Натиск - Марцин Подлевский Страница 110

— Наверное, — согласилась Кирк. — Вы что-нибудь видели? Элохимы не оставили никаких следов?

— Нет, — отрицательно ответил Тартус. — По крайней мере, таких, которые мы могли бы найти. Мы также не можем найти их знаменитую Крепость. Может, она была мобильной и тоже прыгнула через дыру? Или у нее был глубинный двигатель… хотя мне трудно поверить в двигатель, способный совершить такой дальний прыжок.

— Прекрасно, — скривилась Блум. — Что же нам остается?

— К счастью, у меня есть идея.

— Да? Какая?

Фим хмыкнул и открыл какую-то волшебную банку с пивом. Банка зашипела, торговец приложил ее ко рту и сделал глубокий глоток.

— Мы должны снова вернуться в атмосферу планеты и остаться там, — наконец сказал он, ставя банку на стол. — Есть шанс, что сказанное тобой окажется правдой, и когда Империум откроет свою дыру в Глубину, он заберет нас с собой.

— Нет, — Блум покачала головой.

Тартус поднял брови.

— А почему?

— Вот именно, сладкая, — вступила в разговор через динамик молчавшая до этого Тетка. — А почему, милая? Будь вы в стазисе, я бы вас удержала, а потом…

— Просто нет, — твердо ответила Кирк. — Вы не знаете, что это за планета и куда она может вас унести. Как вы думаете, почему Элохимы улетели раньше, а не дождались, пока взорвется весь Империум?

— Может, они просто торопились после всей этой истории с Посланницей Человеческой Расы? — заметил внимательный Фим.

— Возможно. — Блум пожала плечами. — В любом случае, мы можем войти в атмосферу, но только для того, чтобы найти дыру, через которую они улетели… и вернуться в Выжженную Галактику. Но если мы заметим, что весь Империум собирается что-то сгенерировать и прыгнуть в Глубину, придется сваливать.

— Не хочу повторяться, — бросил Тартус, — но от какой Напасти нам бежать? Я понимаю, что входить в неопределенную «планетарную» дыру рискованно, но если Империум вернется в Выжженную Галактику, а мы останемся здесь… ну, нам конец. Мы не долетим обычным способом.

— Нам не нужно, — заметила Кирк. — Возможно, после исчезновения Империума останется та глубинная дыра, которую использовали Элохимы. Тогда ее будет легче найти. Не думаю, что планета унесет ее с собой.

— Если это искра, то она может быть нестабильной, дорогуша, — заметила Тетка. — Даже обычная дыра может обрушиться, если рядом с ней открыть такой большой вход в Глубину. А тем более такая необычная дыра, которая касается атмосферы планеты. Она должна быть очень маленькой…

— Прыжок вместе с Империумом звучит разумнее. — Торговец пожал плечами. — Я не понимаю, почему ты не хочешь, чтобы…

— Потому что эта планета полетит в черную дыру, — прервала его Блум, отставляя пустую бутылку ликера. — Тебе этого достаточно?

— Какую черную дыру?

— Стрельца А. Сверхмассивную чёрную дыру в центре Выжженной Галактики, — продекларировала Кирк.

Фим облизнул губы. Было видно, что он хочет снова глотнуть пива, но вместо этого посмотрел на Блум.

— И она должна туда улететь, потому что…? — начал он.

— Потому что она оттуда родом, и я чувствую, что она туда вернется. Из-за этого ледяного дерьма, которое у меня в организме.

— Почему она должна быть оттуда? Ничто не может выжить в черной дыре, милая! — воскликнула явно удивленная Тетка.

— Если она будет в Глубине… ну, это возможно, — заметил через мгновение Тартус. — Планета тогда будет в черной дыре и одновременно не будет в ней. Как корабли, которые перескакивают на несколько световых лет через центры черных дыр, расположенных на их пути. У меня только один вопрос. За какой Напастью Империуму туда возвращаться?

Кирк помолчала. Потому что Империум — это зонд Бледного Короля, Фим. Пришелец от гримов, похищающих корабли и истребляющих жизнь каждый галактический эон. Тварь от Мертвых, Бледных Детей и каких-то дурацких Холодных, о которых я, кстати, не имею ни малейшего представления… не считая бредовых бормотаний Ната. Сказки. Империум, дорогие мои, возвращается в Страну Сказок. Что вы на это скажете?

— Я понятия не имею, зачем, — сказала она только, кривя губы. — Но я знаю, что он полетит именно туда.

— Ладно, — вздохнул Тартус. — У нас есть неделя. Это немного. Но, может, достаточно.

— Для чего?

— Чтобы найти эту проклятую глубинную дыру, через которую улетели Элохимы.

***

К сожалению, им не повезло.

Времени было мало, поэтому они быстро вернулись в загадочную, кисловатую и зеленоватую атмосферу Империума. И тогда, почти сразу, начались проблемы.

Приборы «Темного Кристалла» работали нормально, но странный атмосферный пузырь Империума выбрал именно этот момент для бурных вихрей. Что-то начало клубиться в голубоватых облаках, разорванных полосами гнилой зелени. Циклоны медленно нарастали, не обращая внимания на крошечное пятнышко корабля, пытавшегося бороться с порывами гигантских ветров.

— Вниз, — приказала Кирк, и действительно, они полетели к поверхности, расположившись относительно высоко, чтобы Тетка могла проводить сканирование. Летая над бесконечными лесами и горами льда, которые, как фантастические башни, тянулись к ним своими остроконечными крышами и зубцами, они ускорились, пытаясь уйти от надвигающейся бури, приближавшейся к ним глухим звуком нарастающего гула.

— Ничего, сладкая, — стонал кастрированный ИИ бывшего прыгуна Стражи. — Я не могу… ничего не нахожу.

— Либо мы скоро найдем место для посадки, либо возвращаемся в космос, — заметил Тартус.

Сидящая у пульта Малая не ответила, только кивнула. Даже если такой типичный человеческий рефлекс удивил Блум, она не выказала этого.

— Я за вылет в вакуум. Если буря будет нарастать, мы не пробьемся через атмосферу.

— Ты не перегибаешь палку? — спросила Кирк.

— Нет. Видишь вот это… подожди… — Фим прервался, чтобы вывести на экран черно-белое голо «Темного Кристалла». — Проклятые цвета! Тетка!

— Да, носик?

— Дай вид с камер… этой и… о, может, этой. И не называй меня «носиком»! Я тебе уже говорил.

— Не обижайся, Тартусик Фим, — попросила Тетка, но в голосе ИИ было трудно уловить тон настоящего раскаяния. — О, вот, — добавила она, выводя на экран указанные торговцем фрагменты поверхности.

— Видишь эти серебряные огни, Блум? — спросил Фим,