Пепел желания - Клара Рутт Страница 9

Но если так, то что их останавливает от заговора? Пусть Лиресс всегда за меня горой, но Кассиан не упустит возможности посадить на трон свою дочь. Он может действовать руками любовницы…

— Уйди, — сказала я Лисандре без эмоций, глядя, как они, одевшись, обнялись и смотрели на лазурную гладь озера. Молча. У меня в груди застрял ком. Управлять чужими чувствами я еще не научилась. Но могла сделать так, чтобы они работали на меня и на Илмарис.

Лисандра побледнела и поджала губы, я ее удостоверила:

— Обещаю, что ничего не сделаю. Я просто… поговорю с ними обоими. Завтра до полудня приходи за благословением.

— Как знаешь, — выдохнула Лисандра и, бросив взгляд на берег, направилась обратно.

Во мне боролись два чувства: сдержать слово или устроить допрос с пристрастием. Я могла быть отчаянно слепа! Если не всегда, то последний год точно — когда Лиресс добровольно легла в постель к Кассиану, чтобы «держать врага поближе».

А если они правда влюблены? Как это узнать?

Мне казалось, что по горящим глазам и открытому сердцу. У Лиресс было в избытке и того, и другого. Кассиан же закрывался как мог. Всегда.

С этой мыслью я вышли из укрытия. Но не прошла и шага, меня ударным выстрелом остановил чей-то вопль:

— Владычица-а! Сто-ой!

Я вздрогнула и попыталась обернуться, но было поздно. Под моими ногами раздалось металлическое клацанье, ткань юбки затрещала, и какая-то подземная сила схватила мои ступни и потянула под землю.

Глава 4

Я даже не успела вскрикнуть и как-то среагировать: на инстинктах противодействия бросилась вперед. Тщетно: это что-то меня не отпускало. И нога увязла в рыхлой влажной почве.

Я сделала рывок и, собрав всю силу, оттолкнулась от вязкого грунта и повторила попытку. О том, что неистовый крик приказал стоять на месте, я даже не подумала. И тело противилось: я вся покрылась холодным потом и уже мало чего соображала, когда кто-то обхватил меня за талию, сбил с ног и повалил на землю. Грудь сдавило, передо мной снова что-то зловеще клацнуло.

Среагировать я не успела. Подозрительное движение снаружи заняло все мои мысли. В ухо ударило чье-то тяжелое дыхание, в груди разлилась саднящая боль. От удара о землю колени неистово пылали. Разум заполнила леденящая тело темнота. Гулкий стук сердца застыл в горле, висках и пальцах. Я едва позволила себе вдохнуть, но не сумела даже шевельнуться: по жилам растекся сковывающий разум и тело страх.

Пресвятая Шарат, что-то угрожает моей жизни! Я чего-то не знаю! Я снова пропустила сговор! И к этому причастны преданная Лиресс и нахал Кассиан! И, проклятье Улдроша, почему я лежу лицом в сырую траву⁈

Я застонала от бессилия и предприняла слабые попытки вырваться. Давление на спину ослабло, и знакомый голос обеспокоенно проговорил:

— Владычица, вы в порядке?

Сильные руки схватили меня за плечи, перевернули лицом вверх и усадили на землю. Я даже не думала сопротивляться: смотрела пустыми глазами перед собой, кашляла и часто дышала. Воздух резко куда-то пропал.

— Владычица, смотрите на меня! Вы видите? Видите? — В поле зрения возникла Айла — командующая речной разведкой на Искаре. Обычно она работала в связке с Мираэль, когда прочесывала берег в поисках копейцев-шпионов, но сейчас разведка временно была свернута, и девушка находилась в Илмарисе. При мне. — Вас не задело?

Я наконец посмотрела осознанно. В глазах речной волчицы читался неподдельный испуг, ее смуглая кожа будто побледнела, отчего ее шрам под левым глазом казался еще насыщеннее, чем обычно.

Под лопаткой и лодыжку, которая ушла под землю, затянуло, перед глазами возникли темные круги — жара тоже давала о себе знать, колени защипало — содрала кожу, останутся ссадины. Но я не отреагировала: просто сидела и смотрела на свою разведчицу, пытаясь считать подвох.

— Сейра! — послышался по обыкновению уверенный голос Лиресс. Они с Кассианом тоже подоспели на место происшествия, но я старалась никого не видеть, уставилась на лоскуток безмятежного озера позади них. — Ты как здесь? Почему?

Она чуть оттолкнула Айлу, присела и взяла мои руки в свои. Растерла, встряхнула, не сводя глаз с моего лица. Я перевела взгляд на Кассиана. Он сложил руки на груди и оставался безучастным.

— Если это заговор против меня, — проговорила я сипло, — признайтесь сейчас.

На миг повисло молчание. Все трое изумленно захлопали глазами. Первой ожила Лиресс:

— Сейра, ты… что такое говоришь? Сильно ударилась?

Она проговорила это с заботой, как умела, но я вырвала руки, отодвинулась ото всех и, оперевшись о землю руками, неуверенно поднялась. Тело ответило слабостью, лодыжка заныла, голова закружилась, а, опустив взгляд, я увидела свои открытые по колено ноги в ссадинах. Клочья шелковой юбки валялись в округе. Но я отбросила всякий стыд и как можно увереннее сказала:

— Все на десять шагов назад. Живо.

Не знаю, что мной руководило, здравый смысл или паника, но сердце колотилось неистово: я впервые не верила! И собиралась проверить самых близких людей на преданность. Задействуя свой дар. Хотя сейчас пульсировало, пожалуй, все мое тело, но только не хрусталик. Я понимала: когда на кону твоя жизнь, какая разница, лгут тебе в глаза или говорят правду?

Лиресс осторожно поднялась, показала открытые ладони и стала спиной отходить к воде. Айла повиновалась без раздумья, Кассиан сощурился и, выдав едва заметную ухмылку, повторил за женщинами. Я обвела всех взглядом и ровным голосом спросила:

— Что вы здесь делали? Лорд Кассиан?

На этот раз он свое отношение к происходящему сдержал. Но пожал плечами и только ответил:

— Если речь о нас с Лиресс, то мы наслаждались обществом друг друга.

Это прозвучало без эмоций, как отчет на совете, и я ощутила холодок на спине: только что я вторглась в их личное пространство и просила объяснений. Как когда-то отец проверял мой дар, выведывая тайны подданных. И Лиресс тогда солгала, прикрывая меня же.

А сейчас она зло зыркнула на своего любовника и поспешила дополнить:

— Мы были приманкой, Сейра. Об этом никто не должен был знать…

— Это ловушки для змей! — перебила Айла с жаром. — Посмотрите, владычица! Это новый механизм, который разработала мадам Пепловик по инициативе лорда Кассиана!

В ответ на пылкую речь речной волчицы Серебряный шепот закатил глаза, а Лиресс поджала губы,