Попаданка. Хозяйка последней станции - Лилия Тимолаева Страница 30

Марта остановила перо.

— Пассажиров проводили как груз?

От этой фразы по коже прошёл холод, не имеющий отношения к подземной сырости.

Остен ничего не сказал, но его лицо стало таким, что мне впервые по-настоящему стало страшно не перед ним, а за него. Потому что человек может жить с мыслью, что брат погиб. Может жить с надеждой, что тот всё же где-то жив. Но хуже всего — понять, что его могли провести через станцию как запись без имени, как номер на стене, как вещь, которую удобно не искать.

— Марта, запишите, — сказал он наконец. — На стене обнаружены следы крепления пассажирских и багажных отметок без имён. Вероятная схема: перевозка вне официального расписания.

— Вероятная? — спросила я.

— Пока да.

— Здесь слова «рейс без записи» горели на камне.

— Слова станции — указание. Доказательство — то, что можно предъявить тому, кто будет отрицать.

Вот за это я могла бы его возненавидеть и зауважать одновременно.

Я хотела крикнуть, что станция уже показала достаточно. Он думал о том, как не дать Крамму или кому-то в столице разорвать всё на красивые бумажные клочки. Его холодность оказалась не только недоверием. Это была привычка доводить правду до формы, которую нельзя легко выбросить.

— Тогда собираем доказательства, — сказала я.

Тимон поднял один из сломанных фонарей, лежавших у стены. Я раньше не заметила их в полумраке: три маленьких путевых фонаря с треснувшими стёклами и погнутыми ручками. Внутри каждого вместо огня чернел сухой налёт.

— Такие выдавали сопровождающим тайных грузов, — сказал он. — Не станционные. Южная работа. Дешёвая, но с умной оправой: светит только тому, кто знает путь.

— Откуда вы это знаете?

Тимон скривился.

— Я не всю жизнь был примерным носильщиком. В молодости таскал багаж на узлах, где половина рейсов шла по документам, а вторая половина — по договорённостям. Фонари похожие.

Остен принял один фонарь через платок и осмотрел донце.

— Печать мастерской стерта.

— Не стерта, — сказала Марта, наклоняясь. — Срезана.

Она была права. На металле виднелся ровный шрам, там, где должна была стоять метка изготовителя.

— Значит, кто-то убирал происхождение, — сказала я.

— И делал это не в спешке, — добавил Остен.

Дальше мы нашли обрывки бирок. Некоторые были обычные, с номерами. Другие — странные: на плотной бумаге, без имени, без станции отправления, только ряд маленьких отверстий по краю и короткие отметки: «прошёл», «переведён», «не учитывать». Один обрывок был свежим по сравнению с остальными. Бумага ещё не успела потемнеть от сырости.

Я подняла его двумя пальцами через край рукава.

«Группа семь. Мест нет. Провести стоя».

Слова были настолько будничными, что от них стало хуже.

— Это не багаж, — сказала я.

— Нет, — ответил Остен.

Он забрал обрывок, осмотрел и передал Марте для записи.

Дальше в коридоре мы увидели чужие печати. Не целые, а оттиски на стене, словно кто-то проверял пропуск прямо на камне. Одни знаки были старые и почти стёрлись, другие глубже. Я не знала гербов этого мира, но по реакции Остена поняла: часть ему знакома.

— Столичные склады, — сказал он, указывая на один оттиск. — Пограничная продовольственная служба. Частный перевозчик. Дом Норвен.

— Это много?

— Достаточно, чтобы схема не могла держаться на одном Пахоме.

— Крамм?

Остен не ответил сразу. Фонарь выделил острый профиль, напряжённую линию губ, тень под глазами. Он очень хотел сказать «да». Я это почувствовала. Но он был слишком осторожен, чтобы дать желанию голос.

— Крамм имел доступ к отчётам, — произнёс он. — И возможность закрывать жалобы. Но до его прямой связи ещё надо дойти.

— Пока мы будем идти аккуратно, он успеет зачистить всё остальное.

— Если мы пойдём шумно, он поймёт, что мы нашли больше, чем кассовый желоб.

— Значит, вы тоже думаете, что он связан?

— Я думаю, что кто-то в столице много лет не замечал слишком удобных пропаж. Это хуже случайности.

Мне хотелось схватиться за эту фразу как за признание. Но Остен не дал бы мне такого подарка. И, возможно, правильно. Признания в нашем положении стоили меньше списков, бирок и срезанных печатей.

Мы не пошли глубже развилки.

Остен настоял. Марта поддержала. Тимон согласился так быстро, что даже не стал изображать сожаление. Я уступила, но перед уходом попросила станцию о последнем.

— Если ты открыла нам этот тоннель, дай знак, как его закрыть от тех, кто не должен входить.

Слова прозвучали странно. Слишком лично. Словно я говорила не с камнем и медью, а с живым упрямым существом, которое весь день терпело наше копошение под платформой и теперь решало, достаточно ли мы поняли.

Сначала ответа не было.

Потом серебристая стрелка у сломанного колеса погасла. Медные полосы на стенах дрогнули, и над нашей головой, на низком своде, проявились три короткие линии.

Марта подняла фонарь.

— Смотрительская запорная формула.

— Вы её знаете?

— Нет. Но видела похожую в старых журналах. Это не ключ, а порядок действий: запись, печать, свет.

— Запись у нас есть, — сказала я. — Печать?

Остен достал свою ревизорскую пластину.

— Подойдёт временно.

— Свет? — спросил Тимон. — Наши фонари или станционный?

Я повернулась к лестнице.

— Станционный. Люк открылся после записи и подписей. Значит, закрывать надо там же.

Мы поднялись наверх осторожно, каждый со своей находкой: Марта несла журнал и обрывки бирок между листами, Тимон — сломанные фонари в холстине, Остен — пластину пути и оттиски, которые успел перевести на тонкую бумагу. Я несла ощущение, что под ногами теперь есть ещё одна станция. Не та, где Агата спорит с печью, Селма дрожит над кассой, а Тимон ловит шляпные коробки. Под нами была тёмная, безымянная сеть путей, где людей превращали в строки без имён.

У люка нас встретил Рен.

— Всё спокойно наверху, — доложил он Остену. — Кроме буфета.

— Что с буфетом? — спросила я.

— Агата Вьюн не пускает Пахома к столу находок и грозит записать его в спорные предметы.

Тимон оживился.

— А вот это я хотел бы увидеть.

— Потом, — сказал Остен.

Люк закрывали по правилам, которые станция показала сама. Марта вписала в журнал время выхода и перечень вынесенных предметов. Остен приложил ревизорскую пластину к краю люка. Я подняла фонарь, тот самый, станционный, который утром взяла из шкафа под расписанием. Его огонёк вытянулся тонкой янтарной нитью и коснулся медной точки на досках.

Люк опустился.

Но не исчез полностью. Линии квадрата остались видны, будто станция решила: теперь вы знаете, хозяйка, и от незнания уже не спрятаться.

В зале ожидания нас встретили вопросами.

Люди чувствуют, когда из-под пола возвращаются с новыми бедами. Ничего ещё не сказано,