Восьмерки - Джоанна Миллер Страница 48

Наклеив на лицо благодарную улыбку, она всучила управляющему монету в пять кран и пожала ему руку.

− К ужину приберите в комнатах. Постелите свежие простыни и перетряхните матрасы.

Она отошла на крыльцо отеля, внезапно ощутив клаустрофобию. Зловоние старательского городка не помогло справиться с неприятным ощущением, но когда она повернулась к солнцу, дышать стало легче. Через пару минут к ней подошёл Таниэль.

− Начинаешь шиковать на старости лет?

Влора открыла один глаз и искоса глянула на него.

− А ты по-прежнему такой же надменный засранец.

Её слова прозвучали язвительнее, чем ей хотелось, но она решила оставить как есть.

Таниэль не рассердился, а лишь рассмеялся.

− Не буду спорить. На самом деле это замечали только ты и папа.

− Все замечали, но боялись либо тебя, либо Тамаса. Знаменитый фамильный темперамент. Хотя, если подумать, после твоего возвращения он в тебе не проявлялся.

Улыбка исчезла с лица Таниэля, он наморщил лоб.

− Я не хочу быть как отец.

Влора сдержала замечание. Таниэль сбежал от наследия отца, симулировав собственную смерть. Влора же это наследие приняла и стала прославленным генералом, хотя по большому счёту не обладала политическими способностями Тамаса в обращении с адроанским правительством. Отъезд в Фатрасту с войском наёмников стал для неё тоже своего рода бегством, так что указывать Таниэлю на его побег было с её стороны лицемерием.

Влора позволила молчанию затянуться, оглядывая город. Здесь, в горах, было гораздо суше, чем в Лэндфолле или Тристанской низине, что радовало. Жара тоже казалась более терпимой, но она предполагала, что насекомые с наступлением ночи будут донимать не меньше, чем в других частях страны.

− Я... пойду пройдусь, − сказала Влора, глядя на ближайший бар. − Познакомлюсь с городом.

− Неплохая мысль. Я тоже прогуляюсь.

Они разошлись в разные стороны. Влора подождала, пока скроется из виду Таниэля, и нырнула в один из десятка баров, которыми изобиловала главная улица. Здание было небольшим, не сильно просторнее хорошего гостиничного номера. Внутри стояли три стола, единственный бармен наливал выпивку старателям, которые шли в горы или возвращались домой.

Влора заказала пива и села лицом к открытой двери, глядя на прохожих. Ноги она положила на стул напротив, чтобы никто не подсел. Пиво было ужасным, зато холодным. Влора быстро его выпила и заказала ещё. Пороховому магу не так легко напиться, но она не задавалась целью опьянеть − лёгкого тумана в голове достаточно, чтобы прогнать усталость после недели в седле и недели общения с Таниэлем.

Она не понимала, почему это так сильно её беспокоит. Они расстались друзьями и не виделись десять долгих лет. С тех пор она долго и упорно размышляла, сохранялись ли у неё к нему какие-то остаточные чувства, и решила, что дело и не в этом тоже.

Может, потому что они были как брат и сестра до того, как стали любовниками. Таниэль и Тамас спасли её от жизни на улице, дали цель в жизни, а Таниэль был её самым близким другом. Влора размышляла, не хотелось бы ей в глубине души вернуть те отношения. Однако из-за его мутных амбиций и её собственного роста за последнее десятилетие это стало невозможным.

Размышления Влоры над четвёртой кружкой пива прервались, когда на улице перед баром прошла какая-то женщина. Нахмурившись, Влора склонила голову набок и посмотрела в окно перед собой. Она уже собралась проигнорировать прохожую, но любопытство взяло верх. Влора вышла на крыльцо и, снова заметив эту фигуру, поспешила по тротуару, немного задержавшись на перекрёстке, когда фигура наконец повернулась и Влора смогла её рассмотреть.

Это была высокая эффектная женщина с боксёрскими плечами и каштановыми волосами, собранными в хвост. На плече она небрежно несла мушкетон, а правую сторону лица занимал красный шрам от взрыва, оставившего бельмо на глазу. Влора была уверена, что это её знакомая, но замешкалась, и та свернула в переулок.

Влора быстро пересекла улицу и зашла в тот переулок, где наткнулась на дуло мушкетона.

− Ещё один шаг за мной, и я снесу тебе... Влора?

− Будь я проклята! − отозвалась Влора, поднимая руки с раскрытыми ладонями. − Это ты! Как поживаешь, Малютка Флерринг?

− Будь ты проклята? Во имя Адома, Влора, какой бездны ты делаешь в Йеллоу-Крике?

Флерринг опустила мушкетон и протянула руку, которую Влора радостно пожала.

− Долгая история, но то же самое могу спросить у тебя.

Беседу прервало появление Таниэля, который вышел в переулок за спиной Флерринг с обнажённой шпагой. Влора резко повернулась к нему.

− Ты за мной следил?

− Просто пытался догнать.

− Мы разве не разошлись на вечер каждый в свою сторону?

Таниэль уставился на Флерринг, явно не желая говорить при ней. Мгновение рассматривал мушкетон, затем убрал шпагу, но на вопрос не ответил.

Флерринг переводила взгляд с Влоры на Таниэля. Обнаружив, что зажата с обеих сторон, она нахмурилась.

− Бездна, это ещё кто? Разве ты уже не с Олемом?

− Это другое. − Влора жестом поманила Таниэля.

Он проскользнул мимо Флерринг и, наклонившись к Влоре, прошептал:

− Вы знакомы?

− Да. Она давно сотрудничает с адроанской армией. − Ободряюще улыбнувшись Флерринг, Влора тихо добавила: − Нам можно сказать ей, кто ты?

− Ты ей доверяешь?

− Да.

− Тогда ладно. − Таниэль пожал плечами и прошептал: − Твои люди уже знают. Рано или поздно весть о том, что я жив, разлетится повсюду.

− Хорошо. Малютка Флерринг, это Таниэль Два Выстрела.

Флерринг нахмурилась.

− Без шуток?

− Без шуток. − Таниэль протянул руку.

− Таниэль, это Малютка Флерринг, − продолжала Влора. − Она делает порох. Она продала адроанской армии столько пороха, что нам хватило продержаться всю кезанскую гражданскую войну, а потом и ещё.

Флерринг пожала руку Таниэля.

− Бездна, два пороховых мага на фронтире. Два адроанских пороховых мага, один из которых считается мёртвым. Что вы тут делаете?

− Уверена, что можешь ей доверять? − опять прошептал Таниэль.

− Да, − ответила Влора. − Она стала героем Адро после кезанской гражданской войны, и мы тесно работали вместе.

− Хоть бы она была достойна доверия, − сказал Таниэль, по-прежнему шёпотом, − потому что он здесь.

− Камень?

− Да. Я