Любимая двойная попаданка - Дора Коуст Страница 21

Со слов Арсарвана, последней ведьма фактически подпитывалась подобно Бергамоту. Но если демон мог понемногу тянуть чары именно от своего хозяина, то Даяне подходила любая магия. Чем больше волшебства она поглощала, тем сильнее и моложе становилась.

От такой информации у меня даже мурашки по коже побежали. Это же вампир в чистом виде!

Чтобы процесс не прерывался, ведьма высадила на своем острове яблоневый сад. Любой, попавший на ее земли, мог вкусить плод, снятый ведьмой, и решить свою проблему, но это был чистейший обман. Все, что получали прибывшие, — это надежда, за которую расплачивались частичкой силы — магической или жизненной.

То есть она забирала у кого-то год жизни в обмен на воздух. Меня ужасала ее изобретательность, но в то же время восхищала гениальность.

Почему к ведьме продолжали приплывать, если яблоки ничем не помогали? Да потому что она была Видящей и точно знала будущее тех, кто просил о помощи. Ее вранье превосходно ложилось на то, что она видела, а если желаниям человека сбыться было не суждено, она, словно опытный гипнотизер, перенаправляла его мечты и чаяния в другое русло.

— А почему остров называется Русалочьим рифом? — поинтересовалась я, замешивая тесто для основы пирога.

— Самого острова как такового нет. — Арс подсыпал мне еще муки. — Это каменистый пляж, частично утопленный в воде. Вокруг него много рифов, а еще там живут русалки. Это их пристанище в обмен на защиту ведьмы.

Нахмурившись, я почесала кончик носа. Пока ведьма представлялась мне эдакой безобидной шарлатанкой, если не считать ее способов оплаты.

— А еще при первой встрече с Даяной человек всегда сначала видит себя, а уже потом ее истинный облик. Ведьма же в это время видит твое будущее, — поделился Арс мрачно.

Он словно специально пытался запугать меня.

— А ты свое будущее у нее узнавал? — спросила я сдержанно.

— Даже не пытался, — признался граф, передавая Бергамоту сковороду с первым пирогом.

Такой роскоши, как духовка, на корабле, естественно, не имелось, но зато у нас был демон с магическими способностями. Арс время от времени рассказывал ему, как пользоваться его чарами в быту, а точнее, описывал, как это делали другие крылатые демоны в его присутствии.

Собственно, первый пирог мы сожгли. Но что-то мне подсказывало, что кот подпалил его нарочно, потому что сам же его и съел. Мы даже сказать ничего не успели.

— Вкусненькие у тебя пироги, хозяу-йка, — протянул он довольно. — Когда-у там второй уже подоспеет?

В основу для второго мы с графом как раз выкладывали яблоки. Свои семь процентов кот проглотил, даже не жуя.

— Но ведьма выглядит сейчас как девочка лет семи, — я вернулась к нашей беседе. — Магии перекушала?

— Я бы сказал, ее заставили объесться, — ответил Арс с улыбкой. — Арибелла часто порывиста в своих решениях.

Узнав, что за обман с яблоками и нападение на корабль Бель напичкала ведьму магией под завязку, я, мягко говоря, впечатлилась. От этой девушки точно стоило держаться подальше. Как Пожирающая она и так пугала нас с котом, но теперь я собиралась избегать встреч с ней всеми силами.

— На самом деле Даяне несколько веков. — Передав коту очередную сковороду, Арсарван принялся за следующую. — Когда-то она тоже была человеком. Затем влюбилась, но ее чувства не оценили. Тому, кто над ней посмеялся, она жестоко отомстила.

— То есть ведьму нужно бояться, — подвела я черту под его словами.

— Здраво опасаться, — представил Арс свою версию. — До встречи с Арибеллой Даяна была очень сильной ведьмой, но в детском теле хранить такой резерв магии просто негде. Насколько мне известно, охраняющих чар вокруг ее острова сейчас нет, а созданные ею артефакты утрачивают свои свойства один за другим. Она больше не способна наполнять их энергией.

Я снова нахмурилась. То есть бояться следовало, но чуть-чуть. Опасаться тоже, но умеренно. Только если ведьма настолько ослабла, как она поменяла нас с Татией местами?

Именно этот вопрос я Арсу и задала. Он полагал, что ведьма постепенно возвращала себе силы, расширяя свой резерв. Но для этого ей в первую очередь нужно было в ускоренном темпе взрослеть.

— Это чем это у вас так вкусно пахнет? — раздался с лестницы голос Эльнюса.

Выражение лица графа изменилось мгновенно. Он стал холоден, будто даже зол. Чем ему не угодил целитель? Но сказать ничего не успели ни я, ни он.

Потому что снаружи раздался страшный грохот и судно резко пошатнулось.

Глава 9

Нападение пиратов

— Пираты! — послышался с верхней палубы голос Лико.

Следом раздался еще один грохот и корабль снова пошатнулся. Поймав в свои объятия, Арсарван одарил меня коротким поцелуем. Отобрав у меня нож, воткнул его в яблоко и взлетел вверх по лестнице. На его лице при этом расцвела невероятно счастливая улыбка.

— Поднимай флаг! — прозвучал его грозный приказ.

Беспокоясь о нем и о команде в целом, я тоже вознамерилась бежать за ним. Но снаружи грохнуло в третий раз, и я практически завалилась на Эльнюса.

Поймав меня, целитель выпустил ведро с рыбой из рук. Последняя такой подставы не ожидала. Вода растеклась, рыба распрыгалась, а я все так же стояла в чужих объятиях.

— Я всех спасу! — заорал Бергамот и прыгнул на одну из рыбех.

Собственно, чешуйчатая была обречена на съедение.

— Наверх надо, — пролепетала я, неловко отступая.

Но, убедившись, что я крепко стою на ногах, целитель заступил мне дорогу.

— Это плохая идея, — произнес он сдержанно. — Вам лучше быть здесь, пока все не уляжется.

Я отступила еще на шаг. Сложив руки на груди, посмотрела в серые глаза с вызовом. Это что у нас за патриархат вырисовывался на ровном месте?

— Эльнюс, вы же знаете, кому принадлежит этот корабль? — в моем голосе легко угадывалось раздражение.

— Знаю, — ответил он с мягкой полуулыбкой. — Но напавшие на нас пираты об этом еще не знают. Так давайте не усложнять капитану его нелегкое дело.

— Полагаете, я буду мешаться под ногами?

Раздражение тихо перерастало в злость.

— Полагаю, слабое место господина Айверса лучше держать под присмотром и вдали от основных событий. Вы же не хотите, чтобы капитан отвлекался на вас? Это может ему дорого обойтись.

— Извините, вы меня вынудили.

С этими словами я обернулась к котяре. Одного его имени хватило, чтобы он понял меня и мои намерения. Увеличившись