Возвращение Узурпатора 3 - Илья Игоревич Савич Страница 19

А Алексей пробормотал что-то невнятное. Наверное, радовался, что у нас появилась ещё одна цель.

Глава 8

— Мы отвалили кошель золота за ночлег, кормёжку и стойла, чтобы ночевать под открытым небом? — вздыхал Алексей.

— Где оно открытое? Над нами одна грёбаная листва! — проворчал Сварри. — Снова демонов лес! Да ещё и варгийский, что хуже втрое.

Алексея душила жаба, Сварри плевался от еловых шишек, Батур просто вёл себя так, словно за нами наблюдали даже тени. И только Злата, больше привыкшая к городским трущобам, узким улочкам и толпам народа, чувствовала себя просто не очень уютно.

А вот я будто снова оказался дома. Влажный прохладный воздух, Тени под могучими кронами, грибы под ногами, шелест листвы, хруст мелких веток под ногами, пение птиц, демоны потрошат лося…

Демоны⁈

— Осторожно! — Я направил на стаю Чернобурых волков вихрь ветряных лезвий.

Демоны уже бросились в нашу сторону, но за мной подоспели и соратники. Батур выпустил свои стрелы, Алексей кинул несколько огненных шаров, даже Злата швырнула ледяные колья. Только Сварри с радостным кличем бросился врукопашную. Но когда он добрался до цели, от демонов только духовная сила и осталась.

— Ну вас! — Сварри обиженно сунул меч обратно в ножны. — Дали бы повеселиться хоть. Весь день шастаем в этих проклятых дебрях…

— Не волнуйся, скоро повеселимся, — ухмыльнулся я, продолжив путь по кривой заячьей тропе.

— Ты бы хоть сказал, куда мы идём, — пробурчал Алексей.

— Если бы я сам знал, дружище, если бы я знал…

— Чего⁈ — воскликнули на это все четверо. Даже Батур.

— О! Нашёл!

В конце рощи наконец-то показалось то, что я весь день искал. Я помчался, чтобы не потерять это из виду, потому что Мерцающие колокольчики имели очень противное свойство затухать и исчезать из виду.

— Куда ты… Ай, к демонам! Подожди нас! — Алексей и остальные последовали за мной.

Мерцающий колокольчик — маленький фиолетовый цветок, растущий в глубине местных лесов. Найти его на так уж просто. Даже сложно. Потому что появляется он только днём, когда мерцание не очень заметно, да и то ненадолго. Раскрылся, померцал, закрылся и исчез. Причём прямо взял и исчез — именно так! Эти проворные, шустрые растения очень не любят, когда их срывают или вырывают с корнем. А сколько некоторые маги не пытались вырастить такие в тепличных условиях, ничего не выходило.

Поэтому я и не сомневался, что они пережили полторы тысячи лет моего отсутствия.

— Оп, один есть! — осклабился я, зажав тонкий стебель в пальцах. — Ну-ка, веди меня к остальным.

И отпустил. А через пару секунд краем глаза заметил новое мерцание. Колокольчики начали играть со мной в догонялки — единственная их слабость перед людьми. Забавные растения. Пугливые, но азартные. Стоит поймать одного из них, повылезают остальные.

— С кем он разговаривает? — на бегу спросила Злата, глядя, как я срываюсь с места.

— Сам с собой? — предположил Алексей.

— Да он умом поехал! — воскликнул Сварри.

И только Батур бежал молча. Ему было очень непривычно преодолевать такие расстояния пешком. Да ещё и в варгийском лесу, где можно заплутать уже в ста шагах от опушки. Так что наш кхазарин просто старался не отставать от остальных и пыхтел, чтобы выровнять дыхание.

— Подожди нас, Лют, мать твою за ногу!

— Не могу! Поспевайте! Оп! — Я перемахнул через выводок Краснобивневых Боровов — довольно живучих и свирепых демонов. — И позаботьтесь об этих ребятах!

— Лют! — прорычал Алексей!

— Аха-ха! — радостно воскликнул Сварри.

А затем позади раздались звуки битвы, свист меча и поросячий вой.

Я же продолжал преследовать Колокольчики. Никогда не любил догонялки, но, похоже, за ними давно никто не гонялся. Прямо разошлись, появились сразу несколько мерцаний, и каждый пытался заманить меня к себе.

Значит, я близко. Ещё совсем чуть-чуть.

Мерцающие колокольчики не были моей целью, на самом деле. Но они водились в тех местах, где обитали Фиалковые Древа — довольно скрытные и могущественные демоны. Собственно, поэтому с мало кто играл в догонялки с Колокольчиками…

А я собирался их выиграть.

— Злата, Батур, заходите слева! Сварри, справа! Алексей, обходи с тыла!

— За кем мы гонимся⁈ — вопрошал Алексей, продолжая выполнять мою команду.

Они только-только разобрались с Боровами, и тут же помчались за новой целью, даже если не видели её. А первой всё-таки заметила Злата.

— Это же… цветочки? — удивлённо воскликнула она.

— И они перемещаются! — Сварри как-то по-детски улыбнулся во все зубы.

Батур молчал. Ему в принципе не нравилось находиться в лесу, а находиться в лесу с передвигающимися растениями тем более.

Наверное, ему ещё меньше придётся по вкусу, что будет дальше.

Мы загнали Мерцающие колокольчики на небольшую поляну с торчащим по центру толстым пнём и окружили их. Загнанные в угол цветки запрыгали, словно живые, занервничали и наконец-то раздался мелодичный звон десятков колокольчиков.

И тогда я остановился сам и остановил ребят.

— А теперь приготовьтесь, — ухмыльнулся я, обнажая меч.

— К чему? — настороженно спросил Сварри.

— Не нравится мне это… — пробормотал Батур, оглядываясь в сторону зарослей.

Поляна стояла, окружённая вековыми дубами. Широкие кроны уже склонялись к земле, а в тенях казалось, что на стволах вырезаны кривые злобные усмешки, которые сейчас спали.

Усмешки становились всё отчётливее, кроны шевелились, хотя ветер утих. Шелест, обычный шелест перерастал в гремучее, рассерженное ворчание, словно сам лес недовольно бурчал на нас.

— Ой как не нравится… — прошептала Злата, покрепче сжимая трезубец.

Дубы уже откровенно затрещали. Тяжёлые ветви зашевелились, сбрасывая многолетнюю труху, а кроны начали расцветать розовыми цветками, похожими на фиалки. Эти цветки излучали слабый свет, от которого плясали тени на морщинистой коре. Довольно красивое зрелище, если не знать, что за ним последует.

— Кто это⁈ — воскликнул Алексей.

Он сгущал вокруг себя огненные духовные потоки, которых тут было чрезвычайно много. Сварри собирал силу земли, а Батур накапливал духовные потоки ветра, размышляя, что его стрелы могут сделать ожившим деревьям. Наверное, стоило бы задуматься, из чего эти стрелы сделаны…

— Так, друзья, сейчас нам надо продержаться совсем немного. Пока не явится главный.

— Главный? А это кто⁈

— Это… — Я нахмурился, потому что по моим воспоминаниям Древа были помоложе. Их что, с моего исчезновения никто не навещал? — Это подручные…

— Нехилые такие подручные… — вздохнул Алексей.

Он уже приготовился жечь и пылать. Духовные потоки крутились возле него, словно маленькая огненная буря. Все, даже Злата сконцентрировались, чтобы дать отпор изо всех сил, пока кольцо из Древ сжималось вокруг нас.

— Ах, да… — протянул я. — Ребят, тут такое дело…

Духовные потоки рассеялись практически мгновенно. Они даже