Песнь Теней и Звёздного света - Морган Готье Страница 28

— Я член королевской элиты. Я — аномал, потому что у большинства троновианцев магия огня, а у меня — тени. Если задание требует скрытности или является особо деликатным, король отправляет меня и моих братьев выполнять его.

— Значит, убийство Бастиана…? — уточняю я.

— Мы не знали точно, где находится Бастиан и когда он вернётся в Мидори. Устранение его на территории другой страны могло бы повлечь обвинение в убийстве на это королевство, а мы не хотели, чтобы вина пала на невиновных. Поэтому, когда узнали, что тебе нужна фрейлина, мы решили, что Эрис сможет стать нашими глазами и ушами внутри Золотого дворца. Мы предполагали, что Бастиан обязательно вернётся на собственную свадьбу — и тогда мы были бы готовы нанести удар. Но мы не ожидали, что он вернётся за день до церемонии. Финн остался на борту корабля, а мы с Никсом взобрались на стену дворца, где нас уже ждала Эрис. Она подсыпала усыпляющий порошок в еду стражников, так что те, кто должен был нести дозор в ту ночь, так и не вышли на смену. Когда мы были готовы нанести удар, оказалось, что Бастиана нет в его покоях, — и как только ты наткнулась на нас, мы поняли, что упустили шанс, которого ждали месяцами. Ты увидела наши лица, услышала наш акцент. Мы не могли позволить тебе остаться и рассказать всем, что троновианцы проникли во дворец с целью убить твоего жениха.

Я обдумываю то, что он рассказал, и, хотя я ценю его откровенность, мне всё равно больно слышать, как они месяцами вынашивали план убийства моего жениха.

— Как вы собирались это сделать? — спрашиваю я, и вопрос отдаёт горечью на языке.

— Ты хочешь знать, как именно я собирался убить твоего жениха?

Я встречаю его взгляд.

— Да.

Он проводит рукой по волосам и признаётся:

— У меня был флакон белламортема, что означает «сладкая смерть». Это яд, который невозможно обнаружить. Его смерть выглядела бы так, словно он просто умер во сне. Без крови. Без боли. Без борьбы. Это больше, чем он заслуживает, но всё было бы сделано без подозрений, без обвинений.

— Сыворотка Финна?

— Не то, чем он гордится, но он понимал, что нужно сделать, чтобы спасти жизни.

Меня тошнит. Если бы у Атласа всё получилось, я бы проснулась с новостью о смерти своего лучшего друга, а не чтобы отпраздновать нашу свадьбу. Я рада, что тогда помешала их плану. Образ мёртвого Бастиана причиняет боль, но я отказываюсь проливать слёзы, которые наворачиваются на глаза. Я не буду плакать посреди улицы. Не стану устраивать сцену.

Следующие десять минут мы с Атласом идём в полной тишине, и я должна признать — мне это нравится. Я не чувствую себя неловко, шагая рядом с человеком, который собирался убить моего жениха, потому что часть меня больше не видит в нём убийцу. Я не дура. Я понимаю, на что способен Атлас, но он уже не раз защищал меня, и хотя бы за это я обязана быть ему благодарна.

Моё предательское сердце наполняется виной. Я не должна вот так просто прогуливаться по улицам с этим троновианцем. Не должна разговаривать с ним, а уж тем более смеяться. Но мне приятно его общество, или, по крайней мере, я нахожу в нём утешение, потому что в этом огромном, пугающем мире я не одна. Я в безопасности.

***

Наконец-то мы добираемся до отеля. Я вроде бы уже должна привыкнуть к красоте и чудесам столицы Бавы, но снова теряю дар речи от увиденного. Прямоугольные стеклянные секции подвешены среди деревьев на вершине холма, открывая захватывающий вид на город позади нас. «Зулмара» — без сомнения, самое роскошное архитектурное чудо во всём городе.

Мощёная улица, по которой мы идём, упирается в безупречно оформленный вход. В центре полукруглого двора стоит огромный фонтан из алебастра с мозаичными синими и зелёными плитками в форме чаши, завораживающий нас, пока мы приближаемся к парадной двери. Два тролля в тёмно-синих униформах стоят у входа, и, заметив нас, распахивают двери, чтобы нам не пришлось замедлять шаг.

Мои глаза мечутся по просторному вестибюлю, и я не знаю, на чём остановиться. Стойка консьержа выполнена из белого мрамора с основанием из красного дерева. Девушка-тролль за стойкой закидывает очки на голову и одаривает нас тёплой улыбкой:

— Добрый день, мистер Харланд. Мы не ожидали, что вы присоединитесь к нам на Фестиваль Бенни Яши.

Атлас отвечает ей своей фирменной обаятельной улыбкой и опирается предплечьями на прохладную стойку.

— Рад тебя видеть, Джайна. Боюсь, в этот раз мы ненадолго. Мы всего лишь проездом в Кварталы.

Она понимающе кивает, не задавая лишних вопросов:

— Вам нужно ваше обычное люксовое размещение?

Он качает головой, избегая моего пытливого взгляда:

— Не в этот раз. Есть ли у вас два номера с отдельными ванными комнатами? Желательно рядом друг с другом.

— Для нашего самого ценного гостя мы, конечно, что-нибудь придумаем, — отвечает Джайна, спуская очки на кончик носа и быстро пролистывая кожаную книгу перед собой. Она берёт ручку и начинает постукивать ею по строчкам, читая каждую внимательно.

Атлас украдкой бросает на меня взгляд, но я решаю пока сохранить свои мысли и суждения при себе. На мгновение мне кажется, что она не сможет найти два соседних номера, особенно с наплывом туристов из-за фестиваля. Но затем, напевая себе под нос, она указывает на журнал и говорит:

— Вот! У меня есть два номера на одном этаже. В одном две односпальные кровати, в другом одна большая. У обоих отдельные ванные комнаты и превосходный вид на город. Вас это устроит?

— Прекрасно. Спасибо, — отвечает Атлас, достаёт пригоршню золотых монет из своей сумки и скользит ими по стойке.

Она широко улыбается:

— Отель «Зулмара» благодарит вас за неизменную щедрость, мистер Харланд. Как вы знаете, как VIP-гость, вы и ваши спутники имеете доступ к эксклюзивному ресторанному залу, бассейну, СПА, и, конечно же, к частным горячим источникам, расположенным на нижнем уровне, — она вручает Атласу два медных ключа. — Обращайтесь, если во время вашего пребывания вам что-либо понадобится.

— Спасибо, — он дважды постукивает по стойке, и мы направляемся дальше.

Вместо того чтобы подняться по парадной лестнице, мы направляемся в сторону лаунж-зоны вестибюля, обставленной кожаными креслами, бархатными диванами и огромным баром, над которым парит стеклянная люстра.

Я легко толкаю Атласа локтем в руку и ухмыляюсь, когда он встречает мой игривый взгляд.

— Самый ценный гость?

Он пожимает плечами, уголки его