Возвращение - Марцин Подлевский Страница 5

появиться и в Ободе, принадлежащем Лиге или Государству. Я также хотел бы напомнить вам, — добавил он гораздо громче, — что попытка перехватить прыгун была предпринята не только силами Контроля или Согласия, но и кораблем Приграничного княжества, не связанным с Согласием. Уже одно это свидетельствует о том, что действия Контроля выходили за рамки корыстных интересов отдельных Рукавов. Во-вторых, не дело Контроля интересоваться политическими разногласиями Согласия. Контроль действует в галактической сфере, а не в Ободах. И в-третьих, если кто и должен покинуть этот зал, так это присутствующий здесь представитель Стрипсов, господин секретарь Хакс!

— Лига не понимает, почему стрипсы были допущены на встречу. Ушедшие, их крейсер атаковал силы Согласия!

— Это необоснованные обвинения, — завопил Хакс. Маленький человечек размахивал бумагами и плитками памяти. — Некий Миртон Грюнвальд обратился к секте с предложением о торговой сделке. Секта добросовестно согласилась с ним. Она отремонтировала его корабль. А потом на него напали безо всяких оснований! Напали и на его подрядчика.

— У вас была информация о том, что Грюнвальд незаконно завладел машинными технологиями, — начал Зен Картуа, но представитель стрипсов еще более яростно замахал руками.

— Какая информация! Какая информация! У меня есть записи, согласно которым эта технология считалась собственностью как Контроля, так и Согласия, и княжества Гатларк! Не считая самого Грюнвальда! — Взрыв, должно быть, был спланирован заранее, но все равно получилось здорово. Секретарь Стрипсов снова взмахнул документом, словно содержащиеся в нем буквы подтверждали его слова. — Кстати, правда ли, что технология была захвачена прыгуном в районе, который не относится к территории Федерации, а значит, и к Согласию?!

— Это не территориальный вопрос, — вмешался Эверетт. — Эта технология, как и любая другая, имеющая признаки незаконности, подпадает под Контроль.

— Контроль, который атаковал законного клиента стрипсов, а также самих стрипсов! Разве не так это выглядело! Так вот как ведется бизнес в Согласии! Грубой силой?!

— И это говорят стрипсы, «обращая» беззащитные корабли? — заметила Мистери. — Принуждая к «техническому спасению»?

— Достопочтенные члены Совета… — начал спикер Этерион, но секретарь стрипсов не дал ему закончить.

— Я вижу, что Согласие превзошло себя в нападках, которые не имеют никакой реальной основы! — воскликнул он. — И где же доказательства? Секта пришла сюда не для того, чтобы ее оскорбляли! Мы здесь потому, что секта, а не Согласие, владеет данными о вероятном местонахождении Грюнвальда.

— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие! Серьезность этого места… — начал Спикер, но Стоун его уже не слушал.

Так вот откуда все эти слухи и утечки. Стрипсы. Откуда они узнали, где находится Грюнвальд? Это стоит выяснить… если будет время.

Что касается напряженной обстановки на собрании, то он уже привык к ней. Возможно, когда-то в Лазурный Совет входили только просвещенные умы, не подверженные эмоциям, но те добрые времена давно минули. Штаты веками функционировали как ответвление Старой Империи, с Гегемонами вместо древних Императоров, а матриархальная Лига напоминала конституционную монархию, смешанную с элементами какого-нибудь древнего терранского Рима — а такие системы рано или поздно порождают политику власти и представителей, соответствующих этой власти. Даже Федерация, представляющая собой нечто среднее между анархистской неодемократией, собранием корпораций и полицейским государством, уже давно заинтересована лишь в том, чтобы заботиться о собственных интересах, а не о благе галактической общественности. Это стало очевидным во время речи спикера: на фоне напряженно молчащей Госпожи Алаис и презрительно смотрящего на нее Гегемона советники Федерации переглядывались налево и направо, анализируя, откуда подует наиболее благоприятный ветер.

— Секта согласится предоставить любую информацию, если им будет дано официальное разрешение действовать на интересующем их участке Рукава Персея и впоследствии получать долю прибыли, — наконец объявил Хакс.

Значит, за этим районом ведется наблюдение, понял Эверетт. Иначе вы бы уже давно были там. Там должен находиться флот Согласия… или, по крайней мере, силы Контроля. Может быть, вы решили, что игра вам не по зубам? Интересно.

Остальные, видимо, думали так же, потому что после слов Хакса атмосфера немного разрядилась.

— А что нам известно об этой истории с Грюнвальдом? — неожиданно спросила госпожа Алаис. — Что может сказать об этом Контроль?

— Никого важного, — ответил Стоун, подчеркнув свое заявление небрежным тоном. — Просто случайный человек, оказавшийся не в том месте и не в то время.

— Правда? — вмешалась советник Федерации Мистери. — Грюнвальд… Я уже слышала эту спецификацию. Дело касалось чего-то, связанного с Лазурью. Может быть, Контроль соизволит просветить нас на этот счет?

— Согласно отчету, Грюнвальд страдает от глубинной болезни, — неожиданно добавил переводчик Акихиты. — Это правда?

— Вполне возможно, — неохотно признал Стоун. — Но мы знаем об этом только благодаря заверениям некоего… — он заколебался, взглянув на лежащий на столе документ, — Тартуса Фима.

— Того самого, который сбежал с «Няни»? — спросил Зен Картуа.

Эверетт кивнул.

— Да, речь идет об одном и том же человеке. Но, к сожалению, мы не можем быть уверены в его показаниях. В отчете говорится, что Фим погиб в Выгорании. Что касается самого Грюнвальда, — он хмыкнул, — то да, мы знаем плюс-минус его судьбу. Остальные члены экипажа «Ленты» к делу не относятся, — быстро сказал он, молясь, чтобы собравшиеся сосредоточили свое внимание исключительно на капитане. — Насколько нам известно, Грюнвальд происходит из семьи высокопоставленных чиновников Лазури, которые погибли во время террористической атаки на здание Совета много лет назад. — Он сделал эффектную паузу. — Я не скрываю, что мы рассматриваем это как возможность для Лазури. Грюнвальд должен чувствовать, что каким-то образом связан с нами, и поэтому охотнее пойдет на сотрудничество.

— Он выглядел не слишком заинтересованным, — язвительно заметила Госпожа Алаис. — Только не тогда, когда на него напали подразделения Федерации.

— Не Федерации, а Согласия, — быстро поправил ее Зен Картуа. — И не его, а корабль, захваченный активированной Машиной. Все для того, чтобы обездвижить прыгун, захватить его и спасти экипаж.

— Очень благородно, — фыркнул Хакс. — Напомню, что позже Эрин Хакл передала сообщение о том, что экипаж вернул корабль себе.

— Сообщение, которое вы пытались скрыть и которое мы прочитали только после всего этого конфликта!

— А что касается самого «спасения»: была ли предпринята такая же попытка с истребителями стрипсов, сопровождавшими «Ленту»?

— И в составе этого эскорта нужно было открыть огонь по кораблям Согласия? — фыркнул Картуа.