Попаданка в жену Черного дракона. Развод уже подписан - Виолетта Вейл Страница 28

Арден обратился на мелководье. Когда закрепили ремень, опустил голову под воду. Йорен следил за временем, Грета подавала канат.

Он вернулся до сигнала. Обратился, сел на приготовленную доску. Я подала ему сухую одежду.

— Течение чувствую, — сказал он Йорену. — Но после поворота сразу устаю. Если в Рассаре придется идти против воды, я туда не пойду.

Вечером лекарь еще раз расспросил его о пробе и осмотрел. Предел для возможного спуска назвал короткий: четыре минуты, с возвращением до их истечения. При боли, сильном течении или плохом самочувствии никакого выхода не должно было быть. Ардену предстояло беречь силы и до поездки, и после.

За ужином мы рассказали команде, что собирались делать. Орен первым спросил, понадобится ли он в лодке.

— На борту, — ответил Йорен. — Если что-нибудь сломается здесь, некому будет заниматься железом. Век останется за старшего. Иво, Сава и Фенн с ним. Грета и Ден пойдут на площадку, я с госпожой — в лодку.

Агна уточнила время возвращения. Тала с Неллой договорились торговать, если смотритель разрешит.

Я объяснила, что мы платили за лодку, помощь на месте и обратную тягу. На покупку следующей партии товара деньги оставались. Заработанного у команды никто забирать не собирался.

— Один выход за документами, — сказала я. — В тяжелые сундуки с деньгами мы не полезем. После этого уходим по согласованному пути. Если пройти нельзя, значит, возвращаемся.

Арден подтвердил:

— Я согласен.

Нелла к вечеру получила ответы по двум перенесенным выдачам. Один покупатель согласился принять через попутчика, второй попросил вернуть его записку: товар он нашел ближе. Мы вычеркнули заказ. Мне было жаль потерянной продажи, но я понимала, чем именно оплачивала наше решение.

На следующий день у берегового поста приняли груз из льняных сараев. Я получила плату, проверила подпись и уже собиралась выйти из конторы, когда смотритель сказал, что меня ожидали.

Мужчина в светлом дорожном сюртуке поднялся со скамьи. В руках у него была папка с широкими завязками.

— Госпожа Эстен? Я действую по поручению дома Норрел. Здесь мои полномочия.

Он положил передо мной лист. Я увидела знакомое обозначение дома и печать, потом прочитала, что ему разрешалось предложить мне частное соглашение и принять документы.

Арден остановился в дверях. Я попросила его остаться. Поверенный посмотрел на него, затем снова на меня.

— Возможно, вам удобнее было бы говорить без свидетелей.

— Мне удобно здесь.

Смотритель остался за своим столом. Мужчина развязал папку и вынул еще два листа.

— Господин Норрел обеспокоен вашим положением. После происшествия на судне вы оказались среди людей, чье прошлое может вызвать вопросы. Он готов предоставить вам отдельное содержание и безопасное место в своем доме. Условия не требуют восстановления брака.

Я взяла предложенный лист. В нем действительно не было ни слова о том, что развод отменяли. От меня требовалось добровольно вернуться, передать на хранение бумаги, вывезенные из дома, и согласиться, чтобы доверенный управляющий занимался моими речными делами.

Ниже шла строка о поездках: их следовало согласовывать заранее.

— Кто решит, могу ли я выйти из дома?

— Управляющий обеспечит сопровождение. Речь исключительно о вашей безопасности.

— А если я захочу уехать без сопровождения?

Поверенный чуть сдвинул лежавшую перед ним папку.

— Это можно будет обсудить после возвращения. Сейчас важно вывести вас из обстоятельств, которые уже привлекли внимание властей.

Я опустила взгляд на бумагу. Мне предлагали отдать документы, корабельные дела и право самостоятельно выбрать дорогу. За столом было светло, дверь конторы оставалась открытой, но я вдруг вспомнила, как в первую ночь дергала ручку запертой каюты.

Арден не двинулся ко мне. Стоял возле двери, оставляя мне время дочитать.

— Я отказываюсь, — сказала я.

— Возможно, вы не вполне представляете, что может последовать за открытой поддержкой человека, осужденного прежним судом.

— Тогда запишите, что именно вы хотите мне сообщить. Я приложу это к вашему предложению.

Он посмотрел на смотрителя.

— Никаких угроз я не высказывал.

— Значит, так и будет записано. Вы предложили мне вернуться в дом Норрела, передать бумаги и отдать управление своими делами. Я отказалась. Мой экземпляр оставьте, пожалуйста.

После его ухода я попросила позвать дежурного представителя Союза.

Мы составили краткую запись о разговоре. Я приложила предложение с обозначенными условиями, назвала присутствовавших и попросила передать сведения в канцелярию, где уже рассматривали наше заявление. Слова о возможных последствиях записала так, как услышала, не добавляя к ним приказа Дарвена, которого при мне не было.

Представитель Союза заверил мой экземпляр записи. Арден подписал, что присутствовал. Когда мы вышли, мне захотелось сразу оказаться на корабле и закрыть дверь изнутри.

— Пройдемся немного? — спросил он.

Я покачала головой.

— Не сейчас. Хочу к своим.

Он пошел рядом. У сходней я остановилась, посмотрела на работающий прилавок, на Грету с доской под мышкой. Мира вынесла на палубу пустой котел и попросила Дена помочь сполоснуть его.

Я взялась за перила и поднялась сама.

На следующий день мы подошли к Рассару. На высоком берегу стояли новые крыши. Ниже из воды выступали стены, столбы и часть лестницы.

У смотрительской нас ждал проводник. Женщина с деревянными коробами предложила сушеные яблоки. Я пообещала вернуться после швартовки.

Йорен поставил «Вольную» у нового настила на прочном берегу. Здесь можно было оставить судно и вести торговлю, не приближаясь к старым затопленным причалам. Век выслушал распоряжения, уточнил, когда ждал нас обратно. Нелла пошла узнавать плату за место и порядок выдачи товаров.

Мы с Арденом остались у перил. Он смотрел на лестницу.

— Там был спуск к торговым рядам, — сказал он. — По нему носили небольшие грузы, когда большой причал занимали баржи.

Я представила людей на этих ступенях. Теперь на нижней видимой плите лежал мокрый обрывок веревки. Течение то приподнимало его, то снова прижимало к камню.

Арден отвернулся первым.

— Пойдем. Нужно выслушать человека, который покажет проход.

Проводник Харн Дорт возил людей здесь еще до затопления. Он разложил рисунок и прижал края камнями.

— Здесь было место разгрузки. Вот это осталось. А тут за лето вода ушла, показался верх бокового проема. Через главный вход я бы не пробовал: перед ним лежит обвал.

Арден попросил еще раз показать проем и провел пальцем в сторону от него.

— Служебная галерея. Она шла вдоль внешней стены. В конце было помещение, где складывали бумаги после выдач из резерва.

— Если стена на месте, —