Хресиоса, висящего на огромном щупальце ГМЦ.

— Лорд Хресиос, — сказал мужчина тяжелым голосом, на грани громкого крика, — произошла измена. Ваше решение об очищении правильное, но недальновидное.

— Кто этот человек, Дама? — спросил Хресиос. Его проткнутая инъекторами голова медленно повернулась влево, в сторону все еще съежившейся в углу Марк. — Как он смеет…

В следующую секунду он замер. Его лицо побелело, глаза погасли. Мужчина слегка пошевелил рукой, и лорд снова открыл глаза, полные изумления.

— Ваш корабль, лорд, — сказал мужчина, — был на мгновение отключен, так же как я отключил вас. Помните, что я могу сделать это в любой момент и причинить вам сильную боль, от которой вы не сможете оправиться.

— Вы не смеете…! — прохрипел Хресиос, но собеседник не обратил внимания на его возмущение.

— Чужаки считают, что нам нужно измениться, — сказал он. — С их точки зрения, наш способ восприятия слишком отличается. По их мнению, разница в восприятии должна быть устранена. Однако, если это произойдет, их восприятие нарушит наше. Контакт с Чужаками приведет к перцептивной мутации. Мы — это то, что мы испытываем. Мутация изменит наш опыт, а значит, и все человеческие чувства.

— Дама! Заставь его замолчать!

— В результате работы имперской Ксенопрограммы Чужаки захотели договориться с человечеством, — продолжил мужчина, не смутившись, — но их понимание означает наше уничтожение. Установление диалога между ксено и человечеством положит конец последнему. Поэтому их нужно уничтожить. Нужно убить их всех. Именно это я