На чужой земле - Максим Шторм Страница 2

Капитан Александр Лопухин был человеком невысоким, чуть полноватым, около пятидесяти лет, всегда в тщательно отглаженном мундире, и производил впечатление добродушного, тихого мирного дядюшки. Но первое впечатление было заведомо обманчивым. Лопухин вот уже почти двадцать пять лет числился главным силовиком в городе, поднявшись с самых низов, и никому не давал спуску.

Он отчётливо понимал, что его ресурсы ограничены, преступность победить невозможно, а выше головы не прыгнешь. Но все, что было в его силах, он выполнял. И при этом всегда старался вести честную игру. По крайней мере там, где это было крайне необходимо. Поэтому, закрывая глаза на мелкие нюансы во второстепенных делах, он цепным псом вгрызался в серьёзные правонарушения.

Последние несколько дней для капитана городских стражников выдались не самыми приятными. Сначала его почтил визитом один из членов Имперской комиссии, прибывшей с проверкой в Цитадель Часовых, и вынес весь мозг, затем на следующий день явился и сам председатель, граф Василий Кулагин.

Не особо вдаваясь в детали такого нежданного и для многих неожиданного расследования, Кулагин огорошил Лопухина кучей, на первый взгляд, не связанных друг с дружкой вопросов и, промурыжив почти два часа, удовлетворённый, откланялся. Впоследствии Лопухин узнал, что в подобном же ключе столичный следователь остаток дня терзал и наместника, барона Горя.

А раз пошла такая пляска, значит и впрямь в Ордене Часовых завертелись довольно серьёзные дела, вполне могущие обернуться для руководства Корпуса Тринадцатой Стражи нешуточными проблемами. Лопухин уже знал, что сам капитан Кречет временно отстранён от командования и посажен под домашний арест. И что вроде как силы прибывшей в город малой имперской флотилии направлены на поиски одного из сбежавших Часовых.

И Лопухин просто додуматься не мог, безрезультатно ломая голову, что же такого мог натворить этот беглец, раз в закрутившуюся мясорубку затянуло и самого командующего Тринадцатой Стражей! Лопухин не понаслышке знал, что не будь у следователя Императора против Корпуса серьёзных улик, хрен бы им Кречет позволил так себя вольготно чувствовать. Ему никто не был указом и этого пришлого графа, которого Лопухин хорошо запомнил еще когда тот был лейтенантом, послал бы подальше лесом. Невзирая на все его высочайшие, дарованные Императором, полномочия.

Но сейчас, конкретно в данный момент, главного стражника заботило совершенно иное.

Он еще раз внимательно перечитал рапорт одного из ночных патрулей, вдумываясь в каждое слово. И с каждым новым прочтением произошедшее, нашедшее отражение на желтоватом листке грубой бумаги, ему нравилось все меньше и меньше. Да какого дьявола, что вообще может нравиться в убийстве? А оно таки случилось. Если не минувшей ночью, то прошедшей, судя по первым результатам осмотра места преступления.

Лопухин отложил листок и отхлебнул горячего бодрящего чая. Лютоград большой город. По меркам северных земель Империи так вообще огромный. В нем проживает куча народу. Народу разного. Одно Дно чего стоит. И разумеется, каждый день, а особенно ночью, в городе происходили нарушения порядка. В той или иной степени тяжести. Пьяные драки, воровство, кражи со взломом, бытовые свары, порой доходящие до тяжёлых увечий. Не часто, но случались и убийства. И тоже на самой разной почве. От прирезанного по пьяной лавочке собутыльника в трактире до найденного в подворотне трупа, чья смерть явно носила заказной характер.

И словно Лопухину было мало совсем недавно обнаруженного в районах нижнего города трупа Часового… Часового! Что само по себе было чем-то и ряда вон выходящим, как злая насмешливая судьба подбросила ему свежую задачку. Отдающую таким нехорошим смрадным душком, что хоть волком вой.

Не просто убийство. А сразу тройное. Целая семья была убита буквально самое большее сутки назад. Муж, жена и их семнадцатилетняя дочь. Судя по первому досмотру, всех перед смертью жестоко пытали, а женщины были не раз изнасилованы.

Лопухин провёл чуть дрогнувшей рукой по редким, прилизанным волосам. Такого ещё ему не хватало! На заказное убийство не походило, на внутрисемейные разборки тоже не спихнёшь.

Обычная, небогатая семья из самых неблагонадёжных городских кварталов. Все работали на ближайшей кожевенной фабрике. Когда с утра не пришли на работу, все трое, заранее не уведомив, хозяин, человек грамотный и предусмотрительный, сразу же отправил мальчишку за ближайшим патрулем и велел отвести к дому где проживало семейство.

Там их и обнаружили. В таком виде, что, судя по скупым описаниям в рапорте, Лопухин ничего не потерял, не увидев трупы собственными глазами.

Точно так же никто ничего не видел из соседей. К слову, жилище покойных стояло в самом конце улицы, в некотором отдалении от остальных домов. И, не привлекая внимания спящих соседей, ночью в ним вполне могли вломиться неизвестные, которых, судя по всему, было несколько.

И вот тут начиналось самое странное. Убитое семейство ни в каких шашнях с криминальным миром замечено не было, жило очень скромно. Убивать их не было никакого смысла, украсть так же было особо нечего. Да и по некоторому раздумью Лопухин пришел к неутешительному выводу, что все случившееся было совершено не ради наживы, а для развлечения.

И это было самым странным и пугающим. Просто этим несчастным не повезло в том, что именно их дом выбрали для своих жутких целей напавшие на них ночью нелюди, вытащившие спящих, ничего не подозревающих бедняг из постелей и учинившие над ними зверства, окончившиеся смертью.

И в итоге сам факт их гибели был еще одной странностью. Лопухин просто представить не мог, кто был во всем городе на такое способен. Конечно, происходили и раньше серьёзные преступления, некоторые из которых так и остались нераскрытыми, а иные и вовсе отдавали заказухой. Но это…

Главный стражник не очень верил, что в городе завелась какая-то новая, действующая с особой жестокостью банда. Да и на залётных выродков было не особо похоже. Местный криминальный мир не простил бы кому со стороны беспричинной кровавой вакханалии. Если только… И вот это «только» Лопухину вообще не нравилось.

Не нравилось то, что это странные убийства совпали по времени с прибытием в Лютоград специальной имперской комиссии. Три огромных воздушных судна. Сотни прилетевших на них людей. Некоторые из которых, согласно полученным разрешительным документам, могли беспрепятственно посещать город в любое время дня и ночи.

И что капитану стражи уж совсем не понравилось, так это то, что среди этих людей были такие, которых он при всем желании и пальцем не смел трогать без серьёзных доказательств. Впрочем, все его досужие размышления и так за уши притянуты. Но Лопухин был не