Любимая двойная попаданка - Дора Коуст Страница 44

— Я знаю, что такое наклейки, Маша. Иногда я думаю, что ты слишком хороша для меня. — Подарив мне провокационную улыбку, он покачал головой.

Счастливо улыбнувшись, я прищурилась:

— Отказываешься от меня?

— Ни за что на свете, — отозвался Арс, отставив пустую тарелку.

Улыбка на его губах поблекла, а взгляд стал серьезным, пронзающим.

— Я жалею только об одном: что вернул Татию к алтарю, когда она сбежала с нашей свадьбы. Чтобы изменить этот день, я отдал бы многое.

Мне стало неудобно. Накрыв его ладонь своей, я хотела извиниться за беспардонность и навязчивость, но не успела. В дверь дома постучали.

— Пора, — произнес Арсарван, поднимаясь.

— Бергамот, — позвала я кота, кивнув на свою тарелку.

Всего через несколько секунд она оказалась пуста, а мы, похватав сумки и мешки, выбрались на улицу. Морозный воздух проник в легкие и заколол щеки. К закату поднялся сильный ветер, но, несмотря на серое небо, снег пока не шел.

Проследовав за отрядом воинов, мы вышли из поселения. Не прощались, потому что собирались вернуться сразу после того, как найдем скорлупу.

Догнав Арса, я взяла его за руку. В груди нарастала тревога. Она скользкой змеей обвивала душу и снова рождала страхи.

— Все будет в порядке, — подбодрил меня граф.

— И даже лучше, — заметил Эльнюс, поравнявшись с нами.

— А у нас же еще остау-лось мясо, да? — приземлился мне на плечо Бергамот, заметно уменьшаясь в размерах.

Узкую тропу между скалами огласил мой смех. Ветер унес его к самым макушкам гор.

За следующим поворотом в узком ущелье нас уже ждали великий вождь и его охрана.

— Я открывать тропа один раз. Вы проходить каждый, — объяснял глава орочьего клана, давая нам краткий инструктаж. — Я закрывать тропа, чтобы злой гоблин не приходить, и ждать знак. Когда видеть знак, снова открывать тропа.

— А какой знак должен появиться? — спросила я у Арса шепотом.

Ответил мне целитель:

— Те орки, что идут с нами, разожгут черный костер из смолы, когда мы будем готовы вернуться.

— На первый взгляд выглядит просто, — попыталась я приободрить наших спутников.

— Будем надеяться, что и на второй тоже, — буркнул Арс и отдал приказ: — Разделились.

За таким простым словом скрывалась целая схема, которую мужчины уже успели разработать. Сначала вперед шли два матроса и один орк, за ними следовал целитель, а после я, Арсарван и еще два матроса. Замыкал процессию последний орк.

Именно в такой цепочке нам предстояло проделать весь путь до сети пещер, где лежала скорлупа драконьих яиц. Свои дома драконы обустраивали на самых вершинах.

Запев протяжную мелодию, суть которой было невозможно понять, великий вождь начал водить ладонями перед собой. Вскоре на кончиках его пальцев появилось серебристое свечение, но чем больше оно охватывало его руки, тем сильнее набирало цвет, превращаясь в голубое.

Вытолкнув сверкающую субстанцию перед собой, глава орочьего клана так и продолжал петь, пока портальное кольцо нарастало и ширилось. Как только оно достигло размеров двери, его голос оборвался.

Мы действовали быстро. Проходили один за другим, делая паузы в несколько секунд. Когда настала моя очередь, я набрала в грудь побольше воздуха и шагнула навстречу неизвестности.

Всего на миг щеки закололо так, будто кто-то намазал мое лицо мятной зубной пастой, но стоило мне очутиться по другую сторону портала, как это ощущение прошло. Меня просто снесло с ног ураганным ветром, и, если бы не Эльнюс, поймавший меня, я бы точно поехала вниз по склону, а там…

Склон обрывался в пропасть, откуда открывался вид на заснеженные леса.

— Спасибо! — прокричала я, пытаясь быть громче ветра.

— Затягивай шипы! — произнес целитель, продолжая меня удерживать.

Арсарван вышел из портала следом за мной. Оценив происходящее, он рванул к нам и сам зацепил на мои ботинки кошки. Следом проделал то же самое со своими.

— Порядок? — громко спросил он у Эльнюса.

— Ни единой души вокруг, — отозвался маг.

Вероятно, он уже успел просканировать пространство. Больше всего мужчины опасались тех, кто мог жить в этих горах. Дикие гоблины обычно прятались ниже, но ничто не мешало им проявить любопытство.

Поймав закрутившегося в воздухе Бергамота, мы подождали, пока он увеличится в размерах. Для его же безопасности ему лучше было выглядеть эдаким тигром-переростком.

Дождавшись последних членов нашей команды, Арс спросил у орков:

— Пещеры драконов высоко?

— Вершины, — прогрохотал серокожий воин и указал толстым пальцем наверх.

Запрокинув голову, я оценила высоту предстоящего подъема. Хоть бы дорогу какую за столько лет прорубили, но нет.

Арсарван и Эльнюс доставали веревки и крепления. Уносить их вверх и забивать предстояло Бергамоту. Он с этим делом справился на удивление легко, бурча себе под нос что-то об эксплуатации демонов в рабских условиях.

— Все готовы? — спросил Арс, цепляя свой карабин за веревку.

Почему эту тропу назвали «странствующей», мы узнали уже через четверть часа.

Порывистый ветер, снег, холод и сгущающиеся сумерки. Темнело с каждой секундой. Колкие снежинки бросались в глаза, царапали лицо, а орки говорили о надвигающемся снежном буране.

Идея идти в горы в ночь при таких погодных условиях становилась все менее привлекательной. Но иного варианта не было. Чтобы вернуться на остров ведьмы, у меня оставалось три полных дня, а мы еще даже скорлупу не нашли.

Обнадеживало лишь то, что она действительно существовала, хоть и была спрятана в пещерах внутри горы.

Сделав очередной рывок вверх, я зацепилась руками за острые края выступа. Перчатки спасали от холода, но камни больно впивались в пальцы.

Усевшись на небольшом плато, я сделала глоток горячего чая из кожаного бурдюка. Приземлившись рядом со мной, Бергамот обвил меня своим хвостом, и сразу стало на порядок теплее. Сейчас его из-за размеров можно было использовать даже как диван.

— А хоу-чешь, я тебя на спине повезу, хозяу-йка? — предложил котофей, накрывая меня лапой.

— Нет спина, — строго заявил орк, перебрасывая свое кольцо по веревке за мое. — Горы ходить, демон падать.

— Куда ходить? — поинтересовался Эльнюс, возвращаясь назад.

— Туда-сюда ходить, — ответил воин, пожал могучими плечами и пошел карабкаться дальше.

Скала шла под уклоном — это и спасало. В безветрие мы поднимались бы пешком, но снег и ветер вынуждали работать руками. Силы заканчивались стремительно.

— Я не понял, он о чем? — спросил Арсарван, бросая Бергамоту новый моток веревки.

Нам предстояло отсоединить свои кольца от одного троса и закрепить их на другом, чтобы продолжить восхождение.

— Я слышал то же, что и ты, — отозвался целитель, подавая мне