Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 2 - СанСоБи Страница 54

– Удивительно, что до сих пор существуют люди с такими архаичными взглядами!

– Это просто возмутительно. Ведь наши женщины не менее талантливы, чем мы!

– Половина нашего успеха – это их заслуга!

– Но дело не только в этом. Мы пригласили леди Арью еще и потому, что были глубоко впечатлены тем, как хорошо она разбирается в наших предприятиях и какие полезные советы дает. Надеюсь, вы с пониманием отнесетесь к нашему решению.

– Верно! Меня особенно поразило, что советы леди Розент почти полностью совпали с тем, что говорил наш инвестор. Я уверена, что она сможет нам помочь.

– Конечно, мы понимаем, что вы не стали бы приглашать на собрание случайного человека.

Упоминание о том, что советы Арьи совпали с рекомендациями инвестора, на миг вывело барона Бёрбума из равновесия, но вскоре он убедился, что никто не раскроет его секрет, и немного расслабился. Он смог сохранить спокойствие и был доволен, что все прошло гладко.

Ас, наблюдавший за происходящим, заметно удивился. Ему казалось странным, что барон так реагирует на все, связанное с Арьей. Особенно его раздражали взгляды, которые тот бросал на девушку. Недовольство в его глазах становилось с каждой секундой все очевидней.

Пока собравшиеся продолжали обсуждать чьи-то старомодные взгляды, Арья, заметив нарастающее в Асе напряжение, решила сменить тему:

– Что ж, теперь мне бы хотелось услышать больше о планах юного господина Пинонуара. Расскажите, пожалуйста, о своем предприятии.

План, присланный Луи в письме, выглядел довольно убедительно, необычно и интересно, поэтому Арья решила вложить в него средства, хоть в прошлой жизни ничего подобного не видела. Однако задумка была настолько смелой и непродуманной, что в ней нашлось много слабых мест. Девушка готовилась разнести эту идею в пух и прах.

Ас, заметив ее уверенный настрой, не смог сдержать ухмылки, а глаза его заблестели. От неловкости не осталось и следа: теперь перед собравшимися стоял молодой предприниматель, готовый защищать свои идеи.

– Раз миледи заинтересовалась, я, конечно, объясню все подробно.

– Хорошо, посмотрим, – гордо подняв подбородок, ответила Арья, словно готовилась вынести приговор. Их скрытая словесная дуэль привлекла внимание всех присутствующих, и люди замерли, ожидая продолжения.

– Моя идея – создать школу, где смогут учиться люди независимо от их статуса и возраста.

Арья, готовая к словесной баталии, застыла.

«Школа?»

Это совершенно не укладывалось у нее в голове. Ко всему прочему, это не соответствовало плану, который он прислал ей ранее. Но, скрывая свою истинную личность, она не могла прямо указать на это несоответствие.

– …И как это может принести прибыль? Это вообще имеет какую-то коммерческую ценность?

– Конечно имеет. К тому же я планирую привлечь инвесторов.

– Господин Пинонуар, не совсем понятно, что вы имеете в виду, – вмешался один из молодых мужчин.

Остальные тоже, казалось, не до конца понимали, о чем идет речь, и бросали на Аса озадаченные взгляды. Тогда он с легкой улыбкой продолжил:

– Я собираюсь основать школу в столице. Но это будет не академия для аристократов, а совершенно другой учебный центр, нацеленный на простолюдинов. Основная цель – обучить людей навыкам, необходимым для торговли и управления делами.

Чтобы прояснить свою идею, Ас даже нарисовал схему. Один из молодых предпринимателей, поняв суть, оживленно сказал:

– А, теперь понятно! Вы предлагаете привлекать инвестиции от торговых домов или компаний и готовить специалистов для работы в этих сферах, верно?

– Именно так. В зависимости от суммы вложений мы будем готовить и представлять инвесторам самых талантливых учеников. Чем больше инвестиции, тем более перспективных работников они получат.

– Но в таком случае прибыль вы получите не скоро, – холодно заметила Арья, разочарованная его ответом. Предыдущий проект, который он прислал, выглядел куда более многообещающим.

Обучение новых людей займет не менее полугода, а для подготовки дельного специалиста потребуется как минимум два или три года.

– К тому же как вы собираетесь решать вопрос с оплатой обучения? Простолюдины, которые могут позволить себе оплачивать учебу, вероятно, уже имеют поддержку семьи и, возможно, даже получили какое-то образование. Им не нужно искать работу. А те, кому действительно нужна помощь…

Как Арье в прошлом. Люди, лишенные возможности учиться, вынужденные, несмотря на болезни и нищету, работать, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Те, кто мог погибнуть в результате несчастного случая, и их смерть считалась бы обычным исходом, не достойным даже сожаления. Как Ганс, продавец газет, который в прошлой жизни погиб именно так.

Вспоминая это, Арья опустила глаза, на мгновение вновь показавшись хрупкой и ранимой. Ас молча наблюдал за ней.

– Даже если школа откроется, эти люди не смогут учиться. Им нужно кормить свои семьи, – сказала она.

Это была реальность. Ас мог сколько угодно говорить о своих планах, но они оставались лишь мечтой. Собравшиеся закивали в знак согласия с Арьей: многие из них знали о жизни бедных не понаслышке, сумев вырваться из нужды собственными усилиями.

– Так что мне кажется, этот проект не заслуживает серьезного обсуждения, – продолжила Арья, вновь надев привычную маску высокомерия и отбросив мрачные воспоминания. Ее холодные слова заставили окружающих взглянуть на Аса с сомнением. Казалось, в воздухе витал вопрос: «Почему инвестор А. согласился вложить деньги в такую слабую идею?»

Несмотря на критику, Ас сохранял спокойствие. Более того, казалось, что для него подобные уколы были привычным делом. Он достал из нагрудного кармана несколько документов, заполненных мелким текстом, и, подняв их, начал объяснять свой план:

– Не волнуйтесь. Мы намерены предоставить этим людям не только возможность учебы, но и работу.

Суть была такова: построить школу и организовать труд студентов-стипендиатов так, чтобы избежать необходимости нанимать прислугу. Поручить студентам простые задачи на несколько часов в день, чтобы учеба не страдала. В качестве дополнительного стимула студентам с высокими оценками будет предоставляться бесплатное обучение. Финансирование планировалось привлечь через инвестиции. Ас добавил, что уже есть несколько заинтересованных лиц, готовых вложить средства в этот проект.

Он говорил убедительно, и казалось, что даже без участия Арьи найдутся те, кто будет готов поддержать его начинание. С учетом стоимости тех подарков, которые он отправлял Миэлль, создавалось впечатление, что Ас мог реализовать проект и без сторонней помощи. Один из слушателей, заинтригованный рассказом, задал вопрос:

– Значит, вы планируете построить новое здание для школы?

– Именно так. У меня уже есть необходимая сумма.

Фактически, если бы потребовалось, Ас мог получить финансирование и из казны, но даже без этого у него были значительные средства, заработанные на