Попаданка. Хозяйка последней станции - Лилия Тимолаева Страница 31

— Там был Борей? — спросила она.

Вопрос прозвучал не как надежда. Скорее как страх перед надеждой.

Марта замерла.

Я сделала шаг к Злате.

— Мы не нашли его. Но нашли следы того, что он мог искать.

— Деньги?

— И не только.

Злата закрыла глаза на одно дыхание. Потом кивнула.

— Значит, он не был безумцем.

— Нет, — сказал Остен.

Коротко. Сухо. Но для Златы, кажется, это оказалось важнее длинного утешения. Она выпрямилась, будто с её плеч сняли не всю тяжесть, а хотя бы одну чужую ложь.

Агата подошла к нам, внимательно оглядела холстину в руках Тимона, журнал Марты, лицо Остена и наконец моё.

— Плохо?

— Глубже, чем касса, — сказала я.

— Это я поняла по тому, что Клеш молчит.

— Я наслаждаюсь редким состоянием, — отозвался Тимон. — Не мешай.

— Наслаждайся с пользой. Что нашли?

Остен ответил первым:

— Обрывки бирок, сломанные путевые фонари, следы чужих печатей и отметки перевозок вне расписания.

В зале стало очень тихо.

Даже те, кто не понимал всех слов, поняли главное: под станцией нашли не просто тайник. Нашли путь, по которому кто-то годами обходил людей, книги и закон.

Пахом побледнел.

— Я к тоннелям не ходил.

— Вас пока никто не спрашивал, — сказала я.

— Так спросите.

— Позже.

— Позже вы решите, что это я людей возил.

— А вы возили?

Он открыл рот, но Остен вмешался:

— Господин Сверч, вы ответите на вопросы в порядке проверки. При свидетелях. После того как будут описаны находки.

Пахом сжал кулаки, но спорить не стал. Стражник Рен у двери напоминал, что на станции теперь есть не только хозяйка с журналом, но и ревизор с полномочиями.

Мы разложили находки на отдельном столе.

Я настояла, чтобы этот стол не стоял рядом со столом находок для возвращённых вещей. В бытовом деле расстояние иногда важнее красивых слов. Если всё свалить вместе, люди начнут путать украденные скатерти, детский чемоданчик, фонари тайных рейсов и обрывки пассажирских списков. А путаница — лучший друг тех, кто годами жил без записей.

— Этот стол, — сказала я, — будет следственным. К нему никто не подходит без Марты, Остена или меня. Агата следит из буфета.

— Я теперь у вас вместо стен? — спросила она.

— Лучше. Стены здесь иногда врут.

Агата оценила.

— Ладно. К этому столу без спроса подойдут только те, кто хочет получить от меня не горячее, а неприятности.

После этого люди сразу отступили на полшага.

Мы начали описывать.

Сломанный фонарь номер один. Южная работа. Метка изготовителя срезана. Фонарь номер два. Стекло треснуто изнутри. Следы копоти. Фонарь номер три. Ручка погнута, внутри обрывок тонкой нити. Бирка без имени. Номерная серия. Отметка «не учитывать». Обрывок списка. «Группа семь. Мест нет. Провести стоя». Бумажный перевод оттиска с печати столичного склада. След частного перевозчика. След пограничной службы. Отметка дома Норвен.

Пока Марта писала, я видела, как Остен всё больше уходит в себя. Нет, он не становился рассеянным. Наоборот, его внимание заострялось. Но какая-то часть его была всё ещё там, под платформой, перед проходом со сломанным колесом, где из темноты на миг прозвучал голос, который мог принадлежать Эрику.

— Нужно вызвать королевскую охрану, — сказала я, когда список был готов.

Остен поднял голову.

— Нет.

— Нет?

— Нет.

— Мы нашли тоннель тайных перевозок под станцией, следы неизвестных рейсов, пассажиров без имён, чужие печати и возможную связь с исчезновением вашего брата. Что ещё должно случиться, чтобы сюда вызвали охрану?

— Вы хотите послать гонца сейчас?

— Да.

— Куда?

— В ближайший королевский узел. В столицу. Куда положено.

— А кто примет сообщение?

Я замолчала.

Остен не давил. Он просто ждал, пока я сама дойду до ответа.

— Крамм, — сказала я.

— Или его люди. Или те, кто годами закрывал жалобы. Если схема идёт до столицы, громкий вызов охраны спугнёт главного. Тоннель зачистят, документы исчезнут, свидетели внезапно вспомнят, что ничего не видели.

— Но мы не можем держать это внутри станции.

— Можем. Пока.

— Это опасно.

— Да.

— Для людей.

— Именно поэтому шум опаснее.

Я отвернулась к окну. За стеклом первая платформа выглядела почти мирной: снег, фонари, расчищенная дорожка, следы вокруг люка, который теперь был закрыт. Мирный вид был обманом. Под досками лежал тоннель для тех, кого не было в расписаниях. В зале стояли столы с доказательствами. В кассе — пустой ящик и книга, написавшая «изъято». А впереди у меня было семь дней, чтобы доказать, что станцию нельзя закрывать, хотя каждая новая находка делала закрытие всё более логичным для тех, кто смотрел снаружи.

— Тогда что вы предлагаете? — спросила я.

Остен подошёл ближе, но не настолько, чтобы это выглядело личным. Только рабочим. И всё же от его присутствия воздух менялся. Наверное, потому что он был первым человеком здесь, чьё недоверие не унижало, а заставляло собраться.

— Временный союз, — сказал он.

— Звучит как договор с человеком, который вчера собирался закрыть мою станцию.

— Я всё ещё могу её закрыть.

— Очень романтичное начало союза.

Он впервые за всё время почти улыбнулся. Не улыбнулся — это было бы слишком щедро для Остена Грая. Но в серых глазах мелькнуло что-то живое, короткое, упрямое, и от этого у меня почему-то стало теплее, чем от шали.

— Вы отвечаете за станцию, — сказал он. — За людей, кассу, багаж, расписание, порядок и всё, что позволит ей работать без новых происшествий. Я отвечаю за расследование: тоннель, печати, тайные рейсы, связь с центральными отчётами. Мы обмениваемся сведениями, но наружу выдаём только то, что безопасно.

— А если я найду что-то раньше вас?

— Сообщаете мне.

— А если вы найдёте?

— Сообщаю вам.

— Без красивых пропусков «в интересах следствия»?

— Без намеренных пропусков.

— Остен, это не одно и то же.

Он услышал имя.

Я тоже услышала.

Оно вырвалось без титула, без «ваша светлость», без защитной официальности. После бессонной ночи, кассы, люка, тоннеля и его голоса под землёй формальности на секунду соскользнули. В зале никто не ахнул — слава всем станционным фонарям, большинство было занято находками. Но Марта, кажется, заметила. Агата точно заметила, хотя делала вид, что ругается с Федей из-за мокрой тряпки.

Остен не поправил.

— Без намеренных пропусков, Наяра, — сказал он.

Теперь уже я услышала чужое имя иначе.

До этого «Наяра» в чужих устах было обвинением, ярлыком, раздражением. У Остена оно