Натиск - Марцин Подлевский Страница 51

— Ты? А кто ты такой?

— У меня нет имени. Но я — начало и конец человеческой расы. Я — трансгрессия и антенат. И я — напасть ксено-рас.

— Император, — прогремел лорд Хресиос, — никогда не позволит открытого конфликта с Чужаками!

— Император, как и его драгоценная Империя, меня не интересует, — сказал почти уже сформировавшийся красивый юноша. — Меня интересует судьба человечества. Поэтому ты вырвешь из безвременья все Длани и отдашь их под мой контроль. Чужаков нужно истребить.

— Я не сделаю этого!

Антенат не отреагировал. Он помолчал, а потом медленно кивнул головой.

— Хорошо, — сказал он, но, не успел он договорить, Зои Марк увидела, как Хресиос гаснет. Еще мгновение назад он смотрел на того, кто назвал себя напастью, а теперь висел в щупальце ГМЦ уже мертвым трупом. Из него вырвали душу и высосали амброзию. Его убил его собственный оперативный центр.

— Нет… — прошептала Дама Императора.

— Зои Марк, — сказал Антенат, — отправляйся в лихтугу и лети к Длани, где ты примешь командование «Волей и Приказом». Остальные Длани уже остановлены, но я еще не уничтожил их командиров. Поговори с ними. Убеди их. Я не буду убивать без нужды.

— Ты не можешь…

— Могу. А точнее: должен, — сказал он, подходя к ней. Его лицо все еще слегка менялось, как будто выплывая из тумана. — Мне нужны Длани. В том числе и те, что все еще находятся в безвременьи. Так что делай то, что тебе положено, Зои. — Он присел рядом с ней, глядя ей прямо в глаза. — Делай или умри.

Дама и Глас Императора, Летописчица Зои Марк молчала всего мгновение. А потом, когда красивое лицо Напасти наконец застыло в своей идеальной форме, она кивнула головой.

11

Горизонт

Сразу хочу сказать, что информация про этого Охотника и загадочный корабль «Lux» не очень точная и не полная. Мы до сих пор не знаем, идет ли речь о двух «кораблях» или об одном и том же судне. Кроме того, «Lux» был зафиксирован некоторыми регистраторами на случайных судах или спутниках, в то время как про Охотника мы знаем только из показаний «свидетелей» похищения людей. Но самое важное, кажется, это то, что похищают именно людей, а не Фрагменты Машин или корабли Консенсуса. Это может означать, что наши корабли похищают Чужаки… или Машины.

Да, не бойтесь сказать это слово! Машины! Мы не уверены, что за этими похищениями не стоит Единство! Возможно, этот Охотник — на самом деле два корабля или целый Фрагмент Армады Машин, который сначала запускает свой сверхсветовой зонд в виде геометрии «Lux», чтобы завершить дело с помощью группы охотничьих кораблей. Зачем? Не знаю, но одно я знаю точно — мы не можем преуменьшать важность этого дела!

Тильт Маковский,

голоинформатор Ана Урба из «Галактических событий»,

программное заявление

Горизонт событий.

Датчики «Ленты» воспринимали его двояко: сначала как пространственно-временной, мерцающий туннель вокруг черной дыры MACHO-98-BLG-6, а затем сразу отображали данные о границе в пространстве-времени, мембране, непроницаемой даже для электромагнитных волн, движущихся в направлении прыгуна. Прыгуна, который превращался в «Черную ленточку».

Во время короткой реабилитации Грюнвальда Единственный распорядился провести еще два теста, готовя корабль к глубинному скольжению, тем самым увеличив количество попыток до четырех. Как он сам сказал, его интересовало сохранение «призрачной структуры корабля», который каждый раз — с помощью кастрированного ИИ Харпаго — превращался в «Черную ленточку». И каждый раз было хуже, чем в предыдущий.

Они не выносили этого внезапного изменения структуры. И дело было не только в странной нематериальности прыгуна, в холоде или появляющемся и исчезающем инее. Дело было в голосах — отзвуках, треске и других шумах, проносящихся по всему кораблю. И в ощущении чьего-то присутствия — холодного, почти ледяного, напоминающего космическую пустоту.

— Дерьмовый побочный эффект, — решил Хаб Тански, который после очередного случая поймал Эрин Хакл в столовой. Немного взволнованный компьютерщик запасся большой термокружкой с флюидом и пил его, попеременно затягиваясь палочкой. — Этими изменениями в «Черной ленточке» трансгресс просто запутывает нам головы, и все.

Эрин кивнула головой. После событий с Грюнвальдом она не была слишком разговорчивой, но согласилась с Хабом. Во время последнего превращения «Ленты» в ее мрачную версию Хакл показалось, что она видит Бата Токкату. Бывший капитан эсминца «Хармидра» стоял в ответвлении коридора прыгуна — молчаливый и казавшийся мертвым, с закрытыми глазами, — но Эрин была уверена, что он ее видел. Призрак исчез после того, как «Черная ленточка» снова превратилась в «Ленту».

— Нам надо поговорить с Вайз, — довольно трезво заметил Тански. — Она здесь специалист по Призракам. Она же говорила, что у нее были видения.

— Теперь ты хочешь с ней посоветоваться? — спросила Эрин. — После того, как ты хотел использовать ее против Единственного?

— Старые дела, — Хаб пренебрежительно махнул рукой. — И, как оказалось, бесперспективные.

— Кроме того, — добавила Хакл с легкой язвительностью, — оказалось, что Пин не видела, как ты выразился, «галлюцинации». Она действительно видела трансгресса.

— Может, и видела. Какое это теперь имеет значение? И зачем так обижаться, королева? Мы все в одной лодке.

— Неважно. — Эрин пожала плечами, нажав кнопку подачи флюида. Дозатор затрещал и начал формировать термостакан. — Это всего лишь галлюцинации… — добавила она, как будто хотела убедить саму себя, — и ничего больше.

Если бы только Бат не казался таким реальным! Хакл взяла стакан и, игнорируя Тански, сделала маленький глоток. В одном компьютерщик мог быть прав: им нужно поговорить с Вайз. В конце концов, у нее есть опыт в борьбе с распадом реальности. Но это могло подождать. Сейчас у них гораздо более серьезные проблемы.

К сожалению, последнее превращение в «Черную ленточку» было намного хуже предыдущего.

На этот раз Единственный милостиво сообщил им о последней попытке «изменения структуры, предшествующей настоящему скольжению, возможно, превышающему пятнадцать световых лет», как он профессионально выразился. Он даже установил счетчик, или, скорее, его новый тип. Обратный отсчет: черные буквы на белом фоне, своего рода «Черный Счетчик». Эрин не хотела на это смотреть. Она вышла из стазис-навигаторской, стараясь не смотреть на мертвое, хорошо ей знакомое лицо кастрированного ИИ. Аватар доктора Харпаго появился над навигационной консолью, как призрак, и начал отсчитывать цифры вместе с