Мэрианн. Минуя войну - Техно Ведьма Страница 61

— Княжна, инициация!

— М?

— Вы же проходили её! Старая ведьма говорила что-то об этом, когда только привела вас к князю! — Я неосознанно посмотрела на свои руки. Когда-то в шрамах от заточения, кожа на руках была идеально целой и невредимой. Лишь не смываемые рисунки фаз луны и руны напоминали о событиях прошлого.

— Этот обряд проводила ведьма.

— Она… — Дева запнулась, смотря на пол, — она учила меня…

— Ты проводила такое?

— Нет…

— А если не справишься? — Элейна коротко всхлипнула и подняла на меня блестящие от влаги глаза.

— Я должна!

— Ну… надеюсь, хуже уже не будет. Осталось придумать как донести смысл до самого правителя.

Шли дни, нам оставалось гулять по окрестностям столицы и дворца в ожидании.

Вопрос был весьма деликатным. С одной стороны, было очевидно, что донести его развёрнуто, но доступно сможет только сама ведьма. С другой же, мне хотелось продлить её пребывание с дорогим ей человеком. Бывало, я меняла своё направление пути, чтобы не мешать своим появлением их мирному общению. Не редко видела их в садовой аллее внутри территории дворца. В такие моменты буквально не узнавала девушку. Из собранной и прямолинейной воительницы, Элейна расцветала подобно нежному цветку. Чёткие и отточенные движения сменяли мягкие и изящные. Платья и украшения уже не выглядели на ней как обязанность, а раскрывали то, что и так было даровано. Особенно радовали меня её робкие движения, когда она сама того за собой не замечая смущалась и кокетливо заправляла прядь за ухо или прикусывала губу. В такие моменты она была удивительно очаровательной и милой.

Джулиано остался цел только благодаря покровительству Маттео и Теодора. Узнай мы о его предательстве ещё во Фрайфоле, то певчий сициадец в лучшем случае отправился бы домой первым же товарняком избитый и еле живой.

Но так или иначе, тянуть долго было нельзя. В один из дней прислуга передала мне письмо с печатью князя Алана. Крэйвол вновь начал странно себя вести, укрепляя позиции на границах и собирая войска. Пришла пора двигаться дальше.

Элейну я нашла сидящую вместе с Теодором на широком подоконнике резного окна без стекла. Подсвечиваемые солнцем с противоположной от меня стороны, они выглядели красиво. Из-за игры освещения, я видела в основном только контур их фигур. Воительница гладила монарха по лицу, тот в свою очередь накрыл ладонь девушки своей. Картина была слишком личной для посторонних глаз, поэтому я поспешила обратно, но плитка под моими ногами предательски скрипнула, оба человека вздрогнули, отпрянув друг от друга.

— Простите, что помешала… Я… искала Элейну… зайду позже…

Казалось, я смутилась ещё больше, чем король и воительница. Не слушая мои слова, Теодор накинул обратно на голову капюшон, надел перчатки и вышел с противоположной двери, так и не сказав ни слова.

— Я Слушаю вас, княжна? — Элейна выглядела несколько растерянной, но не смущённой и точно не выказывала недовольства нарушенным моментом. Разве что в её глазах отражалась грусть.

— Ты поговорила с ним?

— Да, он согласен, если проводить буду я, а не старая Ведьма Фрайфола.

— Будет проводить молодая ведьма. — Примиряюще улыбнулась я, присаживаясь на подоконник, где некогда сидел сициадец.

— Я не…

— Вы ведаешь, а этого достаточно. Главный талисман моего отряда. — Я попыталась приободрить грустную девушку. — Что скажешь о Теодоре? Он справится с испытанием огнём?

Элейна молчала какое-то время, опустив глаза.

— Я не встречала человека мудрее и интереснее, чем Теодор… Я искренне хочу ему помочь!

— Думаешь, справишься?

— Я… Постараюсь, — ведьма начала уверенно, но осеклась, — и ещё, княжна… У меня будет просьба. — Продолжила после паузы.

— Внемлю?

— Отпустите меня. Позвольте мне остаться с Теодором.

— Элейна, ты уверена?

— Да. Старая ведьма и князь говорили, что буду вольна делать что захочу, но я давала жест верности конкретно вам. Так что прошу именно вас. Княжна, позвольте мне остаться, когда история с островами закончится?

— Конечно. — К концу монолога воительницы я уже приняла решение. — Ты служила верно, без тебя мы бы не добились высот, что имеем сейчас. Верю и я, что ты справишься и поможешь Теодору.

После того случая я обратила внимание на две вещи. Во-первых, кисти Теодора хоть и были обезображены пламенем, но на ни одной из них не было следа от кинжала. Значит тогда на балу под его плащом и правда был не он. Во-вторых, упоминание островов Думонд и необходимости решить вопрос вызывало во мне явную волну неприятия. Всё моё нутро сковывало, едва пыталась придумать пути решения. Хотелось, чтобы слова Эззиана были правдой и за меня всё сделал кто-то другой, без меня и моих людей. Но я княжна и разбираться нужно мне.

Позже Теодор и сам нашёл меня, подтверждая и его заинтересованность.

— Элейна рассказала мне вашу историю. Я понимаю вас, Анна, вы не хотите возвращаться в войну, но и оставлять поведения Эззиана безнаказанным нельзя. Вы — княгиня, а значит лицо целого княжества. У Сициад достаточно слабо развит флот, мы люди степи и пустыни, но у нас есть горящие порошки и зелья. Мы научим вас пользоваться ими.

— Я слышала, что они жутко дорогие. Фрайфол только начал процветать и развиваться после многолетней войны. Да и не совсем понимаю связь дипломатии и поджога.

— На сколько я осведомлён, вы предлагали Эззиану договорённость дипломатией, он отказался. Теперь в ваших возможностях только сила. Что касается оплаты, деньги — это лишь ресурс обмена. В вашем отряде есть то, в чём я нуждаюсь гораздо больше.

— В таком случае, нужно подготовить всё для обряда перед отплытием.

— Вы теряете время. Сокрушите столичную крепость Думонд и возвращайтесь с победой.

— Но это опасный манёвр. Элейна может не вернуться.

— Вот именно. Вы, фрайфолы, не боитесь смерти. Пусть у девы меча будет цель вернуться, а вам, как княжне сохранить ей жизнь. Верните мне Элейну.

Когда был составлен план дальнейший действий, мне оставалось только отправить письмо отцу, сообщая, что Фрайфол вновь вступает в битву. Поразительно, но отплывал отряд собранным и целеустремлённым. Ещё на этапе подготовок и сборов, все внимательно слушали и как обращаться с горящим порошком, и как поджигать бутыли со столь же опасными эликсирами. Все дни подготовки и сборов были плодотворны. Не было шуток и смеха, но не было и грусти или растерянности. Вот что значит воины и солдаты. Им было гораздо комфортнее в военных сборах. Каждый был на