Греховные игры - Кристин Буони Страница 2

Я снова посмотрела на Телье. — Могу ли я снова увидеть брошюру?

Суровый взгляд на его лице исчез, и он выдавил узкую улыбку. — Конечно.

Он полез в свой портфель и вытащил глянцевую брошюру. На обложке был изображен потрясающий панорамный вид на Вавилонскую подготовительную академию, расположенную на скалистых утесах северного побережья Калифорнии. Готическая архитектура главного здания выделялась на фоне разбивающихся волн и туманных прибрежных скал, а герб академии был тонко вытиснен серебром внизу.

Я перелистнула на первую страницу.

Добро пожаловать в Вавилонскую подготовительную академию.

Расположенный среди нетронутой красоты потрясающего Северного побережья Калифорнии, Babylon является архитектурным шедевром среди величия природы. Наше историческое учреждение является маяком совершенства, предоставляя непревзойденный образовательный опыт, который обогатит ум вашего ребенка и подготовит его к будущему лидерства и успеха.

Я закатила глаза и перевернула следующую страницу.

Откройте для себя необычное в Babylon!

Наша академия обеспечивает благоприятную среду, в которой ученики формируют дружеские отношения и связи на всю жизнь. Наш выдающийся преподавательский состав стремится развивать навыки критического мышления и страсть к знаниям, а наша учебная программа наполнена сложными курсами, гарантируя, что все ученики будут хорошо подготовлены к лучшим университетам мира.

Внеклассные мероприятия:

Наш кампус предлагает широкий выбор программ, направленных на развитие гармонии между разумом, телом и духом. Студенты могут выбрать занятия по интересам, которые способствуют личностному росту и внутреннему балансу.

Общественная жизнь:

Яркие события и захватывающие академические соревнования создают атмосферу вовлечённости, воспитывают дух единства и формируют чувство гордости за сообщество.

Искусство:

У нас процветает художественное сообщество. Вдохновлённые живописной природой, окружающей кампус, студенты раскрывают свои творческие способности через разнообразные формы искусства.

Социальная активность:

Наша студенческая жизнь включает участие в экологических проектах — от уборки пляжей до изучения морской биологии. Это формирует глубокую приверженность защите природы и активной помощи сообществу за пределами кампуса.

Проживание:

Живописные общежития, расположенные на утёсах с видом на Тихий океан, обеспечивают комфорт и уединение. Каждая комната продумана до мелочей, чтобы вдохновлять и дарить ощущение дома.

Отправляйтесь в путешествие с Babylon Preparatory Academy уже сегодня!

По вопросам поступления и подачи заявок посетите наш веб-сайт или свяжитесь с приёмной комиссией.

Боже, ну и чушь.

Во всех этих местах читать между строк — проще простого. «Историческая академия»? Перевожу: старая, насквозь пропитанная деньгами, кумовством и традициями, которые веками предоставляли богатеньким деткам все привилегии. «Гордость и единство»? «Дружба на всю жизнь»? Это просто коды. Шифры для обозначения непроницаемых клубов, в которые вход был только по наследству. Богатые помогали богатым — и именно так они продолжали оставаться на вершине.

Так почему они вдруг решили помочь мне?

— Это не имеет никакого смысла, — пробормотала я, глядя на государственного защитника. — Зачем они предложили мне стипендию? Почему решили замять мои проблемы с законом? Я для них никто. Пыль на ботинке.

Телье терпеливо улыбнулся, словно в сотый раз объяснял одному и тому же упрямому ребенку:

— Мы уже это обсуждали, Кэри.

— Расскажите ещё раз. Потому что в первый раз это звучало как бред. И сейчас звучит не лучше.

— Несколько выпускников участвуют в проектах, связанных с ювенальной юстицией. Недавно они решили создать свою собственную инициативу. Попросили адвокатов подобрать дела несовершеннолетних, которых, по их мнению, можно «реабилитировать». И выбрали тебя. Они имеют влияние, чтобы снять с тебя обвинения. Взамен — ты берёшь стипендию и доучиваешься последний год в Babylon. Повышаешь успеваемость. Не высовываешься. Получаешь предложение в колледж. Полный пакет.

Я резко перебила:

— То есть я должна доказать, что достойна «второго шанса»? Чтобы они могли похлопать себя по плечу и сказать: «Какие мы милосердные». Верно?

Губы Телье плотно сжались.

— Можно и так сказать. Но, Кэри, они действительно пытаются помочь. Это шанс, который выпадает раз в жизни. Тебе очень повезло, что он достался тебе.

Повезло?

Да, конечно.

Ни один человек с улицы просто так не получает билет в рай. А эта академия — именно он. Babylon — это не просто школа, это пропуск в другой мир. Мир, где всё красиво, правильно и под контролем.

Вот только... всё это было слишком гладко. Слишком подозрительно. Будто они решили вытянуть один билетик наугад из мешка с пометкой «проблемные» — и выпала я. Это неслось ко мне с такой скоростью, что даже думать не успевала.

И всё же... какой у меня был выбор?

Либо сохранить свою драгоценную невиновность и рискнуть отправиться в тюрьму, либо подписать бумагу, признать вину за то, чего я не делала, и получить место в самой престижной школе страны. Пакет включён.

Как бы это ни скрежетало внутри, выбор был очевиден.

— У тебя может быть настоящее будущее, Кэри, — мягко сказал Телье, кивая на глянцевую брошюру. — Это не просто академия. Это связи. Это выход в большой мир.

Я медленно кивнула. Все знали, что значит Babylon. Пятнадцать миль от Оукфилда, но ощущение — будто другой континент. Каменные особняки, машины с водителями, семьи, которые знали друг друга поколениями. Туда пускают только по приглашению. И я, каким-то чудом, его получила.

— Полагаю, да, — пробормотала я, сжав руки на коленях.

— Значит…? — Телье поднял ручку и замер над полем для подписи.

Я глубоко вдохнула. Выдохнула.

— Да, — сказала я. — Я согласна.

Глава 2

Кэри

— Так это и вправду происходит, — пробормотала я себе под нос, разглаживая ткань своей новой клетчатой юбки. Смесь предвкушения и страха скрутила мне живот.

Частный водитель, которого нанял фонд Babylon, только что свернул на извилистую прибрежную дорогу. Передо мной разворачивался стремительный пейзаж: размытые скалы, разбивающиеся о них волны, а за каждым поворотом — проблески возвышающихся колонн, серых каменных зданий и острых шпилей. Всё это и было Babylon Prep.

На фотографиях в брошюре всё казалось красивым и даже величественным, но в реальности школа напоминала скорее трансильванский замок вампиров, чем учебное заведение для избранных.

Водитель бросил на меня взгляд в зеркало заднего вида:

— Вы что-то сказали, мисс Сарасен?

— Эм… нет. Просто прочищаю горло, — я сглотнула и снова уставилась в окно, с широко распахнутыми глазами вглядываясь в своё новое окружение.

Мы проехали мимо богато украшенного табличного знака, наполовину скрытого ползучими лозами: ПОДГОТОВИТЕЛЬНАЯ АКАДЕМИЯ ВАВИЛОНА. За ним асфальт сменился мощёной дорожкой, окружённой старыми деревьями, подстриженными живыми изгородями и идеальными газонами, что вели к главному зданию. Когда мы подъехали ближе, я заметила ряды угрюмых горгулий, зловеще