Натиск - Марцин Подлевский Страница 46

Всё произошло механически. Сначала её оторвали от тела Яра, которое передали в крио. Затем её перевели в одно из небольших помещений, ранее служивших типичными комнатами Мыслителей и персонала Купола. И, наконец, её привели к Просветлённому Слуге.

Она вздрогнула, увидев маленькое, карликовое существо, подчиненное одному из ликторов. Трудно было сказать, был ли Слуга человеком, генотипом или генотрансформированным животным, но он определенно был по крайней мере наполовину механическим. Он подошел к ней, бормоча какие-то непонятные слова, и с помощью пневматического инъектора ввел в нее черные нити Клейма.

Больно было, но всего на мгновение. Пин с ужасом смотрела, как нано-паутина разрастается в ней, как рак, немного похожий на то, что она уже видела в коридорах Купола. Но то Клеймо было механическим, а не биологическим. Она схватилась за руку и закричала, но было уже слишком поздно. Она получила Клеймо как постоянный, подлежащий контролю в Галактической Сети и за ее пределами, преступный элемент Галактической Империи.

— Вы за это заплатите! — крикнула она, но ликторы уже не обращали на нее внимания. Они ушли, зная, что она не сможет сбежать. Если бы ей каким-то чудом удалось выбраться из Купола Мыслителей, они могли бы отключить ее двигательные функции, да и так они видели каждое ее движение, причем очень точно.

Заклейменный не мог нигде спрятаться. Черные нити, сообщающие о его статусе, когда-то введенные как «нано-медицинская поддержка», стали частью его организма.

Они ее поймали. Как и остальных. Но какое это имело значение, если они все равно собирались провести очищение?

***

— Его все еще не нашли, — сообщил мертвым голосом ликтор, и находившаяся поблизости Летописчица Империи скривила губы.

— Один преображенный Лектор! — прошипела она. — А материалы?

— Их все еще изымают, — признался Просветленный. — Но у нас нет доступа к части Центра. Там все еще находятся Паломники.

— Я не буду рисковать конфликтом с ксено-расой прямо перед очищением, — решила Зои. — Нам не нужны последствия. Тем не менее, я хочу получить всё.

— Как мы можем выполнить это требование, Дама?

— Не знаю… попробуйте связаться с Паломниками? Мыслители как-то договорились с ними хотя бы о программе встречи, так что должен быть способ…

— Да, Дама.

— А карлик?

— Его приведут.

— Так сделайте это. Я буду ждать его в офисе Сета Тролта. — Зои Марк повернулась и медленно поплыла вглубь коридора Купола. — Свяжитесь со мной немедленно в случае контакта с Лордом!

— Да, Дама, — подтвердил ликтор, но ей уже было неинтересно. Она была в стрессе, и ее тонкие пальцы начали нервно играть с единственным украшением: ожерельем с символом эндорфина.

Всё пошло не так! К чему было это бездумное убийство? Овцы начали блеять, и не обошлось без Клейма. Если бы Мыслители вели себя более покладисто… К сожалению, их подстёгнул кандидат. Кандидат, который уже был мёртв. Жаль. Она с удовольствием задала бы ему несколько вопросов…

И теперь это Клеймение! То, что система будет очищена, не меняет факта, что доказательства проведения процесса будут записаны в Галактической Сети и, как таковые, станут общедоступны. Кроме того, само Клеймение невозможно провести без Сети. Это тоже имеет определенные последствия. Император не будет доволен… Неужели эта проклятая ИКП положит конец ее карьере?

Нет, решила она. Этого не будет. Данные должны быть изменены. Слухи об измене сделают Клеймение правдоподобным даже в Сети. Все получится. Должно получиться! Если только Хресиос это проглотит…

Да, нетерпение Длани Императора могло стать серьезной проблемой. «Воля и Приказ» Хресиоса уже начал настраивать оружие для атаки, «Жажда» лорда Астиата и «Проклятие» баронессы Сепетес делали то же самое. Огромные Длани, похожие на черные, пронизанные золотом яйца, окруженные терновыми коронами приводов и выступами пушек, наклонились над планетой, как мрачное предзнаменование гибели. Черт возьми! Нужно было договариваться не с Хресиосом, а с баронессой! Пропитанная амброзией Сепетес была уже старой, навсегда соединенной со своим кораблем, и якобы часть ее сознания блуждала за пределами мозга в генных компьютерах. Поэтому она была медлительной и более доверчивой. А если лорды решат, что не нужно ждать Даму Императора? Ключевым здесь является уровень угрозы: если он превысит определенное значение, Длани очистят систему, не дожидаясь ее лихтуги.

Надо убираться отсюда. И быстро. Конечно, сразу после допроса этого ненормального карлика.

То, что он ненормальный, Дама поняла, как только его схватили ликторы. Наверное, он что-то покурил, возможно, нано-нейролептики. Его глаза были слегка серебристыми, а может, белесыми — неужели он заболел глубинной болезнью? Когда? И почему это заметили только сейчас? В любом случае, его покушение сбило ее с толку. Многое можно было скрыть, но удастся ли сохранить в тайне преждевременную смерть Наследника Великого Рода? Очищение — это другое дело — тогда все погибают, и Наследника можно записать в «собственные издержки». Но сейчас? Что будет, если информация просочится до очищения? Достаточно ли блокировки Сети? А если кто-то запустит несанкционированный глубинный зонд, который проникнет через блокировку или каким-то чудом передаст информацию через портовое Контактное Окно? Правда, она уже приказала их отключить, но все еще испытывала это подкожное, труднообъяснимое чувство страха: опасение, которое можно полностью выразить только в надъязыке.

Просто чувствовала, что что-то пойдет не так.

И этот Сет Тролт! Как он смог выбраться из заточения? Его не было в Центре. Его не было в коридорах… куда же он сбежал? На корабль Чужаков? Ну, такая возможность была. Но как же Просветленные не смогли его найти?

Столько вопросов, и так мало ответов.

К счастью, Паломники не интересовались этой суматохой. Чужаки по-прежнему находились над Куполом Мыслителей и медленно «трансформировали» фрагменты комплекса по своему усмотрению. Видимые в стенах жилы пульсировали, и Центр уже не напоминал обычный фрагмент здания. Но Дама не беспокоилась об этом. Если это действительно дело рук ксено, то их действия только укрепили её в решении очистить это место.

Надо покончить с этим. Покончить как можно скорее.

Зои Марк снова прикоснулась к символу эндорфина. Металл был холодным, и её вестиментум окружил её черным цветом. Но даже это не принесло облегчения.

***

Она вернулась в свою комнату.

Сразу после того, как ликторы провели Клеймение всех Мыслителей в Куполе, замки открыли и сняли все блокировки. Но это уже не имело значения. Решетки стали невидимыми, но они были там. Достаточно было выйти за пределы комплекса, чтобы бездыханным