Песнь Теней и Звёздного света - Морган Готье Страница 10

Ноги гудят от боли, вынуждая меня снова остановиться, чтобы отдохнуть. Прислонившись ладонью к дереву, потягиваюсь и наслаждаюсь приятным хрустом в спине. Сердце только начинает успокаиваться, как что-то задевает мою правую ногу и скользит мимо. Чувствую, как это что-то обвивает меня кругом, задевая левую ногу. Что это? Щурюсь, но ничего не вижу. И только когда слышу шипение раздвоенного языка, понимаю, что это змея. Она обвивает мои лодыжки, и я замираю. Страх сковывает меня до такой степени, что боюсь пошевелиться. От её веса на моих босых ногах у меня мурашки по коже.

Неужели всё может закончиться вот так? Спасаюсь от нападения акулы только для того, чтобы погибнуть посреди джунглей Бавы от какого-то мерзкого гада?

За моей спиной раздаются тяжёлые шаги, и я слышу его прежде, чем вижу, но уже слишком поздно. Два лезвия взмывают в воздух. Нет, не на меня — на змею, обвившую мои ноги. Три быстрых и метких удара — и змея разлетается на четыре части, со шлепком падая на землю.

Моя грудь тяжело вздымается. За одну ночь я подожгла корабль, едва избежала нападения акулы и чуть не стала едой для змеи.

В детстве я мечтала о приключениях. Теперь хочу только одного — вернуться домой. Ну… и принять горячую ванну, лечь в мягкую постель, согреться.

— Всё в порядке? — спрашивает Атлас, привлекая моё внимание.

Не могу показать ему свой страх, свою слабость. Не могу позволить ему увидеть меня такой уязвимой. Я — принцесса самого могущественного королевства Далерина. Я покажу ему, кто я есть на самом деле, даже если придётся притворяться.

— Всё хорошо.

Ищу его оружие, но мечей нет ни в руках, ни на бёдрах. Где он мог спрятать два меча — загадка, но проверять не стану.

— Лагерь там, — указывает он кивком головы, вероятно, ожидая, что я пойду за ним.

— У меня другие планы, троновианец.

Он медленно поворачивается и смотрит на меня. Лунный свет освещает его лицо позволяя увидеть огонь, бушующий в его глазах.

— Это было не предложение, принцесса. Ты вызвала достаточно хаоса за одну ночь. Я хочу немного поспать, прежде чем придётся пройти через все джунгли, чтобы вернуться к цивилизации.

Киваю в знак согласия, но как только он поворачивается спиной, бегу в противоположную сторону. Я не пойду с ним. Не стану троновианской пленницей, которую будут водить по улицам на посмешище врагам. Отбрасываю ветки пока бегу, но меня сбивают сзади и швыряют на землю. Пытаюсь отползти, грязь облепливает руки и ноги, но меня переворачивают на спину, прижимая руки к бокам. Атлас нависает надо мной, волосы закрывают его лицо, но я вижу стальной блеск в глазах и нахмуренные брови.

— Отстань от меня! — кричу я, но он невозмутим.

— Ты стала настоящей занозой в заднице.

— Я ещё даже не старалась, — шиплю ему в ответ.

— У тебя есть два варианта, — продолжает он, не ослабляя хватки. — Или ты сама дойдёшь до лагеря, или я закину тебя на плечо и понесу.

Последняя попытка высвободиться оказывается безрезультатной. Атлас сидит сверху, и я совершенно беспомощна. Мне ничего не остаётся, как пойти с ним, но так или иначе я найду способ сбежать. В конце концов я всегда добиваюсь своего.

Он медленно поднимается и предлагает помощь, но я отбрасываю его руку и с трудом поднимаюсь на ноги.

— Мне не нужна твоя помощь.

— Это говорит женщина, у которой до колен был обмотан удав, — усмехается он и качает головой.

— Я бы смогл…

— Нет, ты бы не смогла, — прерывает он меня, и это бесит.

Кого волнует, что он прав?

— Идёшь? — пристально смотрит на меня Атлас, хищно улыбаясь. — Или тебя понести?

Я сдерживаю порыв вцепиться ему в лицо грязными сломанными ногтями.

— Не смей ко мне прикасаться, — сжимаю кулаки, а он смеётся.

— О, нет, — говорит он, изображая ужас. — Пожалуйста, только не делай мне больно, — он поднимает руки вверх, сдаваясь.

— Ненавижу тебя.

— Взаимно, принцесса. Хватит тянуть время. Нам нужно вернуться к остальным.

Судя по весёлому тону, трое его спутников живы и здоровы. Часть меня испытывает облегчение — никто из-за меня не погиб, но я снова пленница и не уверена, насколько дружелюбным будет приём.

Неохотно плетусь за Атласом сквозь тёмные джунгли, поражаясь тому, что он действительно знает, куда идёт. Несколько минут мы молча пробираемся сквозь кусты и лианы, прежде чем я слышу шум морских волн слева.

План состоял в том, чтобы идти вдоль побережья обратно к заливу напротив Мидори, но Атлас ведёт меня дальше вглубь острова. Если мне удастся оторваться от троновианцев по пути в столицу, то окажусь слишком далеко от моря, чтобы найти дорогу домой. Возможно, если я буду тихо себя вести, смогу улизнуть от Атласа.

Он так сосредоточен на том, чтобы найти дорогу обратно в лагерь, который разбили его товарищи, что ни разу не оглянулся на меня с момента начала нашего пути.

Но если он меня поймает, я буду в полной заднице.

Останавливаюсь, и, убедившись, что он продолжает идти, быстро ускользаю даже не обернувшись. Стараюсь изо всех сил пробраться через заросли, как можно тише, перешагивая через упавшие деревья. Адреналин гонит меня вперёд, заставляя бежать быстрее. С каждым шагом шум моря усиливается. Я иду в правильном направлении.

Кажется, вижу поляну.

Святые звёзды! Я справлюсь. Я найду дорогу до…

Чьи-то пальцы сжимают мою руку, и меня швыряет к дереву. Атлас прижимает предплечье к моей груди. В его взгляде нет ни капли веселья. Моя попытка провалилась.

— Я устал от тебя, — рычит он.

— Тогда сделай нам обоим одолжение и отпусти меня.

— Ты и двух дней не протянешь одна.

— Не веди себя так, будто оказываешь мне услугу, — прищуриваюсь я, подавляя страх.

Он ухмыляется.

— Поверь, я не собираюсь оказывать мидорианцу какую-либо услугу.

Он отстраняется и отпускает меня, но прежде, чем я успеваю сделать шаг, чтобы сбежать или пойти с ним, он хватает меня и перебрасывает через плечо, словно ковёр, купленный на рынке. Я чувствую, как гнев пульсирует в его теле.

Отлично. Мы в расчёте.

Бью его по спине так сильно, как только могу.

— Поставь. Меня. На. Землю!

У него хватает наглости игнорировать меня, поэтому я ещё сильнее бью кулаками по его спине, выбивая из него стон. Как ни странно, но мне приносит удовольствие, причинять боль своему похитителю. Поднимаю сжатый кулак, чтобы ударить снова, но останавливаюсь, когда слышу:

— Ударишь меня снова, и получишь