Любовь & Война - Мелисса де ла Круз Страница 42

– М-м-м, – подтвердила Элиза. – Я спросила у нее, где ей удалось найти мускатный орех и ямайский перец в городе, куда грузовые корабли не заходили уже больше пяти лет. Она ответила, что у нее своя шпионская сеть, которая помогла бы генералу Карлтону выиграть войну, имей он ее в своем распоряжении. Это немного нескромно с ее стороны, но если это поможет ей регулярно и разнообразно пополнять кладовую, я более чем готова закрыть глаза на небольшую дерзость.

– Слушайте, слушайте, – сказал Алекс, изогнув бровь, – до тех пор, пока она не начнет рассылать шпионские донесения, обеспечь мне регулярные поставки клецек. – С этими словами он поцеловал свою красавицу-жену и отбыл в контору.

В первый рабочий день у Алекса не было клиентов – впрочем, он их и не ждал, – но были несколько дюжин писем, которыми он пренебрегал две прошедшие недели, включая письма от Континентального конгресса и законодательного собрания Олбани, и хотя ответы были по большей части шаблонные, они все равно отнимали немало времени, особенно в отсутствие секретаря или личного помощника. Хотя он всегда осознавал, насколько полезен генералу Вашингтону в качестве ассистента, но считал, что полезен, в основном, его интеллект – свободное знание французского, умение работать с накладными, приобретенное в доках Сент-Круа, его способность рассчитывать соотношение курсов валют и проценты по кредитам – в общем, все, что связано с цифрами.

Теперь он начал понимать, что большая часть времени уходила на одну только работу с корреспонденцией Вашингтона. Но у него сейчас просто не было возможности нанять помощника. Вы можете открыть кредит у торговца тканями или дать долговую расписку плотнику, можете нанять прислугу за стол и кров, но секретарю нужны деньги, чтобы оплачивать свои собственные счета, и деньги реальные – звонкие, настоящие монеты – в отличие от почти неограниченного кредита, обеспеченного знатным происхождением Элизы и службой самого Алекса у прославленного генерала Вашингтона. А вот денег как раз у четы Гамильтон и не было.

По сути дела, никто в только что образовавшейся стране не располагал большим запасом наличных средств. А точнее сказать, у них было слишком много денег, но большая их часть была абсолютно бесполезна. Несмотря на то что Соединенные Штаты и Англия теперь были официально разделены, британский шиллинг оставался самой ходовой валютой, ведь экономика Англии была намного стабильнее американской. Континентальный Конгресс выпускал свою собственную валюту – континентальный доллар, – но она была практически бумагой, учитывая неспособность Конгресса собирать налоги и подати, и встречалась намного реже, чем валюта, которую выпускали все тринадцать штатов – кто-то в долларах, кто-то в шиллингах. Но несмотря на схожесть в названиях, шиллинг Джорджии стоил трех шиллингов Делавера, а на доллар Нью-Хэмпшира можно было купить десять, выпущенных Конгрессом. Ситуация складывалась довольно проблемная, но как раз из тех, которые так вызывали интерес у математического ума Алекса. Если бы только у него было время!

И пусть он не хотел признаваться в этом даже себе самому, но ему страстно хотелось обеспечить жене тот уровень жизни, к которому она привыкла с рождения. Он когда-то предостерегал ее, пророча будущее жены бедняка, но теперь готов был на все, чтобы это будущее не стало реальностью. Алекс вспомнил выражение ее лица, когда он выбрал лучший хрусталь и фарфор для их дома. «Она ни в чем не будет знать недостатка», – пообещал он себе. Даже если ему для этого придется работать не покладая рук.

Большая часть его времени уходила на написание писем, а все, что оставалось, он тратил на изучение бесчисленных новых законов. Последние семь лет все тринадцать штатов были слишком заняты войной с британцами, чтобы слишком уж вдаваться в скучные детали управления. Однако теперь, когда мир был восстановлен, они взялись наверстывать упущенное. В отсутствие сильного централизованного правительства каждый штат создавал не только собственную валюту, но и собственные законы, хотя, возможно, здесь скорее подошло бы слово «заимствовал», ведь большая их часть была взята из различных сводов законов Старого Света. И это единственное, что было хорошего в новой системе, ведь законодательные собрания по всей стране издавали буквально сотни актов и постановлений за раз, и будь они все новыми, изучить их было бы просто нереально.

Старые сборники законов Алекс изучал и в Королевском колледже до войны, и во время курса обучения в Олбани в последние два года, но все же приходилось разбираться в сотнях незначительных поправок и к тому же изучать довольно много полностью оригинальных законов, также принятых в последнее время. Работа была скучной, но ее нужно было делать, если он собирался выступать в суде, не говоря уже о том, чтобы зарабатывать на жизнь и оплату всех тех счетов, которые из его портфеля перекочевали на письменный стол (тоже купленный в кредит). Будучи страстным любителем порядка, он, возможно, смог бы даже получать удовольствие от изучения всех этих изменений и тонкостей, если бы все то время, что он корпел над сводами законов, в его голове не вертелась мысль о том, что дома его ждет красавица-жена. «Работа с бумажками» почему-то не вошла в их брачные клятвы, но Алекс начинал понимать, какой значительной частью их жизни она является…

Большинство новых законов были довольно обычными, и хоть издавались бессистемно, но никаких возражений не вызывали. Тем не менее заметная их часть касалась отношений между новой страной и той частью ее населения – по некоторым подсчетам, не меньше четверти всех жителей, – которая хранила верность королю Георгу во время войны. Вероятно, единственным местом, где лоялистов вообще не было, стали законодательные собрания победителей-американцев, которые лишили их всех званий и должностей, а теперь собирались наказать и простых людей, живущих с ними бок о бок, за то, что те сделали неверный выбор. Некоторых казнили как предателей, некоторых бросили в тюрьму за преступный сговор, но многих просто оштрафовали или еще каким-то образом лишили собственности, и всех их лишили права работать по профессии.

Алекса ничуть не удивляла подобная мстительность – в конце концов, война – жестокая штука, и британцы причинили американцам много зла, взять хотя бы их тюремные корабли, – но она его очень тревожила. Соединенные Штаты были обширной страной, больше, чем любая из стран Старого Света, за исключением России, но населения здесь было сравнительно мало. Почти все население сосредоточилось на