Натиск - Марцин Подлевский Страница 48

— Нет, — прошептала она себе, но без убеждения. Серебро дрогнуло, повернув влево, а затем вправо. Она послушно пошла за ним, почти на грани последней трезвой мысли.

Помещения крио не были закрыты, как и все места в Куполе Мыслителей, и когда она увидела дверь с зеленой лампочкой доступа, она не удивилась. Именно сюда она и должна была прийти: свет волновался, набрасывая на стены причудливые металлические отблески. Пин подошла на несколько шагов и нажала кнопку.

Ее встретил холод.

Она пошла быстрее, ступая по ледяному полу, краем глаза замечая тонкие нити инея. Их присутствие казалось прогоняющим серебристый свет, но Вайз уже не обращала на них внимания. Она шла к одному конкретному месту — к криосаркофагу со стеклом, покрытым ледяным туманом.

— Яр… — сказала она, опускаясь на колени у холодного саркофага.

Она протянула руку и протерла холодное стекло. Он был там… или, вернее, то, что от него осталось.

— Ты не можешь остаться здесь, — сказала она. Она даже не допускала мысли, что Глас Императора заберет тело Ворона в лихтугу. — Ни за что. Я разберусь с этим, — пообещала она, нажимая кнопку открытия саркофага. — В худшем случае… — Она прервалась, только в этот момент осознав, что она не одна.

С потолка отклеился Мыслитель Первой Степени и Лектор Ксенопрограммы Сет Тролт.

То, что она его узнала, можно было объяснить разве что несколькими годами совместной работы. У него осталось лицо, но оно выглядело как натянутая на кости мертвая маска. Остальное было чужим. Вновь сформированный скелет, обвитый жилами мышц и внутренних органов. Со скользкого, искривленного тела существа капала маслянистая слизь.

Паломник.

Пин вскрикнула. Она попыталась отступить, но ей помешал открытый криосаркофаг. Мыслительница споткнулась и упала на пол.

— Сет! — крикнула она, надеясь, что знакомое имя удержит существо от того, что оно планировало. — Сет, нет!

Тролль встал перед ней, согнувшись в странной, нечеловеческой позе. Он выглядел как животное, с трудом сохраняющее видимость навсегда утраченной человечности. Пин громко сглотнула слюну.

Она боялась.

— Послушай… — сказала она. — Не делай мне больно. Мы можем договориться, да? Прийти к… консенсусу.

Сет слегка наклонил то, что она в первом порыве приняла за голову. Он казался смотрящим на нее. Его полумертвый взгляд блуждал от нее к телу Яра, с которого уже сошла холодная дымка.

— Это Яр Ворон… — объяснила она дрожащим голосом. — Ты помнишь его? Он должен был договориться с теми, кто сделал это с тобой. Так же, как я. Я только этого хочу, Сет. Так же, как он… так же, как все мы.

Тролль задрожал и сделал полшага вперед. Подвинул губами.

— Консенсус, — проговорил он. Вайз едва сдержалась, чтобы не закричать. Голос бывшего Лектора звучал как голос человека и как голос Чужака, и это было страшно. — Консенсус.

— Да, — поспешно согласилась Пин. Она попыталась встать, но ноги дрожали, как в лихорадке. Она видела, что Тролт слушает ее и анализирует ее слова. Чувствовала, что он их понимает. Видит ли он ее человеком? Или, может, точкой в пространстве, скоплением хаотичных переменных, посылающих к нему звуковые волны? Насколько он стал мостом между людьми и ксено-расами? Насколько он стал прорывом? Достаточно ли, чтобы не причинить ей вред? — Понимание… и мир, — неуверенно добавила она. — У нас нет злых намерений. Мы хотим… понять. Мы все хотим понять, Сет. Понять, кто…

Она так и не закончила эту фразу.

Одним быстрым движением Сет Тролт выдвинул костлявую конечность и вонзил ее в живот Мыслительницы. Пин застонала от боли, рефлекторно схватив то, что выглядело как рука Лектора, но глубоко вонзилось в ее тело и разрослось внутренними венами, высасывая из нее кровь, плоть и кости. Вайз открыла рот, плюясь кровью.

— Нет… — пробормотала она голосом, настолько испуганным, что он почти напоминал визг. — Нет…!

Бывший Мыслитель Первой Степени не обратил внимания на ее мольбы. Он наклонился и вонзил вторую конечность в мертвое тело Наследника Великого Рода Воронов.

— Consensus, — проговорил он, выпучив глаза. — Consensus et Pax.

Но то, что он делал, было далеко от человеческого значения слов «понимание и мир».

***

— Очищение начнется сразу после моего отлета, — подтвердила Дама Императора. — А отлет уже близок.

— Приговор системе вызывает беспокойство, — ответил гулким голосом лорд Хресиос. Голографическая связь сформировала его фигуру в кабинете Сета Тролта, словно давящую статую. Сама Летописчица чувствовала себя рядом с ним маленькой, хотя и позволила себе сильно раздуть вестиментум. — Мы уже должны были убить многих.

— Разве это не ваши обязанности?

— Некоторые из них смогли передать внесистемный сигнал, несмотря на блокировку, — равнодушно заметил лорд, наклонившись к эмиттеру. Его золотая махина лорика перемешалась, приняв оптимальную оборонительную форму, и Летописчица Империи вздрогнула, инстинктивно прикоснувшись к ожерелью с символом эндорфина. — Это неизбежно. Нужно провести очищение.

— Я сказала, что это будет после моего отлета!

— Открыто Контактное Окно с Троном Звезд, — ответил Хресиос. — Император недоволен твоими действиями. Его беспокоит постоянное присутствие Паломников в системе. Император требует их немедленной гибели, прежде чем они улетят и расскажут другим ксено-расам о его подходе к прорыву в Парадоксе Восприятия.

— С этим я могу согласиться, — кивнула Зои. — Если вы дадите мне немного времени перед Очищением… Черт возьми, Хресиос! — Она поднялась, не сдерживая крика. — Не думайте, что вы можете убить меня только потому, что Император хочет скрыть прорыв!

— Уничтожь Паломников, — спокойно сказал лорд. Его странно мертвые, вырванные из безвременья глаза смотрели на нее, но не видели. — И твоя просьба будет удовлетворена.

Голо погасло. Марк закрыла глаза, с трудом сдерживая дрожь.

— Силаки, — тихо сказала она, и всегда сопровождавшее ее в фоновом сознании Присутствие сразу проявилось в виде знакомого голо красивой рыжеволосой девушки.

— Да, Дама?

— Немедленно готовь лихтугу к отлету. Мы покидаем эту планету.

— Да, Дама, — подтвердила Силаки, слегка наклонив голову. Летописчица не отреагировала, даже не заметив, как Присутствие исчезло, чтобы выполнить данное ему распоряжение.

Взрыв произошел две минуты спустя.

Недалеко раздался грохот, прокатившийся по Куполу Мыслителей, и если бы Зои Марк не расширила вестиментум, она бы наверняка упала на пол. Живое черное одеяние разрослось как паутина,