Цена разрушения - Адам Туз Страница 31

«газике», Лев смотрел на проплывающие за окном поля. Он выиграл битву. Но война за автономию, за право «Ковчега» просто существовать без ежесекундного вымаливания ресурсов, только начиналась. И главным её полем боя становился не подвал с дрожжами и не кабинет председателя, а его собственный, наливающийся свинцовой усталостью организм и сознание, которое должно было оставаться острым, холодным и стратегическим. Даже когда всё внутри кричало о простом человеческом отдыхе.

Тишина в квартире Борисовых к одиннадцати часам вечера была особая — густая, сотканная из накопленной за день усталости. Она не была мирной; это была тишина передовой в короткой, драгоценной передышке между артналётами. Воздух, пропахший теперь не больничными антисептиками, а домашней пылью, чаем и воском от потухшей свечи, казалось, гудел от невысказанных мыслей.

Катя сидела на кухне, обхватив руками фарфоровую кружку, но не пила. Её поза, обычно такая собранная и прямая, сейчас была ссутуленной, будто невидимый груз давил на плечи. Лев, стоя у раковины, мыл единственную оставшуюся невымытой чашку, и его движения были медленными, автоматическими, будто он экономил энергию на каждое, даже самое мелкое действие. Из детской доносилось ровное, глубокое дыхание спящего Андрея — звук, который всегда был для них главным доказательством того, что мир ещё существует.

— Всё списки сверила, — тихо, не глядя на него, сказала Катя. Её голос был приглушённым, сипловатым от многочасовых разговоров и отдачи распоряжений. — Маршрут пройден в пятый раз. Юдин ворчит, что его «цыганским табором» по музею водят, но готов. Углов отшлифовал свою речь до трёх фраз. Крутов… Крутов не спит третьи сутки, говорит, допиливает «нюансы».

Лев кивнул, поставил чистую чашку на сушилку. Вытер руки не полотенцем, а краем халата.

— И Громов доложил, периметр замкнут. «Нежелательные» получили предписания. Все тихо, слишком тихо.

Он подошёл к столу, сел напротив жены. При свете лампы её лицо казалось осунувшимся, под глазами легли тёмные, чёткие тени, которые не скрывал даже скудный свет.

— Лёва, — она наконец подняла на него глаза, и в них, помимо усталости, плавала немой, животный вопрос. — А что, если… они увидят не то?

Лев молчал, давая ей выговориться.

— Что, если они приедут смотреть на триумф, на парад победы, а увидят… измотанных людей? Переполненные палаты? Эти наши жалкие ростки в подвале, которые мы с таким пафосом называем «стратегическим резервом»? Решат, что мы не эффективные руководители, а… а расточители, которые замахнулись на слишком многое? Или, наоборот, что мы слишком самостоятельные? Слишком умные? — Она сделала глоток холодного чая, поморщилась. — Иногда мне кажется, мы строили не «Ковчег», а гигантскую мишень. И чем выше он становится, тем лучше он виден со стороны. И тем прицельнее могут ударить.

Лев протянул руку через стол, накрыл её холодные пальцы своей ладонью. Её рука была лёгкой и хрупкой, как птица.

— Они увидят систему, Кать. Работающую систему. Не идеальную, не парадную — живую. Это и есть наша главная защита. Мы не просим у них милостыню и не выпрашиваем одобрения. Мы показываем результат. Цифры спасённых жизней. Конвейер возвращения в строй. Технологии, которые уже работают. Они — практики. Они ценят результат выше блеска. — Он помолчал. — А если и решат, что мы слишком самостоятельные… что ж, у нас есть покровители. Вроде Ворошилова. И есть реальная польза, которую мы приносим. Пока эта польза перевешивает страх перед нашей самостоятельностью, мы будем нужны.

Он говорил это больше для неё, чем для себя. Сам он не был в этом так уверен. Он видел в Берии оценивающий, холодный взгляд хищника, который видит не соратника, а инструмент. Инструмент можно использовать, а можно сломать, если он начнёт работать не по инструкции.

Катя слабо улыбнулась, будто прочитала его мысли.

— Ты в это веришь? Или просто пытаешься меня успокоить?

— Я верю в «Ковчег», — честно ответил Лев. — В нас. В команду. Мы прошли слишком много, чтобы развалиться от одного неодобрительного взгляда. Даже самого высокого.

В этот момент в прихожей раздался тихий, но отчётливый щелчок почтового ящика. Оба вздрогнули — в таком часу не приносили почту. Лев поднялся, вышел в коридор. На полу лежал обычный серый служебный конверт без марки. Он поднял его. Конверт был заклеен сургучной печатью, на оттиске — аббревиатура, знакомая только посвящённым. От Артемьева.

Сердце Льва на мгновение замерло, потом забилось тяжёло и глухо, отдаваясь в висках. Он вернулся на кухню, сел и, под пристальным взглядом Кати, ножом для бумаг вскрыл конверт. Внутри лежал один листок, испещрённый столбцами цифр — шифровка. И рядом, на чистом бланке, — машинописная расшифровка, всего несколько строк:

«Ваш №147. Сообщает: переход на финишную прямую завершён. Задача выполнена в полном объёме. Ожидаю окончательного инструктажа и смены. Жду встречи как глотка воздуха после долгой задержки дыхания. Ваш Леха. Конец связи.»

Лев прочёл текст, потом перечитал его вслух, медленно, чётко выговаривая каждое слово. Когда он закончил, в кухне воцарилась тишина, ещё более полная, чем прежде.

Катя не издала ни звука. Она сидела неподвижно, уставившись в пустоту перед собой, будто не веря услышанному. Потом её губы задрожали, глаза широко раскрылись, наполнившись невероятным, щемящим светом. Она резко встала, стул с грохотом отъехал назад, и она, не обращая внимания, сделала несколько неуверенных шагов к окну, повернулась спиной к Леву. Её плечи затряслись. Сначала беззвучно, а потом её прорвало — тихие, сдавленные, исступлённые рыдания, которые она, казалось, копила в себе все эти три долгих, страшных года.

Лев подошёл к ней сзади, обнял, прижал к себе. Она обернулась, прижалась лицом к его груди, и её слёзы текли по халату, оставляя тёмные пятна. Она не говорила ничего. Просто плакала. Плакала от снятого в одно мгновение чудовищного напряжения, от облегчения, от боли всех ожиданий и от радости, которая была слишком острой, почти болезненной.

— Скоро, — наконец выдохнула она в его грудь, и это было не слово, а стон. — Скоро верентся…

— Да, — тихо подтвердил он, целуя её в макушку, чувствуя под губами тонкие, пахнущие больничным мылом волосы. — И скоро будет дома. «Глоток воздуха»… это про нас. Про «Ковчег».

Они стояли так, кажется, целую вечность. Потом Катя отстранилась, вытерла лицо руками, оставив на щеках влажные полосы. Её глаза, красные от слёз, теперь горели новой, стальной решимостью.

— Значит, всё, — сказала она твёрдым, почти своим обычным голосом, в котором лишь лёгкая хрипотца выдавала недавние рыдания. — Значит, завтра мы