Развод с драконом, или Гиблое поместье попаданки - Зена Тирс Страница 56

И даже сладкое вино, которое все хвалили за мягкость и вкус, отвратительно горчило во рту! Фу, гадость! Мне никогда не понять этих элитных напитков.

Я отставила кубок и подтянула к себе колени. Кресло подо мной скрипнуло, и тут же на лоджию заглянула охрана проверить всё ли в порядке. Натасканные псы. Звери. Они не отходили от меня ни на шаг. Я перемещалась по территории дворца строго под конвоем. Сходить к морю мне можно было только в определённые часы и в сопровождении главы охраны — жестокого генерала-дракона. Он даже не говорил со мной. Как и все они! Не отвечали на вопросы, не откликались на просьбы. Молча исполняли приказ охранять и всё. И я чувствовала себя вовсе не женой короля, а настоящей узницей!

Которую вскоре ожидала казнь.

И всё из-за одной дурацкой ошибки — я начала искать Клаудию. Слишком громко. Слишком глупо. Кто же знал, что она опасная персона! Я думала, что Клаудия просто какая-то ведьма... просто исчезла. Никому не нужная и всеми забытая. Никто о ней по всей стране и правда ничего не знал. Но стоило заявиться в герцогство Асгарда — тут-то оказалось, что она натворила дел! Она была наполовину демоницей и побывала замужем за самим герцогом Асгардом — а он лучший друг короля. Проклятье, Клаудия! Ты сожгла всё!

Рейгард узнал. Конечно, узнал! И прислал ко мне дознавателя, молчаливого и безжалостного, который рассыпал передо мной вопросы, как капканы: “Что связывало вас с Клаудией? Почему вы интересовались её перемещениями? О чём вы говорили с лордом Эдуардом в ту ночь, когда потеряли дорогу в поле?”

Я строила глупую дурочку. Хрупкой и наивной я быть умела. Дознаватель ушёл с пустыми руками. Я выиграла раунд.

Но игра шла к жестокому финалу!

Я понимала, что Рейгард приедет с войны и жестоко разберётся со мной. Только от одного осознания этого, у меня волосы поднимались дыбом и снова подкатывали волны нервного срыва.

Я допила бокал до дна, чтобы успокоиться. И наполнила ещё.

Тогда по осени я ведь чуть не умерла! По-настоящему чуть не умерла! Со мной произошёл нервный срыв, и он был ужасным. Паника, ужас и чувство полной безысходности.

А начиналось всё постепенно, нарастало одно на другое, как снежный ком.

Осенью, по приказу демона, я отправилась в паломническую поездку по стране искать Клаудию и артефакт, который она украла.

Судьба улыбнулась мне, и спустя два месяца езды по дорогам страны, артефакт я нашла.

А это вышло даже забавно!

Селяне рассказали, что есть в окрестностях один холм, на котором постоянно копается их соседка. Я поехала туда, побродила и споткнулась о комок грязи. Упала и долго плакала от усталости и бессилия. Ещё и дождь пошёл. А потом увидела в грязи блёклый отсвет. Это и был артефакт. Я глазам поверить не могла! Схватила хрустальный камень в оправе из чёрного металла и спрятала под плащ, пока никто не увидел.

Сердце радостно забилось, что я спасу Эдуарда! Не было ни дня, чтобы я не надеялась его спасти!

Но в тот же миг я прозрела. Ведь демон не сдержит слова! Я для него лишь марионетка, которую он вогнал в страх! Заберёт артефакт и меня убьёт — делов-то. Нельзя возвращать демонам эту вещицу! Нельзя! Но как же быть?! Этот Варих найдёт меня, где угодно! А если к Рейгарду пойду просить защиту — то придётся всю правду ему выложить! Он тоже меня по головке не погладит за то, что обманула его и ребёнка чужого подсунула. Король не менее жестокий, чем демон!

Что же делать?

Я словно оказалась между молотом и наковальней. Нужно было срочно искать выход.

И всё сложилось само.

69

Меделин

Осознавая свою безвыходность, я заработала нервный срыв. С утра до ночи меня долбила паника. Несколько дней, пока ехали из паломничества обратно в замок короля, я исходила от ужаса. Кусок в горло не лез. Я катастрофически похудела, волосы стали выпадать клочьями, а вскоре я потеряла сознание — от истощения. В тот момент наш большой кортеж проезжал мимо аббатства Эссен — туда-то меня и отвезли, ища спасения.

А там настоятельница, как это не смешно, мать Рейграда, пожалела меня, решив, что у меня душевное расстройство из-за потери ребёнка, и порекомендовала королю отправить меня в Южное королевство, к морю, сменить обстановку и подлечиться. Я за эту мысль так ухватилась! Море ведь далеко, а Эдуард, в котором сидит Варих, не пройдёт через границу — службы Рейгарда следят за ним — решат, что тот замыслил побег, и остановят! Для меня поездка к морю стала шансом взять отсрочку.

И действительно, я уехала, а через месяц поправила здоровье, встала на ноги и принялась думать, как выкрутиться.

Пока Рейгард был на войне, я имела время, чтобы найти спасение. Для себя и для Эдуарда.

Меня трясло от мысли, что мой генерал навсегда останется во власти проклятого демона! Я должна его освободить!

И тут мне снова повезло. Целитель, который еженедельно приходил меня осматривать, был охоч поболтать. Он был единственным, с кем я могла поговорить, находясь в своём заточении. Я расспросила его о демонах.

И целитель рассказал интересное.

Чтобы освободить человека от демона, существует ритуал. Для его проведения нужен высший демонический артефакт и новое рабское тело. Очень важно, чтобы это была добровольная жертва! В своём уме ни один человек не согласиться стать заложником демона, поэтому об этом способе никто не говорит. Но я узнала всё до мельчайших подробностей о проведении ритуала. А жертва… Жертву я найду старым известным всем способом — я подкуплю какого-нибудь бедняка, навру ему что это безопасно, заплачу кучу денег и заставлю встать в магический круг.

Сложность видела лишь в одном:

— А что за высший артефакт? Где его можно взять?

— Это артефакт, созданный высшим демоном, — ответил целитель. — В котором содержится часть архаичной демонической магии. Это может быть любой демонов артефакт, в них всех содержится злая магия. Но взять такой в нашей стране невозможно. Нужно идти туда, к этим тварям. Но живым оттуда никто не возвращался. А к чему у вас такой интерес?

— Да так, женское любопытство, — звонко рассмеялась я. — Спасибо, рассказ был очень интересным!

Глаза мои зажглись! Появилась ясная надежда!

Хорошо, что я никому не отдала “Сердце демонов”, а перепрятала! Знала же, что может и мне