Отбор невест для Нефритового Дракона - Кэти Черри Страница 39

Бекки с воодушевлением (для меня странно!) поведала о своём похищении к оркам. Спас её, естественно, принц.

Но близняшкам Лори и Рози не повезло, как нам. Лаура не смогла поцеловать уродливого короля на свадьбе, а Розаура пропустила знак судьбы и не полетела на кронпринце-драконе. Эльфийки рыдали взахлёб на плечах Анабель.

- Ну-ну, голубушки! Не тревожьтесь понапрасну! Подумаешь, проиграли одно испытание, я не буду вас наказывать. Отдохните следующие пару дней как следует, потому что впереди последнее решающее испытание! - утешил распорядитель Отбора невест.

С картинной галереи мы дружной компанией отправились на пикник. На берегу Безмятежного озера служанки подготовили чудесный ужин.

Рассевшись на пушистых тёплых ковриках девушки ели салаты и наслаждались нежно-розовым закатом. И только Хрустальный водопад нарушал эту идиллию.

Я решила пройтись к пристани. Сытый желудок располагал к прогулке.

- Анжелика, не уходи далеко. Скоро стемнеет, - крикнула мне Морана и продолжила болтать с подружками.

- Хорошо. Не буду, - ответила я.

Вскоре звуки смеха и разговоров покинули меня. Опершись об деревянные перила, глядела на чёрную гладь воды, которая мелко рябила на ветру.

Скоро всё закончится и я вернусь домой.

Странно, мне нужно радоваться, но на душе было тоскливо и грустно. Не сказать, чтобы я не соскучилась по мамуле и папуле.

Очень соскучилась!

Однако не хотелось оставлять подруг и питомцев, а главное - Криса. Стоит признать, что он стал мне очень дорог! Я безнадёжно влюбилась! И мысли о нашей разлуке терзают моё сердечко!

Тут на мои плечи опустилась меховая накидка и раздался голос любимого:

- Грустишь без меня?! Давай вместе, - и обнял меня со спины.

- Пустяки. Рада, что ты рядом!

- Как прошло испытание? Без сюрпризов?

- В порядке. Легко! - соврала я, не желая рассказывать подробности.

Крис прищурился и кивнул, когда я обернулась посмотреть его реакцию на мои слова.

- Умница! Ещё немного и мы будем вместе. Старейшины уже весь мозг прокапали, кого я предпочитаю. Пусть помучаются в неведении, старые пройдохи! Так безопаснее для тебя, - сказал принц и чмокнул меня в макушку.

- Люблю тебя, малышка! Рядом с тобой мне спокойно.

Не думаю, что всё так просто! Придётся побиться за свою любовь! Кристофер мой, никому не отдам!

- Я тоже тебя люблю, Крис! - тихо призналась я.

Принц замер и развернул меня к себе лицом, вглядываясь пристальнее.

- Правда?!

- Да.

- Я так рад! Анжелика, ты сделала меня самым счастливым драконом в Эордании!

Сладкий поцелуй подкрепил его слова, кружа голову и подкашивая ноги.

С утра я проснулась в боевом настроении. Если осталось последнее испытание Отбора невест, то стоит тщательно к нему подготовиться. Сейчас ставки высоки. Имея опыт предыдущих заданий, думаю лёгким десятое испытание не будет.

А где можно найти информацию? Конечно, в библиотеке.

Спрыгнув с кровати, прошла в ванную комнату освежиться в прохладном душе. Закончив с банными процедурами, заплела в косу непослушные локоны. Подвела чёрным карандашом глаза, сделав взгляд выразительным. Прокрасила ресницы и нанесла нюдовую помаду на губы.

Уф! Я красотка!

Облачилась в лавандовое платье из невесомой органзы с туфельками в тон и выпорхнула из комнаты навстречу знаниям.

Почти за месяц здесь, я запомнила, где расположены многие места королевского дворца. Хотя с детства отличалась топографическим кретинизмом!

Наконец-то, свернув в нужный коридор, толкнула дверь королевской библиотеки.

Да уж! Давненько я тут не была!

Насколько помню здесь обитает хозяин. Только хотела окликнуть его, как вспомнила, что призрак очень любит пугать посетителей.

Побалую старика, пусть порадуется!

И стала бродить вдоль книжных стеллажей, заодно выискивая нужную мне книгу.

Не то, не то. О! Свод законов Эордании! Интересненько!

Потянулась за толстым томом, как вдруг справа раздалось знакомое:

- Бууу!

Я плюхнулась на попу, закрыла ладонями глаза и закричала:

- А-а-а! Привидение! Кошмар!

Горжусь собой! Так сыграла, просто конфетка!

Выждав паузу, приоткрыла глаза. На меня смотрел довольный призрак.

- Здрасте. Я так испугалась!

- Вижу-вижу. Польщён. Ах, как я люблю пугать! - ответило привидение старика. - Что ищете в

королевской библиотеке, госпожа...?

- Анжелика, - подсказала я и продолжила. - Уважаемый, в прошлый раз мне не удалось найти полную информацию. Просветите, пожалуйста, меня в теме Отбора невест. Предстоит последнее испытание и я жутко волнуюсь.

Призрак ненадолго задумался.

- Барышня, вы правы. Есть из-за чего переживать. Однако книг об Отборе вы не найдете, только сплетни, - оживился призрачный дедуля, сверкнув изумрудными глазами.

Сплетни тоже пойдут!

- Слушаю, - сказала я с полным вниманием, развалившись в кресле.

Призрак уселся во мне на подлокотник и завёл свою шарманку. Первые полчаса были жутко скучные. Дедуля подошёл к вопросу издалека и мучал своей биографией: родился, женился, постился. Короче, к главному вопросу я уже втихаря позевывала.

Тут сквозь бу-бу-бу пробилось слово "отбор" и я оживилась.

- ... мой первый Отбор невест при котором я присутствовал. Потом, конечно, было их много, но первый запомнился больше всего. Жаль, не для меня. Ведь отбор проводят только для королевских отпрысков.

Первые испытания тяжело давались девушкам, к середине доходила только половина, а к последнему испытанию двое-трое. Однако, не все участницы просто выбыли или отказались (если могли, многие - нет), четверть погибла. Был грандиозный политический скандал и испытания немного облегчили.

Ходили слухи, что Отбор контролируется старейшинами Драконов и победительницей становится их протеже. Я думаю доля правды здесь есть. После свадьбы принца всегда заключался договор о поставке продовольствия, драгоценной руды или тайных знаний со страны невесты.

Капец! А я получается с другого мира! Бесприданница! Гола, как сокол!

Призрак продолжил:

- Выиграть Отбор невест - это ещё полбеды, сложнее довести до свадьбы, точнее дожить. Девушки не брезговали отравить или подставить победительницу, тогда принц доставался второй участнице или назначались дополнительные испытания.

Вам, госпожа Анжелика, я советую подумать, какую выгоду вы сможете предложить старейшинам и дать им знать. В противном случае, ваши шансы на победу стремятся к нулю.

Легко сказать! Ладно, что-нибудь придумаю!

- Господин, так как пройти последнее испытание?! - не сдержалась я.

- Подробностей не скажу, но испытание будет проходить в священном месте - Вулкане Вседержителя. По преданиям, там обитает наше божество. Он добрый, но хитрый, не верь ему до конца. Мне пора, перенапрягся. И удачи в Отборе! - закончил дедуля и с хлопком растворился в воздухе.

- Спа.. сибо, - договорила я в пустоту.

Чудненько! Только лавы для полного счастья