Натиск - Марцин Подлевский Страница 49

Не считая воя сработавшей сигнализации и аварийного открытия всех помещений.

Первое, что увидела Дама, было тело лежащего в коридоре ликтора. Его покрытое шрамами лицо побелело от тени смерти. Он был пронзен одной из пульсирующих вен, которые разрослись по всему коридору. И, к сожалению, это было не все. Что-то изменилось.

Она закашлялась. Кислый воздух? Изменение гравитации? Преобразование структуры?

Проклятый Хресиос был прав, подумала она, собирая вестиментум. Нужно было сразу убить Паломников… Это и есть тот самый прорыв в понимании Чужаков? Атака?!

Если это была атака. Из того, что она знала о ксено-расах, она могла наблюдать их попытки общения с людьми.

Я не соглашалась на это, подумала она со страхом, выбегая в коридор. Это не должно было так произойти!

К сожалению, именно так оно и произошло.

Она бежала, перепрыгивая через вздувавшиеся вены и с ужасом наблюдая, как меняется форма стен и комнат Купола Мыслителей. По земле скользил странный зеленоватый газ, пол казался дышащим. Свет всасывался и исчезал. Я начинаю видеть то же, что и они, подумала она, и это было, наверное, самым страшным. Vestimentum собрался вокруг нее в плотную, жесткую броню.

— Вааайз! — услышала она вдруг. Это был не человеческий крик, а скорее рык какого-то животного. — Ваааайз!

Что-то приближалось, и ей не хотелось это видеть. Она повернула налево, чуть не наткнувшись на все еще неработающую Машину. «Персональный Машинный Опекун, Великий Род Воронов», — прочитала она на выгравированной табличке. Ну… видимо, больше нет.

— Ваааайз!

Крик становился все ближе. Она выругалась и ускорилась, спотыкаясь о лежащие рядом трупы Мыслителей. Они были покрыты жилами и дрожали. Где-то вдали она заметила ликтора. Просветленный готовился выстрелить из своего fasces, но внезапно откинулся назад и замер.

Я не могу умереть!

— Вааайз!

— Сюда! — услышала она и почувствовала, что кто-то дергает ее вестиментум, который сразу обмотал руку нападающего. Зои закричала. — Не кричи так! — прорычал карлик, тянущий ее за собой. — Ты же не хочешь, чтобы он сюда прибежал?!

— Ты… — прошептала она. Эд кивнул головой.

— Все помещения открыты, — напомнил он. — Я выбрался буквально минуту назад. Он атакует в основном ликторов. Меня, кажется, не заметил. Нам нужно идти влево, к вентиляционным шахтам… как-нибудь протиснешься…

— Ты хочешь провести меня? Хотя только что едва лепетал?!

— Не будь идиоткой! Кто накачал меня амброзией? Думала, не подействует? Впрочем, это теперь неважно… на орбите Этеры у тебя есть не откос, а основная часть лифта с глубинным приводом. Я хочу, чтобы ты взяла меня с собой… Мы улетим, пока он не закончит.

— Что он закончит? Кто? — неуверенно спросила она, но уже отправилась вслед за карликом.

— Меняться, конечно. Мы хотели контакта и мы получили контакт, — задыхаясь, прохрипел он. — Преодолеть Парадокс Восприятия… Достаточно измениться, чтобы понять Чужаков. Проблема только в том, что должно было быть наоборот… мы думали, что они изменятся. Или хотя бы попытаются.

— Что ты опять несешь?!

— Нам не нужны Чужаки, — прошипел карлик. — Нам нужны новые люди. Их мы и ищем по всему этому дерьмовому Млечному Пути. Ты разве не заметила?

— Вайз! — прорычало что-то. И, похоже, совсем близко. Эд выругался и потянул Даму в одно из открытых помещений.

— Он идет сюда, — пробормотал он, безуспешно нажимая на кнопку, но дверь не закрывалась. — Спрячься…

— Куда я здесь…

— Он сейчас прийдет!

Она послушалась, собрав вокруг себя вестиментум и сформировав его так, чтобы он напоминал тень. Вместе с карликом она присела в углу комнаты, прямо за каким-то обломком мебели. Прожилки — чем бы они ни были — дошли и сюда, стена слегка дрожала, а лежащий неподалеку труп техника смотрел на них спокойными, мертвыми глазами.

— Ваааайз! — прогремело, и на этот раз стон совпал с тяжелыми, медленными шагами. — Вайз!

— Он зовет эту… — прошептала Зои, но замолкла, заметив фигуру, проходящую по коридору.

Она была высокой, почти три метра, и наклонилась, чтобы идти более свободно. Марк закрыла рот ладонью. Чудовище напоминало частично человеческий, частично инопланетный скелет, облепленный рваными клочьями мяса. Вдруг существо остановилось и заглянуло в комнату, где они прятались. Его глазницы горели красным цветом Паломников, но Дама была уверена, что где-то там она видит также человеческие глаза, словно забытые капли лазурного геля.

— Вайз! — гремел голос, но чудовище уже удалялось. Прямо за ним росли пульсирующие вены, а в воздухе висела сероватая пыль, похожая на туман.

— Не вдыхай это, — прошипел карлик. — Нам нужно как-то пройти. Придется подождать, пока это осядет…

— Что это?

— Я почти вижу, что это… — Он на мгновение замолчал и многозначительно постучал себя по виску. — Наблюдать за причинами и так далее. Полагаю, это какой-то вирус.

— Какой вирус?

— Я чувствую что-то в его основе, — признался Эд. — Что-то… психофизийное. Лучше бы оно не вышло за пределы этой системы, а то у нас будет полно экстраполяторов, предсказателей… и черт знает, кого еще. Я думал, он превращает людей в Чужаков… но зачем ему это делать? Ты же видишь, кто он такой. Это не Чужак…

— Да? А кто это, по-твоему?

Карлик поднял голову и, кажется, впервые посмотрел ей прямо в глаза.

— Это Сет Тролт, — ответил он. — Но не только он. Лектор — это, в лучшем случае, основа. Сверху находится Яр. И, судя по тому, что я вижу с помощью интерполяции, Пин Вайз… Вернее, то, что от нее осталось.

***

Лорд Хресиос ждал. Он был почти на грани обморока. Глядя на него со стороны, можно было подумать, что он спит, и в какой-то степени это было правдой.

Он видел время — время вне времени. Безвременье, место вечности. Скольжение на границе Уникальности, пустота… послеобраз Глубины. И он не мог этого забыть. Когда его вызвали много лет назад, Галактическая Империя выглядела лучше. Миры казались ему богаче. Космос — красивее и красочнее. Теперь все серело, погружаясь в темноту.

Он должен был вернуться. Желание вернуться в безвременье росло в нем с каждым часом. Почему его вырвали из вечности? Действительно ли только для того, чтобы он уничтожил какую-то незначительную систему? Он помнил конфликты, простиравшиеся вдоль галактических Рукавов…