Призванная на замену или "Многорукая" попаданка - Анна Кривенко Страница 22

— Я хотела также попросить вас… не одолжите ли вы мне коня на эту поездку? Я вернусь очень быстро. Обещаю, что с ним будет всё в порядке. В залог могу оставить эти монеты…

Я достала из-за пояса холщовый мешочек, который слегка звякнул.

Андрей Власович некоторое время рассматривал меня недоумённо, а потом рассмеялся:

— Неужели вы снизошли до того, чтобы так кротко и мягко попросить меня об одолжении? Да чего уж там… Насколько же острая нужда оказалась полезной для вас, соседка!

Мне оставалось только молчать.

— Однако… — он прищурился, рассматривая меня, как забавный экспонат. — Я ведь не могу вам доверять. А что, если вы украдёте лошадь?

— Не украду, — произнесла я как можно более спокойно. — Потому что я помню о ваших угрозах подать на меня в суд. Я не настолько глупа, чтобы портить с вами отношения после того, что произошло.

Он снова хмыкнул и кивнул:

— А вы чертовски разумны, Пелагея. Что ж, я одолжу вам коня. Точнее — кобылу. Приходите сюда завтра утром, и вы её получите. Залог не нужен. Вашим залогом является память о возможном судебном разбирательстве.

— Спасибо, — произнесла я, едва двигая губами — настолько я чувствовала себя скверно.

Ничего не ответив, Андрей Власович развернулся и направился к крыльцу, где его ждали внимательно слушающие нас неприятные дамочки.

— О, я узнала её! — вдруг воскликнула молодуха, указывая на меня рукой. — Это же Пелагея Степановна Шапошникова! Вдова графа Анатолия Шапошникова. Но что она делает здесь в роли служанки?

Я отвернулась, прикрыв ладонью лицо.

Блин, узнали!

Глава 18.Воля, напасти и сильные руки…

Иногда я по-настоящему радуюсь тому, что у меня есть сила воли. Потому что человек с более мягким складом характера, пожалуй, не выдержал бы такого напряжения сразу. В тот день я постаралась закончить с клумбами как можно скорее — лишь бы не столкнуться снова с этими высокомерными дамочками. Ускользнула домой злая, как черт.

На следующее утро, чуть свет, я отправилась к дому соседа. К счастью, меня встретила не Розалия, а пожилой конюх — человек с усталым, но доброжелательным лицом. Он выдал мне кобылу: не молодую, но вполне надёжную. С опаской, но решительно, я забралась в седло. Мы с ней быстро нашли общий язык.

Я навьючила на неё мешок с канделябрами — тяжёлый, как моя жизнь, и отправилась в путь. Дорога до города показалась длинной и тревожной. Я изо всех сил старалась не думать о том, что везу в мешке целое состояние. Серебро — это вам не шутки.

К счастью, мне попалась приличная лавка, и я смогла сбыть канделябры по относительно справедливой цене. Конечно, уверенности в том, что меня не обвели вокруг пальца, не было. Но сумма, которую я выручила, внушала спокойствие: на месяц, а может, даже на два нам с девочками должно хватить.

Правда, один немаловажный вопрос остался нерешённым: долги. Я по-прежнему в них, как в шелках. Что делать дальше?

За канделябры мне заплатили тридцать серебряных монет. Я сложила их в мешочек, крепко затянула шнурок и тронулась в обратный путь. Было ещё только около девяти часов утра.

И вот тут, как назло, навстречу мне выехала карета. Она резко остановилась, и я поняла — ничего хорошего меня не ждёт.

Изнутри вылез тот самый плюгавенький мужичонка, которому я задолжала.

— Ну надо же, — воскликнул он, заграждая путь. — Какая удача! Очень вовремя, Пелагея Степановна. Две недели вышли. Где мои деньги?

Я тихо выругалась себе под нос. Почему он должен был попасться мне именно сейчас??? Вот уж ирония судьбы. Но отдать всё, что так тяжело добыла, я просто не могу!!!

Он, заметив замешательство у меня на лице, насупился и грозно пророкотал:

— Я вас предупреждаю: у меня ребята есть — крепкие и бессовестные. И ваш адрес мне прекрасно известен. Так что не шутите со мной, голубушка. Возвращайте долги по-хорошему!

Я с трудом подавила дрожь, сжала зубы, затем медленно выдохнула и произнесла:

— Всё, что у меня есть сейчас, — это двадцать пять серебряных монет. Остальное я отдам позже.

Он прищурился, как кот, считающий мышей на завтрак, но, к счастью, мои слова охладили его пыл.

— Что ж, — сказал он, — давайте сюда монеты. Так уж и быть, пожалею на сей раз. Остальное верните в ближайшее время!

Мне пришлось вытащить мешочек, отсчитать монеты и передать их ему. Осталось у меня всего пять серебряных. Пять.

А это — ничтожно мало.

Тронулась в путь, ощущая дикое опустошение в душе. Так задумалась, что даже не заметила, как медальон на моей шее начал нагреваться. Очнулась только тогда, когда кто-то дернул мою лошадь за поводья. Я вздрогнула и уставилась на двух субъектов очень неопрятного вида, которые скалили свои гнилые зубы и смотрели на меня плотоядно.

— Жизнь или кошелёк, — просипел один банальную фразу, а на меня накатил ужас. Чувство жжения на груди тут же дало понять: это всё подстроила Пелагея. Вот не представляю, как, но это точно она. Блин!!!

Что же делать? Я не придумала ничего лучше, чем пришпорить кобылу. Она тут же встала на дыбы, и бандиты отпрыгнули в стороны, опасаясь быть затоптанными. Я же помчалась вперёд, низко припав к шее животного. Лошадь была испугана, нервно дергала копытами, унося меня в непонятные дали.

Не знаю, сколько я так проскакала, но в какой-то момент кобыла зацепилась ногой за какое-то препятствие, и я вылетела из седла. К счастью, удар оказался смягчён густорастущими кустами. Было очень больно. Ветками я сильно расцарапала руку от локтя до кисти, и тут же выступила кровь.

Я поднялась на ноги и облегчённо выдохнула. Лошадь никуда не делась — запуталась поводьями в этих же кустах и теперь пыталась вырваться. Пока я шла к ней, старалась успокоить мягким голосом, старалась оглядеться. Вот это да — пригород! Кажется, даже дорогу отсюда домой знаю. Каким-то образом кобыла вывела меня на нужный путь.

С трудом забравшись в седло и морщась от боли в руке, я свернула на тракт. Жжения на груди больше не было, но это заставило задуматься. Из-за событий последних дней я совсем забыла про эту гадину Пелагею. И она каким-то образом повлияла на события, сделав этот мой день в прямом смысле проклятым. Возможно, именно из-за неё я встретила заимодавца. И уж точно по её вине попала на бандитов.

Мне нужно заняться расследованием этого колдовства немедленно. Почувствовала, как по руке потекло что-то горячее. Блин,