Доктор в теле гнусной графини: и тебя вылечим... - Анна Кривенко Страница 24

По аллеям неторопливо прогуливались аристократы — мужчины в тёплых плащах, дамы в изящных шляпках и накидках, отделанных мехом. Несмотря на то, что осень буйствовала вовсю, и листья с деревьев осыпались при каждом порыве ветра, сад выглядел безупречно чистым. Казалось, я видела нескольких садовников, которые неустанно гонялись за каждым упавшим листочком, лишь бы тот не испортил идеальную картину.

Я выдохнула и направилась по аллее прямиком к высокой каменной лестнице, ведущей к парадному входу.

У дверей меня встретил слуга.

Он распахнул передо мной двери, и я вошла в просторный холл, где мраморный пол отражал свет множества хрустальных люстр. Двое лакеев тут же подскочили, чтобы снять с меня меховую накидку.

Все гости, которые не гуляли по саду, теперь собрались в огромной гостиной — просторной, залитой мягким светом от десятков свечей. Повсюду звенел смех, слышались оживлённые разговоры. Люди стояли группками, оживлённо о чём-то споря, переговариваясь, приветствуя друг друга.

Стоило мне появиться в гостиной, как ко мне тут же бросились пятеро молодых людей — нарядных, весёлых, самоуверенных. Наперебой начали здороваться, склоняться в поклонах, перехватывать мои руки, стараясь поцеловать пальцы…

А когда один из них приблизился вплотную, беззастенчиво нащупал под складками платья мою ягодицу и крепко сжал, я едва не взвизгнула, обернулась к нему и приготовилась залепить пощёчину. Однако сдержалась, чтобы не привлекать лишнего внимания. Между тем молодой человек, ощупывая на меня маслянистым взглядом, прошептал:

— Ну что, куколка, давай, как всегда, встретимся в подсобном помещении? Обещаю, на сей раз ты будешь в восторге!

Что???

И тут меня пронзила дикая догадка: все эти лощеные франты — любовники Елены Николаевны??? Судя по их улыбочкам и взглядам, так оно и было, и меня едва не стошнило.

Молодой человек, не увидев реакции на свое «отличное предложение», попытался ненавязчиво схватить меня за талию, но я грубо оттолкнула его руку и приглушенно прошипела:

— Еще раз сунешь ко мне свою конечность, все пальцы переломаю!

Любовничек ошеломленно икнул…

Глава 20 Посол…

В общем, от надоедливой пятёрки юнцов я избавилась очень быстро. Дала им от ворот поворот и велела забыть обо мне. Более того — приказала даже не смотреть в мою сторону, если хотят сохранить пальцы целыми.

Надо было видеть их лица. Они уставились на меня, как на сумасшедшую. Один даже попытался возразить, нахально обозвав меня не самым лестным словом. Я болезненно ткнула пальцем ему в живот, отчего тот застонал и слегка согнулся, и прошипела:

— Ещё раз услышу что-то подобное — будет хуже, чем переломанные пальцы. Или вам моя репутация мало известна?

Судя по тому, как они побледнели, репутация была известна прекрасно. Молодые люди начали извиняться и поспешно ретироваться. Ещё некоторое время они украдкой оглядывались, вызывая пересуды и смешки у окружающих. Похождения Елены Николаевны, похоже, были достоянием абсолютно всех.

И это было отвратительно.

Настроение испортилось окончательно.

Если бы не обещание встретиться с князем, я бы, наверное, уехала отсюда в ту же минуту. Но пришлось терпеть.

Нашла себе местечко в уголке, пила что-то сладкое из фужера, заедала мелкими сладостями и с тоской смотрела в окно, где всё сильнее сгущались сумерки.

Наконец объявили танцы. Началось обычное веселье, от которого меня отчаянно клонило в сон.

Вдруг впереди заметила знакомый силуэт.

Что? Юрий Александрович тоже здесь?

Он шёл прямо ко мне — серьёзный, сосредоточенный, уверенный в себе. На него оборачивались. Я невольно отметила, что мой так называемый жених привлекает внимание: многие юные барышни засматривались на него, перешёптывались, пряча улыбки. Ещё бы!

Он был высок, выше большинства мужчин в зале, широкоплеч, с волевым лицом и твёрдой походкой. И почему он сразу показался мне таким противным? Даже не знаю…

Наконец, Юрий Александрович остановился, галантно поклонился и сосредоточенно произнёс:

— Здравствуйте, Елена Николаевна.

— И тебе не хворать, — бросила я, стараясь казаться беспечной. — То есть вам. Почему вы здесь? Пришли проконтролировать, как я исполняю свои обещания?

Юрий Александрович ухмыльнулся:

— А вы догадливая. Да, я прибыл только ради этого. Как я уже говорил, доверять вам — себя не уважать!

Я фыркнула:

— Когда вы уже перестанете разбрасываться оскорблениями?

— Боюсь, это слишком меня забавляет, — ответил он с ленивой усмешкой. — Настолько, что стало дурной привычкой. Кажется, я уже зависим от желания видеть на вашем лице улыбку… или хотя бы гримасу. Это тоже подойдёт.

Он язвил, хищно усмехался, вызывая во мне жгучее раздражение. Вот тебе и красавец! Язва какая-то, а не жених.

Впрочем, гнев быстро прошёл, стоило вспомнить пятерых любовничков прежней хозяйки этого тела. Если Юрий Александрович знает о её похождениях, а я уверена, что знает, то, понятное дело, уважать её (и меня вместе с ней) он не может.

Впрочем, ладно, не о том думаю. Мне-то его уважение, как собаке пятая нога. Главное — соскочить с этого замужества и свалить в туман. А там… я лучше на какой-нибудь съезд докторов схожу, чем ещё раз появлюсь на подобном великосветском приёме.

Весь оставшийся вечер я провела в страшной скуке.

Юрий Александрович крутился где-то неподалёку — то потанцует с какими-то девицами им на радость, то вернётся обратно. Но далеко от меня не отходил. Пару раз я ловила на себе его оценивающий взгляд.

Честно говоря, хотелось показать ему язык. От этого постоянного контроля становилось не по себе.

Наконец появился князь Всеволод. Он оказался приятным мужчиной лет пятидесяти — высоким, статным, с благородными чертами лица. Небольшие усы и аккуратная бородка придавали ему внушительный вид, а седые пряди в длинных волосах — оттенок мудрости и аристократизма.

Он сказал несколько слов окружающим и сообщил, что сегодняшний приём устроен в честь гостей — послов из таинственного островного государства Мериан.

После танцев, по его словам, всех ждали угощения, привезённые послами из далёких островов.

Гости оживились, по залу прокатился лёгкий гул любопытства. А я поднялась с невысокого диванчика, решив найти способ остановить князя Всеволода и напроситься к нему на аудиенцию…

Нашла способ.

Напросилась…

* * *

Полчаса спустя в кабинете князя Всеволода…

Князь улыбался:

— Приятно видеть вас в здравии, дорогие мои Елена и Юрий. Вы такая очаровательная пара! Пришли попросить благословения? Я готов сделать это хоть сегодня!

Меня перекосило. Юрий Александрович замер, будто истукан, а я даже позлорадствовала где-то краем сознания. Вот припёрся не вовремя — а теперь проблемы! Да, женишок увязался вслед за мной, будто репейник, и категорически отказался впускать меня к