Летняя практика Элсины Грейзен. Книга 1: Пыльца фей - Алла Анатольевна Гореликова Страница 17

Внешность обманчива, милой девушке вряд ли было двадцать лет, на которые она выглядела, скорее уж — сто двадцать, ведь дриады привязаны к своим деревьям, а те растут долго. И древесная неторопливость накрадывает отпечаток на лесных дев, делает их обстоятельными и, если можно так выразиться, укорененными. Взять хоть ту же метрессу Айнастеи, по чьей милости Дарнэ сейчас не мог целиком сосредоточиться только на своем деле. Профессор-дриада вполне заслужила звание всеобщего кошмара, потому что на мимолетные желания, переживания, эмоции и прочую человеческую ерунду ей плевать с векового дуба. С ее точки зрения, важно только вечное или хотя бы близкое к вечности. Для метрессы Айнастеи «вечным» были знания и ее любимая алхимия. У какой-нибудь другой дриады на первом месте могли оказаться иные ценности, «направленные в вечность» — любые, от денег в банковской ячейке до большой семьи и плодовитого потомства. Но в любом случае Дарнэ очень не хотел бы оказаться помехой на пути великих дриадских целей. На удобрения пустят и не поморщатся.

Поэтому на радушную улыбку хозяйки кабинета он ответил вежливым поклоном, полным официальной церемонности. Несколько минут прошли во взаимных расшаркиваниях, сожалениях дриады о постигших гостя трудностях и ответных заверениях гостя в отсутствии претензий. А потом Дарнэ имел несчастье убедиться, что в любом из миров рука об руку с прогрессом шагает бюрократия.

А может, милой девушке Ойринеи просто скучно было сидеть одной в унылом кабинете? Хотя и вариант, что она положила глаз на парня из соседнего мира, Дарнэ тоже не исключал — лучше ждать подвоха и не дождаться, чем не ждать и влипнуть. Как бы то ни было, просидел он в конторе Службы не меньше двух часов. Заполнил опросник-декларацию сначала за себя, потом за Элсину, подал официальное заявление о розыске пропавшей во время катастрофы девушки — следилка ясно указывала, что Элси жива, но направление выдать не могла, а искать в горах вслепую Дарнэ и сам бы не взялся, и цверги бы не позволили. Заодно пришлось приложить к заявлению имена и описание прибившихся к ним «серых торговцев», хотя до этих сомнительных типов ему никакого дела не было. После чего дриада совсем не поспешила распрощаться, а предложила чаю, одарила особенно ласковой улыбкой и спросила, не желает ли уважаемый гость воспользоваться помощью Службы в своих торговых делах. И все с той же улыбкой постучала ухоженным пальчиком по графе опросника, где значилась цель его визита — приобретение расходных материалов для изготовления охранных амулетов.

Дарнэ чуть чаем не поперхнулся.

— Драгоценная госпожа Ойринеи, в вашей службе поменялся регламент? Я здесь не в первый раз, и никогда раньше мне не предлагали ничего подобного.

— Мы всего лишь пытаемся помочь! — дриада всплеснула руками: мол, как вы можете, дорогой гость, подозревать меня в коварных помыслах? — Вы ведь уже потеряли время, и неизвестно, сколько займут поиски вашей спутницы. Считайте это нашей посильной компенсацией, если хотите. К тому же, — она лукаво улыбнулась, — чего таить, мы возьмем себе небольшой процент за посредничество. Не с вас, конечно же.

— Что ж, давайте попробуем, — решительно согласился Дарнэ. В конце концов, ему ведь ничего силой не навязывают, не понравятся условия — откажется. Зато можно попытаться добыть что-нибудь совсем уж редкое, вдруг повезет. Он взял чистый лист бумаги и начал писать.

Дриада следила, склонив кудрявую голову, похоже, ей не составляло труда читать список «вверх ногами», со своей стороны стола. Когда Дарнэ закончил, сказала с веселым изумлением:

— У вас немалые запросы, дорогой гость! Чем расплачиваться собирались?

Дарнэ развел руками:

— Я не предполагал найти даже половину. Но если найдется все, смогу вернуться с оговоренной платой, как только попаду к наш мир. К тому же, если вам и вашим поставщикам это интересно, можно заключить договор на постоянный обмен. Мой патрон одобрит.

— Патрон? — дриада заглянула в опросник. — Дигрой Тарс из Дома Яблонь. Хм. Я думаю, вы устали и нуждаетесь в отдыхе. Давайте продолжим завтра. Я заберу это, — взяла она список.

Похоже, сам того не подозревая, Дарнэ сказал что-то очень правильное. Понять бы еще, что именно так заинтересовало дриаду: постоянный торговый договор или одна конкретная личность Дигроя Тарса? «Завтра узнаю», — и он, вежливо распрощавшись с «драгоценной госпожой Ойринеи», отправился в гостиницу — точнее, в таверну «Слезы дракона», хозяин которой держал комнаты для постояльцев. Местечко было знакомо по прошлым визитам, и Дарнэ намеревался посвятить остаток дня расслаблению и успокоению за кружкой-другой отменной ягодной настойки, которую почтенный трактирщик изготовлял самолично, по старинному семейному рецепту.

В конце концов, как заметила Элси в вечер их знакомства, каждый расслабляется по-своему. А к делам и проблемам он вернется завтра.

Глава 8

Смущающая ночь, волнующее утро

Сидеть у костра мне нравилось. Слушать треск горящих веток, смотреть, как взлетают к темному небу искры и гаснут, сменяясь новыми. Ждать, пока настоятся травки в жестяной фляжке Улейва, и еще больше ждать, когда запечется добытая Когтем огромная жирная птица, эдакая пестрая курица-переросток. Казалось бы, что такого уж увлекательного в этом первобытном времяпрепровождении? Но костер завораживал, дарил покой, безопасность и умиротворение. Генетическая память, не иначе.

Не передать словами, какое облегчение на меня нахлынуло, когда Коготь притащил к костру добычу. Наверное, тоже первобытное, из тех времен, когда наши далекие предки только охотой и выживали. Но, в самом деле, разве две пачки печенья — еда, тем более для троих⁈ Я, девушка, после такого денечка жрать хочу, как голодный оборотень, что уж говорить о мужчинах!

Добавляли умиротворения пронзительные вопли какой-то птицы над головой. Ну и пусть неприятные, скрипучие, немелодичные, зато Коготь объяснил, что эта громкоголосая тварь первой улетела бы подальше, почуяв приближение землетрясения, лавины, магического шторма, злобного горного великана или любой другой опасности: «Разве что кроме человека с оружием, так-то, Элси».

И верно, куда какому-то там человечишке, пусть даже с оружием, против великана или стихии. Умная птичка.

Я разложила на земле неподалеку от костра добытые сегодня травки — пусть подсушатся немного, иначе в пакете и попреть могут. Не та